Capítulo Cento e Trinta e Um: Os Imortais da Planície de Warren (Parte II)

"A toxicidade não é muito alta e a experiência fornecida é razoável. Se eu estivesse realmente faminto, serviria como alimento, mas o sabor é simplesmente terrível."

Após cuspir a carne podre do gnoll, System pensou um pouco, arrancou outro pedaço, colocou-o novamente na boca e analisou a carne.

Embora a carne dos mortos-vivos deste mundo seja desagradável e tóxica, ela não é totalmente letal para criaturas vivas, ou pelo menos não para insetos. A vida e a morte estão em constante ciclo, e nem mesmo os mortos-vivos, que representam o fim, escapam disso; seus corpos abrigam inúmeras bactérias que ali prosperam.

Em termos de sabor, a carne podre do zumbi lembra um pouco o tofu fedorento. Se fosse salgada, talvez System pudesse tolerar. Infelizmente, o gosto é adocicado, o que o faz lembrar de uma fruta de sua vida passada: o durião. Ele tentou comer mais um pedacinho, mas ainda não conseguia aceitar aquele sabor.

[Transformação Corporal em Gel] ativado.

System controlou dois de seus tentáculos usando o novo poder adquirido em sua terceira pupação. Após pouco mais de dez segundos, os tentáculos se transformaram em uma substância gelatinosa de cor púrpura escura, semelhante ao seu [Muco da Peste], que ele espalhou sobre o cadáver do gnoll zumbi.

O controle de System sobre a [Transformação Corporal em Gel] era fácil, mas o tempo de execução era um pouco longo, levando mais de dez segundos para ser concluído — longe do nível de ignorar cortes físicos que ele idealizava. Além disso, essa habilidade não permitia transformar todo o corpo, apenas cerca de 5%, o equivalente a quatro tentáculos. No entanto, essa capacidade de converter o corpo em gel fortalecia ainda mais sua regeneração. Sempre que sofresse um ferimento, bastava transformar a área afetada em gel e depois voltar ao normal para reparar o dano, consumindo muito menos vitalidade do que a [Regeneração Super-rápida] ou a [Reagregação de Membros]. Com o tempo e o devido treinamento, ele certamente alcançaria a capacidade de transformar seu corpo em gel à vontade.

Sem perder mais tempo, System controlou o [Muco da Peste] para envolver gradualmente o cadáver do gnoll zumbi, assimilando as bactérias presentes no corpo através do gel.

Como nos experimentos que fizera um ano antes, assim que os fluidos das pústulas infectadas entraram em contato com o [Muco da Peste], o líquido púrpura escuro rapidamente se converteu na mesma substância gelatinosa. Cinco minutos depois, System reabsorveu uma quantidade de gel três vezes maior do que a original.

Seus tentáculos voltaram ao normal. Com a reabsorção do excesso de [Muco da Peste], sua vitalidade subiu de 80% para 91%, e sua barra de experiência aumentou 5%. Com a remoção do muco, a carne podre do gnoll tornou-se extremamente macia e frágil, desintegrando-se ao menor toque. Se um gnoll zumbi vivo sofresse esse processo, provavelmente acabaria se transformando em um esqueleto. System, contudo, ainda não sabia se um esqueleto criado dessa forma por suas mãos conseguiria sobreviver; precisaria de mais experimentos.

Estendendo um tentáculo, System arrancou outro pedaço de carne podre e provou. Sem as bactérias da peste, o sabor adocicado diminuiu um pouco, embora o fedor permanecesse o mesmo. Ainda era horrível, e a experiência fornecida havia diminuído.

Descartando o resto da carne, System olhou para Sawa, que parecia entediada, e perguntou: "Os slimes comeriam esse tipo de carne podre?"

Sawa fez uma expressão de dúvida e, após pensar por um longo tempo, respondeu: "Se os slimes comem essa carne podre, o Black sabe. A Linda provavelmente também sabe."

"Eu não deveria ter perguntado a você..." System balançou a cabeça, frustrado. "Esqueça. O que vocês costumam comer ultimamente?"

"Sapos, slimes, cobras, pequenos insetos... e pássaros pretos."

Desta vez, a resposta de Sawa foi rápida e detalhada. Parecia que, embora grandes mudanças tivessem ocorrido na Planície Warren durante o período de pupação de System, a vida das formigas não fora significativamente afetada.

"Depois das tempestades deste verão, os sapos ainda estão tão numerosos quanto no ano passado?"

"Sim, há muitos. O Black até me levou para memorizar vários locais onde os sapos se escondem."

Ao ouvir isso, System concluiu que os mortos-vivos na Planície Warren não afetavam os sapos, o que sugeria que não tinham efeito sobre animais de sangue frio.

Após trocar mais algumas palavras com Sawa, System alçou voo novamente para observar os arredores. Ele supunha que os mortos-vivos na Planície Warren fossem obra de algum necromante ou criatura semelhante a um lich, que utilizou as bactérias da peste encontradas nos gnolls mortos pelo [Muco da Peste] para contaminar as fontes de água, gerando uma onda de cadáveres e criando um exército de mortos-vivos. Mas ele precisava de mais investigação para confirmar.

De qualquer modo, o desastre na Planície Warren era, sem dúvida, uma boa notícia para System e seu povo. Os elfos da Floresta Lierte bloquearam o acesso à Floresta Warren e, após um ano e meio, os druidas provavelmente não viriam mais procurá-lo. A ameaça dos homens-rato, que tanto o preocupava, havia deixado de existir; eles mal conseguiam sobreviver e certamente não perderiam tempo incomodando-o. A Planície Warren ainda possuía comida abundante, e suas formigas podiam prosperar em paz.

System observou o horizonte. Em um raio de dez quilômetros, encontrou mais de uma dúzia de mortos-vivos: um homem-rato zumbi, um gnoll zumbi, dois lobos zumbis e dez antílopes zumbis. Segundo Sawa, ela havia visto um rato vivo alguns dias atrás, mas, após uma hora de busca, System não encontrou nenhum coelho ou rato vivo. Ele queria capturar um animal de sangue quente para testar se os mortos-vivos os atacariam por instinto, mas parecia que encontrar um desses animais sobreviventes dependia da sorte; buscar intencionalmente não estava funcionando.