Capítulo Sessenta e Seis: Legião do Inverno Rigoroso

O corpo do leopardo media cerca de dois metros; seus passos eram elegantes, o corpo parecia incrivelmente leve, e mesmo ao caminhar sobre a neve fofa não deixava marcas perceptíveis.

Desde que assumiu a Forma Gélida, Sistem percebeu que o leopardo vinha diretamente em sua direção, como se ele próprio fosse o alvo do animal.

— O barulho das árvores sendo derrubadas é mais intenso ali, por que ele veio atrás de mim? — Sistem sentia a energia gélida se acumulando ao seu redor, talvez fossem essas ondas de frio no ar que atraíram o leopardo até ele.

No alto dos galhos, Sistem agitava suas antenas com inquietação, reunindo a energia gélida interior para tornar as Lanças de Gelo em seus apêndices ainda mais afiadas e resistentes.

Se fosse apenas um leopardo comum, não haveria tanto problema. Escondido no topo das árvores, Sistem tinha vantagem: embora leopardos soubessem escalar, não eram tão ágeis quanto ele em meio à mata. Com suas poderosas Lanças de Gelo e a Secreção Congelante, talvez até pudesse derrotá-lo.

Mas era evidente que aquele não era um leopardo comum. Sistem percebeu uma expressão quase humana no rosto do animal, especialmente em seus olhos serenos e pacíficos, que o faziam lembrar-se do velho druida.

— Seria este leopardo uma transformação daquele velho druida? — Os druidas podiam se metamorfosear em diversos animais: ursos gigantes, águias, lobos furiosos… Um leopardo também era possível.

No entanto, Sistem sentia que não era o mesmo druida: embora o olhar fosse parecido, este leopardo não exalava aquela aura singular do velho druida. Se tivesse de arriscar, diria que o animal estava sendo controlado à distância por ele.

…

O leopardo avançou na direção de Sistem, à distância. Primeiro, fitou por um tempo o carvalho derrubado pelo gigante goblin.

Em pouco tempo, posicionou-se logo abaixo do galho onde Sistem estava, mirando-o com seus olhos penetrantes.

O leopardo abriu a boca e falou com Sistem em uma língua desconhecida.

Pelo som, era a mesma língua que Sistem ouvira antes dos goblins e licantropos; conseguiu captar apenas uma palavra: Senhor das Geleiras. Ficou claro que o que dizia tinha relação com o Dragão Gélido.

Mas o conteúdo exato do que o leopardo falava, Sistem não conseguia deduzir.

Contudo, ainda que não entendesse o idioma, Sistem já não era mais apenas ele mesmo: contava com o halo de Nélis acima de sua cabeça, que podia servir como tradutora.

Por meio de uma mensagem mental, Sistem consultou Nélis e logo soube o que o leopardo dizia: em resumo, o ato do gigante goblin de cortar o carvalho com seu machado violava o pacto entre o Senhor das Geleiras e o Reino Invernal; essa floresta enfrentaria uma calamidade inimaginável.

Ao ouvir a tradução de Nélis, Sistem expressou uma estranha expressão em seu rosto insetóide.

Por que o leopardo lhe contava aquilo com tanta seriedade? Ele não tinha nada a ver com o carvalho; era apenas um infeliz gafanhoto que adquirira poderes de gelo, fizera um pacto com Nélis e se tornara uma criatura mágica meia-boca.

Seria porque o sangue gelado originado do bocejo do Senhor das Geleiras em seu corpo era especial, semelhante à aura do próprio Senhor das Geleiras, e por isso o leopardo o procurou?

…

No alto do galho, Sistem não respondeu ao leopardo. Seu Teletransporte Mental não funcionava com ele, e tampouco possuía órgãos para emitir som.

O leopardo também ficou ali, pouco abaixo dele, olhando em silêncio para o topo da árvore, como se aguardasse uma resposta.

Assim, um gafanhoto tentacular e um leopardo permaneceram em silêncio mútuo…

O tempo não passou por muito; de repente, a Intuição de Sistem captou algo e ele ergueu a cabeça para o céu.

A milhares de metros de altura, nuvens surgiram envoltas por uma auréola azul-gélida.

O brilho na nuvem tornou-se de opaco a ofuscante, formando um pilar de luz azul-gelo com quase cinco metros de diâmetro.

Num piscar de olhos, o pilar despencou do céu, e o leopardo foi instantaneamente congelado…

— Pacto? Desde há trezentos anos, esse pacto já não existe mais. — Enquanto o pilar caía, a voz profunda e majestosa do Dragão Gélido soou, ecoando lentamente por toda a região.

Havia irritação e um toque de pesar na voz do Senhor das Geleiras; Sistem pressentiu que havia uma história desconhecida por trás disso.

Sistem achou que a voz do Senhor das Geleiras logo se dissiparia, mas, para sua surpresa, ela retornou pouco depois.

— Hm? Esse teu olho? Muito familiar… Tenho a impressão de já o ter visto antes.

Desta vez, a voz não era tão pesada, parecia dirigida diretamente a ele, deixando Sistem inquieto.

Encarar o Dragão Gélido… Talvez ele já tivesse esquecido, mas Sistem jamais se esqueceria daquele encontro.

Sistem girou levemente a cabeça, olhando ao redor, mas não viu sinal do Senhor das Geleiras; contudo, sentia nitidamente o olhar do dragão sobre seu corpo.

O Senhor das Geleiras era a criatura mais enigmática que Sistem encontrara neste mundo, ainda mais misteriosa que o velho druida.

Seu corpo tremia involuntariamente — após a terceira metamorfose, sua Intuição sempre fora eficaz, mas diante do Senhor das Geleiras, ela se mostrava inútil; não conseguia prever as intenções do dragão, nem distinguir se eram boas ou más.

Seres comuns, mágicos, extraordinários, lendários, fantásticos…

Segundo a explicação da elfa do gelo Nélis, o Senhor das Geleiras, Ola, pertencia à categoria dos Fantásticos, muito acima dos dragões extraordinários e lendários.

Ola detinha poderes inconcebíveis, herdara parte da Vontade do Inverno, sendo o ser mais próximo do Deus do Inverno e, talvez, uma das criaturas mais poderosas do mundo.

…

O olhar de Ola perscrutou Sistem por longos minutos, até que o tremor do gafanhoto se converteu em dormência.

— Por que não consigo me lembrar? Tenho certeza de que já vi antes… Deixa pra lá. Teus olhos são bons, então junte-se à Legião Invernal. Talvez da próxima vez que te encontrar, eu me recorde de onde te vi.

Como da última vez, o Senhor das Geleiras rapidamente perdeu a paciência e desistiu de tentar se lembrar.

O peso do olhar sobre Sistem desvaneceu, e tudo voltou ao normal.

…

— Nélis, sabes o que é a Legião Invernal? — ouvindo as últimas palavras do Senhor das Geleiras ao partir, Sistem enviou uma mensagem mental ao halo de Nélis acima de si.

Apesar de habitar o mundo mental de Sistem, Nélis não ouvira a voz do dragão; intrigada, perguntou:

— Legião Invernal? Como conheces esse nome?

— Não ouviste? O Senhor das Geleiras acabou de mencionar — Sistem insistiu.

Percebeu então o halo sobre sua cabeça tremer levemente, enquanto Nélis transmitia uma mensagem repleta de nostalgia e emoção:

— A Legião Invernal, a tropa que guarda a Vontade do Inverno…

No momento em que Sistem aguardava que Nélis continuasse, a energia gélida ao redor pareceu ganhar vida, formando uma névoa azulada que o envolveu…