Capítulo Oitenta e Dois - A Breve Metamorfose (Parte Um)

Após refletir bastante, Sistemo decidiu finalmente transformar seu dom "Crescimento por Muda" em "Pupação". Afinal, já estava planejando essa transformação havia meses e não queria mais contratempos. Bastava esperar que Sava despertasse do desmaio; com Sava como sua guarda-costas, poderia ativar seu novo dom com tranquilidade.

Enquanto examinava o pedaço de carne, Sistemo voltou a pensar nas ações estranhas do Senhor das Geleiras. Parecia que seus olhos continham uma habilidade que nem mesmo aquele ser imenso possuía. Abriu o menu de ferramentas e revisou suas próprias informações, mas não encontrou nada de peculiar em seu dom derivado, o "Olho de Sistemo".

"Será que, como o Senhor das Geleiras sugeriu, ao fortalecer esse Olho, eu poderia enxergar algo diferente?"

Sistemo não chegou a nenhuma conclusão, tampouco pretendia fortalecer o Olho imediatamente. Diante das palavras enigmáticas do Senhor das Geleiras, preferiu seguir seu próprio ritmo de aprimoramento, para crescer e, em breve, tornar-se uma criatura mágica.

...

Não demorou para que Sistemo, estudando o bloco de carne em sua câmara vazia, percebesse a aproximação de uma figura conhecida: era a operária Blake.

— Majestade, encontrou as cinco formigas? Sava parece ferida, ela está bem? — Blake notou o estado de Sava, demonstrando preocupação.

Comparada a Sava, Blake era mais perspicaz, sempre atenta a detalhes que Sistemo por vezes ignorava.

— Elas morreram, mas o problema está resolvido. Sava vai se recuperar em dois dias — respondeu Sistemo, estendendo um tentáculo para afagar a cabeça de Blake.

Todos os súditos eram como filhos, mas, mesmo entre filhos, há predileções; Blake era sua operária preferida.

— Majestade, devo avisar as demais que podem voltar a buscar alimento? — perguntou Blake.

— Sim, avise-as para saírem como de costume... Não, deixe que eu mesmo lhes direi.

Sistemo depositou o bloco de carne ao lado e saiu da câmara. Após o ataque da criatura desconhecida, que custara a vida de cinco súditos, embora a ameaça tivesse cessado, não havia garantia de que não se repetiria.

Decidiu transmitir uma mensagem mental às formigas, advertindo-as a não atacar criaturas desconhecidas impulsivamente, evitando perdas desnecessárias. Mesmo que suas mensagens não alterassem profundamente os hábitos antigos das formigas, era melhor do que nada fazer.

...

Resolvidos os assuntos da colônia, Sistemo voltou a estudar o núcleo de carne e a consumir os pedaços impregnados de sangue demoníaco. O sabor era estranho, mas a experiência adquirida era dezenas de vezes maior do que o dos casulos comuns.

Nos primeiros pedaços, Sistemo sentiu emoções violentas e caóticas, mas, ao continuar, tais sensações diminuíram, restando apenas uma leve vertigem que se intensificava com o consumo.

Observando sua própria barra de experiência próxima à passagem do nível 14 para o 15, Sistemo interrompeu a alimentação, evitando que a subida de nível desperdiçasse a experiência acumulada por quase um mês.

Comparando informações do menu de ferramentas, Sistemo identificou o ancestral desse tipo de inseto — um aquático, que, adulto, não media mais que um centímetro. Não sabia o nome, mas havia encontrado dois exemplares meses antes, num charco, e examinado-os com seus tentáculos.

O corpo era semitransparente, mole, até o exoesqueleto era flexível — provavelmente a habilidade de deformação do núcleo de carne vinha desse ancestral.

Graças às informações recolhidas, Sistemo compreendeu melhor a habilidade de "Deformação" presente no sangue do núcleo de carne, percebendo que ela tinha pontos em comum com as transformações do dom "Pupação". No entanto, para entender plenamente essa habilidade, precisaria de mais tempo e estudo.

Ao continuar a observar, Sistemo notou que, embora o núcleo não tivesse consciência, sua vitalidade não diminuía com o tempo; pelo contrário, tornava-se mais estável. Colocando musgos e cogumelos sobre o bloco, em poucos minutos, ele os envolvia lentamente, absorvendo-os.

...

Dois dias se passaram sem grandes avanços na pesquisa do núcleo. Nesse dia, Sava finalmente despertou.

Com Sava de guarda do lado de fora da câmara, Sistemo iniciou a transformação de seu dom "Crescimento por Muda" em "Pupação".

Preparou um casulo de borboleta de dez centímetros, firmemente envolto por seus tentáculos. Com tudo pronto, começou a guiar o processo, modelando sua própria habilidade inspirado na vida do casulo.

Quase seis meses de preparação tornaram o processo surpreendentemente suave.

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Foi muito mais rápido do que esperava — em apenas quatro horas, Sistemo finalizou a transformação de seu dom sanguíneo e ainda restou trinta por cento da experiência acumulada.

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"Pupação" (13/19): Dom único de Sistemo, criado a partir do aprimoramento de "Crescimento por Muda". Permite mudanças drásticas no corpo por meio da formação de casulos. Dom exclusivo dos insetos.

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Ao concluir a metamorfose, o "Crescimento por Muda" de nível 15 tornou-se "Pupação" no nível 13. Mas, diferente do dom anterior, o novo possuía um teto de evolução maior e lhe permitia perceber mais informações em seu sangue.

Bastava elevar "Pupação" ao nível 17 e sua forma de gafanhoto-de-cauda-verde ao nível máximo, 15, para poder realizar a terceira pupação.

Ao romper o casulo, o antigo limite de nível do gafanhoto-de-cauda-verde seria superado, transformando-o em uma criatura mágica e lhe concedendo um novo teto de evolução.

Seria como aquele núcleo de carne: nível próximo de 25, limite em torno de 60 — uma nova forma de vida.

Sistemo, ao analisar seu sangue, vislumbrou o que seria seu futuro corpo ao sair do casulo. Não voltaria a ser um simples gafanhoto, mas sim uma criatura inteiramente nova, recoberta de tentáculos.

Diferentemente do corpo atual, estranho pela profusão de tentáculos, no futuro sua forma seria harmônica; mesmo com tentáculos por todo o corpo, pareceria natural.

"Então, este será meu futuro?"

Sentindo o prenúncio de sua próxima forma, Sistemo continuou a examinar o menu de ferramentas, buscando outras possíveis mudanças em suas habilidades.

Mas, durante a análise, percebeu uma intensa coceira pelo corpo, acompanhada por uma sensação estranha em seu sangue.

Logo entendeu o motivo: apesar das semelhanças, "Crescimento por Muda" e "Pupação" tinham diferenças essenciais. Já havia mudado de pele três vezes, mas nunca passara pela pupação; agora, precisava completar esse processo, compensando a primeira e a segunda pupação que faltavam...