Capítulo 145: Espécies Hostis (Parte 1)

Acompanhado por um clarão de luz cinzenta e pela mesma sensação de vertigem de quando chegara ao Templo das Sombras, System retornou à sua toca trazendo consigo treze jarros de medula de dragão, alguns itens mágicos e centenas de velas mágicas. Com essas velas mágicas, System não precisaria mais se esforçar para cultivar cogumelos fluorescentes, pois a iluminação da toca subterrânea estaria garantida por essas luminárias mágicas.

Diferente de System, que era um pragmático, a borboleta Aura e Shawa trouxeram duas grandes caixas de moedas de ouro e gemas, respectivamente.

Em vez de guardar os tesouros no templo, aquelas duas criaturas preferiam claramente transportar tais riquezas de volta para o seu lar.

Mesmo Aura agia assim.

Embora tivesse obtido a propriedade do Templo das Sombras no semiplano através do deus maligno Rafael, Aura não sentia um verdadeiro apego àquele lugar. Por isso, decidiu trasladar os tesouros do templo de volta, com a intenção de usar aquelas moedas e joias para decorar o seu próprio aposento vazio.

……

No entanto, pouco tempo após o retorno de System, suas antenas captaram o odor de sangue.

Era o cheiro do sangue de suas formigas, misturado com um aroma férreo semelhante a enxofre — um odor que fez com que System sentisse uma inquietação que há muito não experimentava.

— Seria uma criatura do Abismo?

Murmurou System em voz baixa. Desde antes de sua terceira crisálida, quando a invasão dos gnolls à Floresta Lierte fracassou, os demônios abissais que lutavam ao lado deles pareciam ter desaparecido sem deixar vestígios.

De acordo com as informações que Shadow lhe fornecera, os gnolls provavelmente haviam se aliado ao Lorde Abissal Ogen, o dragão demoníaco responsável por transformar Aura em borboleta.

Portanto, quando System concluiu sua terceira crisálida e descobriu que toda a região de Warren estava ocupada por mortos-vivos, uma sensação de que algo estava errado persistia no fundo de sua mente.

A origem dessa discrepância era o Abismo.

Anteriormente, System acreditava que o Dragão Demoníaco do Purgatório, Ogen, pudesse ter abandonado os gnolls e também a Planície de Warren.

Contudo, a realidade talvez não fosse tão simples.

……

Seguindo o rastro do odor, System e Shawa moveram-se rapidamente. Pelos corredores da caverna, não tardaram a encontrar um formiga-soldado ferida.

A armadura torácica da formiga-soldado estava estilhaçada, mas felizmente apenas perdera um pouco de sangue e não corria perigo iminente. Após prestar os primeiros socorros à formiga, System continuou a rastrear o rastro da criatura abissal.

As antenas de System começaram a captar o som de impactos vindos das proximidades da entrada da caverna, acompanhados por um hálito abissal ainda mais denso. Eram seus súditos formigas travando combate contra uma criatura do Abismo.

Justo quando System e Black se aproximavam da entrada, os ruídos diminuíram consideravelmente; a luta parecia ter chegado ao fim.

Ao chegar ao local, System viu a Bola de Carne transformar-se em uma boca gigante repleta de dentes serrilhados em anel, decepando a cabeça de uma centopeia de um metro de comprimento.

Ao perceber o retorno de System, seu filho, Bola de Carne, cuspiu imediatamente a cabeça da centopeia e aproximou-se afetuosamente.

Poderia-se dizer que Bola de Carne era, a seguir a Shawa, a força de combate mais poderosa de System. Ele aplicou novamente a habilidade [Inspeção e Análise] sobre o vulto.

……

Espécie: Verme Metamorfo (Nomeável)

Nível: 42/130

Diâmetro: 0,53 metros

Peso: 41 quilogramas

Poder de Combate Estimado: 180—260

Especial: [Crisálida] (20/22), [Adaptabilidade a Insetos] (30/30)

……

Podia-se afirmar que, se Bola de Carne continuasse a crescer naquele ritmo e entrasse em sua quarta crisálida, não haveria qualquer obstáculo.

Depois de acariciar o corpo de Bola de Carne com seus tentáculos, System voltou sua atenção para a carcaça da centopeia morta.

Como o corpo da centopeia decapitada ainda se contorcia levemente, uma quantidade considerable de sangue vermelho-escuro manchava o solo, exalando um miasma abissal ainda mais intenso.

Pouco depois, Black também apareceu.

Após expressar sua alegria e surpresa com o retorno de System, Black relatou prontamente os eventos ocorridos na toca durante os quinze dias de ausência do líder.

Na verdade, aquela centopeia de um metro não era a primeira a surgir. Ao longo daquelas duas semanas, três centopeias grandes haviam aparecido sucessivamente, sendo aquela a menor e de aparência mais comum entre elas.

Além disso, as três centopeias haviam invadido a toca de System por iniciativa própria, em vez de terem sido encontradas pelas formigas fora do covil.

De posse das informações trazidas por Black, System compreendeu imediatamente a gravidade da situação.

Sob a guiagem de Black, System logo examinou os cadáveres das centopeias anteriores, incluindo aquela primeira e bizarra centopeia que ostentava um braço peludo.

Aquelas criaturas anômalas despertavam em System uma sensação muito semelhante àquela que sentira ao encontrar o predecessor de Bola de Carne, a aranha branca.

Contudo, ao provar a carne e o sangue daquelas criaturas, System percebeu certas distinções.

Tais seres abissais também possuíam linhagem de inseto, mas, diferentemente de Bola de Carne — cuja essência permanecia essencialmente insetoide apesar da mistura com sangue demoníaco —, o núcleo daquelas centopeias era fundamentado no sangue de demônio, com a genética de insetos e artrópodes atuando apenas como complemento.

Em essência, tratava-se de uma variante distorcida de demônio.

Lembrando-se do que Shadow lhe dissera sobre os Druidas do Enxame — os quais pertenciam às forças sob o comando de Ogen —, System deduziu que a inferência fazia sentido.

Se sua hipótese estivesse correta, aquelas centopeias demoníacas eram frutos das pesquisas conduzidas pelos Druidas do Enxame.

Após inspecionar algumas formigas-soldado feridas, aplicar o [Poder de Cura] de forma adequada e visitar a Rainha Linda, System partiu para uma exploração externa acompanhado por Shawa.

Embora sua [Intuição] não tivesse emitido nenhum sinal de alerta — indicando que aquelas centopeias representavam uma ameaça menor —, System decidiu investigar imediatamente a origem daquelas criaturas abissais.

Ele desejava apurar os motivos para o surgimento de tais seres e por que invadiam sua toca, prevenindo assim qualquer surpresa desagradável para a qual não estivesse preparado.

Afinal, embora sua [Intuição] fosse extremamente útil, a maioria das ameaças só gerava avisos quando o perigo era iminente.

……

Passados quinze dias, o clima na Planície de Warren não sofrera alterações drásticas, mantendo-se em temperaturas próximas a zero grau.

Nos dois dias anteriores, a planície provavelmente recebera uma leve nevasca, deixando uma fina camada de flocos brancos sobre o solo que, devido ao frio persistente, ainda não havia derretido por completo.

Foi justamente essa fina película de neve que facilitou a observação do terreno por parte de System.

Não demorou muito para que System avistasse o cadáver de um zumbi gnoll a uns dois quilômetros de distância, acompanhado por uma grande centopeia que se alimentava de sua carne.

O inseto media cerca de 1,2 metro. Além da morfologia típica de centopeia, cresciam sobre sua carapaça marrom alguns espinhos brancos e bizarros, com um formato que lembrava os caninos de um gnoll.

System observou que, à medida que a centopeia devorava a carne do zumbi com avidez, seu corpo crescia a uma velocidade impressionante; a cada dois ou três minutos, o comprimento do monstro aumentava em aproximadamente um centímetro.

Depois de observar a criatura do alto por mais de dez minutos, System aproximou-se com Shawa, decidido a investigar de perto aquela centopeia oriunda do Abismo.

A criatura parecia dotada de uma vigilância aguçada: assim que System se aproximou a cerca de trinta metros, o verme abandonou abruptamente a carcaça e disparou em alta velocidade em sua direção.

……

Espécie: Centopeia Demoníaca (Nomeável)

Comprimento: 1,07 metros

Peso: 15—25 quilogramas

Poder de Combate Estimado: 5—20

Especial: -

……

System teve de ordenar a Shawa que executasse antecipadamente o plano combinado, renunciando à observação minuciosa para que a guerreira decepasse todas as patas da centopeia, neutralizando sua mobilidade.

Enquanto Shawa travava combate com a criatura, System percebeu algo intrigante: parecia capaz de capturar as emoções emanadas daquela entidade abissal...