Capítulo 107: Os Efeitos da Praga

Embora não soubesse ler, a fêmea de rato-homem ainda dominava a capacidade da linguagem. Sistêm planejava interrogá-la por alguns dias para obter mais informações, mas apenas dois dias depois, a fêmea morreu.

Como Sistêm não podia emitir sons, só podia usar seus tentáculos para interrogar. Além disso, a saúde da fêmea estava debilitada, e mesmo após um dia inteiro de interrogatório com Black, só conseguiram entender algumas poucas palavras do idioma dos ratos.

Isso só foi possível porque Sistêm possuía a habilidade [Língua da Praga], que lhe permitia deduzir fragmentos do idioma dos ratos.

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A fêmea inicialmente teve febre, e no dia seguinte ficou confusa, desenvolvendo feridas roxas e negras purulentas pelo corpo, e morreu tremendo.

O corpo da fêmea morta tornou-se intragável e exalava um odor pútrido; nem ele, nem seus súditos formigas gostavam de consumir tal alimento.

Ao consumir a carcaça, seus súditos formigas apresentavam reações tóxicas, com espasmos corporais, embora não fatais; desde que não comessem mais aquele corpo, melhoravam gradativamente.

Sistêm percebeu algo estranho nas feridas purulentas que escorriam do corpo da fêmea; delas emanava uma sensação de proximidade, semelhante ao seu [Lodo da Praga], mas o fluido não podia ser controlado por ele.

Contudo, quando Sistêm cuspiu seu [Lodo da Praga] sobre as feridas, o líquido das feridas se fundia com seu lodo, criando mais [Lodo da Praga], que podia ser manipulado e recolhido por seu corpo.

Esse lodo recolhido rapidamente restaurava sua vitalidade, como se fosse uma poção de vida de jogos e romances de seu passado.

A essa altura, até mesmo o lento Sistêm compreendia que a morte da fêmea fora causada por seu próprio [Lodo da Praga].

Provavelmente, ao treinar o controle do lodo, algumas gotas haviam respingado nela, infectando-a com a praga.

Parece que os germes nos frascos do xamã rato não eram inúteis, como ele supunha, mas simplesmente ineficazes contra insetos.

Essa praga era eficaz contra ratos, mas praticamente sem efeito sobre insetos, ou seja, animais de sangue frio.

Sistêm supôs que a praga afetava animais endotérmicos, mas não ectotérmicos.

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Nos dias seguintes, ele testou seu [Lodo da Praga] em ratinhos e em insetos e artrópodes no campo, confirmando essa hipótese.

Seu [Lodo da Praga] afetava apenas seres endotérmicos; insetos, escorpiões e peixes não apresentaram efeitos notáveis.

Porém, o lodo era extremamente letal para ratos. Não só o contato direto infectava, mas o cheiro do lodo já causava febre em poucas horas.

Após um a dois dias, os ratos desenvolviam feridas purulentas e morriam.

Se o lodo tocasse a pele, o processo acelerava, e em seis horas o rato sofria o equivalente a dois dias de infecção, morrendo com feridas purulentas.

Sistêm achava que a fêmea que morreu não teve contato direto, apenas inalou o odor.

Se uma ferida do rato tocasse o lodo, ou fosse ingerido pela boca, a morte ocorria em menos de uma hora.

O rato rolava no chão, crescendo feridas negras e roxas visíveis a olho nu, e morria em intensa agonia.

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O efeito do [Lodo da Praga] era potente, mas talvez por ser uma fusão de germes e gelatina viva, sua transmissibilidade não era alta.

Mesmo exposto ao ar, o lodo causava danos fatais aos endotérmicos que o inalassem; porém, os corpos dos ratos mortos por ele exalavam um odor pútrido que não transmitia a praga.

Claro, se esses cadáveres contaminados fossem forçadamente dados a outros ratos, estes também morreriam.

Sistêm ficou aliviado após confirmar a baixa transmissibilidade do [Lodo da Praga].

Pois a redução drástica da população de ratos e aves pela praga não seria algo que desejava.

Se ratos e aves diminuíssem muito na planície, insetos sem predadores se multiplicariam descontroladamente e devorariam as gramíneas.

Com a escassez de alimento, teria que migrar novamente com seus súditos formigas.

...

Durante esses cinco dias, os experimentos de praga em ratinhos correram bem.

Nada especial aconteceu, e os ratos-homens que esperava não reapareceram.

Porém, viu de direção da Floresta de Liert alguns guerreiros lobisomens cansados retornando, alguns com ferimentos variados.

Não sabia se era por batalhas contra os remanescentes do Exército de Inverno ou por outras razões.

Como estava testando o [Lodo da Praga], escolheu um pequeno grupo de lobisomens próximos para um teste simples.

Sistêm camuflou sua cor no campo, e cuspiu um pequeno glóbulo de [Lodo da Praga] no caminho deles.

Quando os lobisomens passaram, o lodo explodiu, respingando em seus corpos.

Talvez por sua corrosividade, os treze lobisomens ficaram agitados por um momento.

Mas logo seguiram viagem.

Sistêm não os seguiu, apenas observou à distância, a milhares de metros, com seu [Olho de Sistêm].

Os lobisomens eram mais fortes que os ratos-homens, mas sua resistência à praga era menor, semelhante às aves.

Duas horas depois começaram a mostrar sintomas, e após mais duas horas um lobisomem morreu.

Depois de pouco mais de uma hora, todos, exceto um que aparentemente resistiu e fugiu, estavam mortos.

Como caminharam rápido, nos dois primeiros horas estavam normais e já haviam percorrido quase cinquenta quilômetros, Sistêm não planejava examinar os corpos de perto.

Estimava que o contato do [Lodo da Praga] com feridas dos lobisomens bastava para matá-los em minutos.

Mas isso para lobisomens comuns; para os que tivessem ascendido a níveis mágicos ou transcendentais, não sabia se sua praga teria efeito.

...

Sem pensar muito, lobisomens e ele ainda não seriam inimigos.

Após o experimento, Sistêm voltou ao lado da pequena bolinha de carne.

Após dias de estudo, finalmente progrediu na ativação do talento [Metamorfose Corporal].

Decidiu então focar na ativação dessa habilidade nesses próximos dias.