Capítulo 138: O Palácio (Parte 1)

Desapontamento? Ou seria mais uma alegria furtiva por ter se apossado do anel?

System observava a performance da borboleta com um olhar resignado, enquanto examinava os padrões na face interna do anel. Assim como nas mensagens mentais de Aura, System notou que, embora os desenhos parecessem organizados, uma observação mais atenta revelava que eles se assemelhavam a uma forma de escrita. No entanto, apesar de serem caracteres, não tinham qualquer relação com o que Aura chamara de "Anel de Aura". Aura apenas mentira deliberadamente, sabendo que System não conseguiria decifrar aquelas inscrições.

Graças à sua habilidade de [Transmissão Mental], System não apenas recebia pensamentos, mas também sentia as emoções por trás deles. Embora não fosse uma telepatia absoluta, era mais do que suficiente para detectar mudanças emocionais e determinar se alguém estava mentindo.

...

Aura parecia ter decidido que o anel era seu. Ele o manipulava com suas patas com evidente adoração e, diante de System, começou a limpar a poeira da joia com a probóscide em sua cabeça.

System finalmente não conseguiu se conter e enviou uma mensagem mental: "Lembro-me de você dizer que não gostava de bens materiais e que preferia manter a pureza de espírito. Por que essa mudança drástica ao ver este anel?"

Ao ouvir a provocação, Aura instintivamente afastou o anel de si com uma das patas, mas, logo em seguida, agarrou-o novamente com firmeza. Ele tentou se justificar de forma forçada: "Eu disse aquilo sobre as coisas dos outros! Eu não gosto das coisas dos outros, mas este anel é meu. Existe algum erro em amar e valorizar o que é meu?"

Não gosta das coisas dos outros? Os tesouros de Shawa foram roubados mais de dez vezes, e ela só lhe entregou metade deles por pura exaustão. System ainda guardava o registro intitulado "A Borboleta Cômica", que documentava todas as façanhas passadas de Aura.

"Então você está me dizendo que, há três dias, este anel que você tanto valoriza foi levado de suas mãos por um simples espírito lixo, sem qualquer esforço?"

"Como seria possível? Aquele espírito lixo... bem, aquele espectro de fato tirou o anel de mim, mas eu não estava em boas condições na época. Se eu estivesse com o vigor que tenho nestes últimos dois dias, teria destruído aquela criatura facilmente."

System pôde sentir a raiva contida por trás da mensagem mental de Aura. Parecia que ele realmente nutria um afeto genuíno por aquele anel de gema negra.

Contudo, era uma pena que as mentiras improvisadas de Aura tivessem tantas falhas.

"Ou seja, mesmo estando em ótima forma nos últimos dois dias, ao descobrir o ladrão que roubou seu tesouro tão estimado, você escolheu permanecer indiferente?"

"Você!!" Ao ouvir o questionamento, Aura ficou irritado. Sem conseguir encontrar uma desculpa plausível após refletir por um longo momento, ele pressionou o anel firmemente sob seu corpo e declarou: "Este anel é meu. Vou dormir, vá embora."

Observando o comportamento tenso de Aura, System suspirou, derrotado. "Na verdade, este anel não tem serventia para mim, não me importo que fique com ele. Mas preciso que me diga: o que aconteceu durante o processo em que você matou aquele espírito há seis meses?"

Ao ouvir isso, Aura pareceu relaxar, afrouxando um pouco o aperto de suas patas sobre o anel. Ele virou a cabeça para olhar System, começando a pensar, evocando a sensação de uma memória sendo buscada. No entanto, após um longo tempo, Aura não chegou a conclusão alguma; ele parecia ter esquecido completamente o espectro que interrompera seu sono seis meses atrás.

Aura era como quando ainda era um dragão de gelo: não desperdiçava sua capacidade mental memorizando coisas irrelevantes. Foi por isso que, mesmo tendo encontrado System várias vezes anteriormente, ele não se lembrou de onde o conhecera.

Ao sentir a natureza daquela busca mental, System confirmou que Aura realmente esquecera o incidente. Se o espírito tivesse derrubado qualquer tesouro na época, Aura jamais teria esquecido. Parecia que o anel carregado pelo espectro fora apenas uma coincidência.

...

"Esqueça, se não consegue lembrar, não force. Você disse que havia inscrições dentro deste anel, sabe o que elas significam? E não me diga que está escrito 'Anel de Aura'." System, após refletir, questionou novamente.

Aura tirou o anel debaixo de si, encarou as marcas internas por vários minutos e balançou a cabeça para System: "Eu parecia conhecer esses caracteres, mas agora não me recordo."

System não esperava muito de Aura e já se preparava para partir; afinal, dar-lhe um anel mágico inútil não faria diferença. Mas, exatamente quando estava prestes a sair, ouviu Aura emitir uma mensagem mental peculiar.

Aura parecia ter se lembrado de algo e começou a ler em voz alta os caracteres gravados na face interna do anel. À medida que as palavras ecoavam, uma oscilação de energia estranha emanou da gema negra, emitindo um brilho cinzento...

O sangue de System vibrou levemente; sua [Intuição] disparou um sinal de alerta.

"Pare! Não leia mais!"

System tentou interrompê-lo, mas Aura parecia estar submerso nas inscrições, sem reagir a qualquer estímulo mental. System não teve alternativa a não ser avisar Shawa, que estava logo atrás, para que ela arrancasse o anel das patas de Aura, enquanto ele mesmo recuava o mais rápido que podia, tentando se distanciar da joia.

Entretanto, antes que Shawa pudesse tocar o anel, o brilho cinzento explodiu. A luz envolveu Shawa e Aura instantaneamente; System, embora tivesse se afastado, também foi atingido pela energia cinzenta...

...

System não sentiu uma ameaça mortal imediata, mas uma tontura súbita tomou conta de sua mente. Sentiu o mundo girar e, logo depois, viu-se em um lugar estranho.

A temperatura era similar à da sua toca subterrânea; o ar estava seco e não havia vento. Parecia estar em um salão espaçoso, com o chão coberto por ladrilhos negros e brilhantes. Nas paredes, pendiam molduras de osso com retratos de sombras inquietantes. System notou candelabros feitos de ossos entrelaçados, onde luzes mágicas, semelhantes a velas, emitiam um brilho amarelado. Se não observasse de perto, teria jurado que eram velas reais.

Virando-se, viu as duas figuras que o acompanhavam: Aura e Shawa. Por causa daquele anel, os três haviam sido inexplicavelmente transportados para ali.