Capítulo 168: O Caracol (Parte Dois)

"Hehehehe..."

O riso estranho e macabro parecia ecoar de todas as direções ao redor de System. As antenas em sua cabeça balançavam de um lado para o outro, enquanto ele girava a cabeça para examinar os arredores.

System ainda não conseguia descobrir de onde vinha aquela risada bizarra.

Embora já estivesse acostumado com cadáveres e a morte de seres comuns não o fizesse sentir o menor desconforto.

Contudo, aquele homem-lagarto que havia cometido suicídio, somado ao riso sem origem aparente, criava uma atmosfera tão estranha que System tinha a sensação de ter entrado em uma história de terror. Se não fossem os mosquitos barulhentos que voavam incessantemente ao redor, talvez essa atmosfera bizarra fosse ainda mais intensa.

"Cof, cof..."

Em meio à risada assustadora, System ouviu de repente alguns sons de tosse extremamente dolorosos.

Afinal, a criatura que tossia não era outra senão o homem-lagarto cuja garganta havia sido perfurada por Shadow e que ainda não tinha morrido por completo; ele surpreendentemente ainda não havia partido de vez.

System pensou por um momento, estendeu seus tentáculos e ativou o poder dos druidas, [Poder de Cura], tentando fazer com que aquele homem-lagarto sobrevivesse para depois arrancar dele a verdade e revelar a origem daquela risada bizarra.

O [Poder de Cura] dos druidas possuía um efeito milagroso na cicatrização de feridas de seres vivos, e o ferimento no pescoço do homem-lagarto começou a se fechar a uma velocidade visível a olho nu.

No entanto, era uma pena. Se tivessem socorrido o homem-lagarto ferido desde o início, ainda haveria muita esperança. Mas, após alguns minutos, o quase morto homem-lagarto já havia perdido sangue demais. Depois de tossir mais um bocado de sangue, ele acabou morrendo por exaustão de sangue.

Mesmo após a morte do homem-lagarto, a risada macabra ao redor não desapareceu, e passos inexplicáveis começaram a surgir por perto.

Eram sons que lembravam uma criatura humanóide caminhando na lama, mas, assim como a risada bizarra que continuava soando, System também não conseguiu encontrar a origem dos novos passos.

Parecia que os passos estavam bem ao lado dele, mas não havia absolutamente nada ali.

Enquanto System estava confuso, a cerca de vinte metros de distância dele, uma estranha figura humana com 1,7 metro de altura apareceu de repente.

A risada macabra e os passos que o cercavam também revelaram sua direção, parecendo vir justamente dessa figura que acabara de surgir.

A figura parecia ser algum tipo de ser humanóide, vestindo uma túnica preta com capuz. Os punhos da túnica e o capuz eram bordados com luxuosos padrões dourados de origem desconhecida, conferindo-lhe uma aparência muito misteriosa.

Contudo, em comparação com o capuz da figura, a atenção de System estava concentrada na enorme foice que ela segurava nas mãos.

A foice gigante tinha cerca de três metros de comprimento, era totalmente preta, e apenas a lâmina brilhava com uma camada de luz prateada.

A maneira bizarra como aquela criatura humanóide havia aparecido trouxe a System uma certa sensação de opressão, mas não fez com que sua [Intuição] emitisse qualquer aviso de perigo.

E o fato de a [Intuição] não emitir nenhum aviso de perigo era, precisamente, o maior aviso de todos.

"Será que essa criatura humanóide é uma existência semelhante ao Senhor das Geadas ou ao Deus Maligno Rafael?"

System murmurou baixinho para si mesmo. Apenas aquelas existências extraordinárias eram capazes de fazer com que a [Intuição] de System perdesse a utilidade.

No entanto, System não sentia nenhuma pressão extraordinária vinda daquela criatura humanóide; era completamente incomparável à cautela que ele sentira ao enfrentar o Dragão de Gelo Olra ou o Deus Maligno Rafael no passado.

System não agiu precipitadamente. Ele instruiu Sahva e a Almôndega, que estavam ao seu lado, para se manterem calmos, e passou a observar silenciosamente a figura encoberta de preto que continuava caminhando em sua direção.

A figura finalmente parou a uma distância de quinze metros de System, cessou a risada macabra e emitiu uma voz mutável e imprevisível: "Seres errantes e ignorantes, ofereçam vossas almas, e eu vos concederei a vida eterna."

A voz da figura era muito peculiar, parecendo nem masculina nem feminina, e vinha misturada com algumas flutuações mentais, carregando um tom sedutor, tentando persuadir System, Sahva e a Almôndega a entregarem suas almas juntos.

Mas esse tipo de sedução era fraco demais para System, que frequentemente enviava mensagens mentais. Até mesmo Sahva e a Almôndega, sob o lembrete das mensagens mentais de System, libertaram-se facilmente da sedução.

E justamente quando System se livrou da ilusão, ele de repente notou algumas características incomuns na figura de túnica preta.

Aquele nível do Abismo estava repleto de incontáveis mosquitos, mas System percebeu que o homem de túnica preta parecia não ter corpo físico; os mosquitos que voavam no ar atravessavam a túnica de um lado para o outro, e até mesmo aquela foice gigante parecida com aço era cruzada por vários insetos.

Será que era um fantasma semelhante a um espírito incorpóreo?

Não.

Provavelmente não era um espírito.

System exibiu uma expressão confusa e rapidamente compreendeu alguns detalhes suspeitos.

A figura de túnica preta a quinze metros de distância não era um espírito, mas sim uma falsa miragem.

Afinal, se a figura encapuzada fosse um espírito, os passos estranhos que tinham ecoado antes seriam impossíveis de explicar, pois espíritos simplesmente não produzem som de passos.

Era também por isso que aquela figura encapuzada havia parado de se mover a cerca de quinze metros de distância de System: se se aproximasse demais, System descobriria a falha de os mosquitos atravessarem a figura de túnica preta sem nenhum obstáculo.

A entidade que controlava a ilusão claramente não esperava que a visão de System fosse tão aguçada. Embora estivesse na névoa densa, System ainda conseguia observar claramente os mosquitos a quinze metros de distância.

System usou imediatamente a habilidade de identificação de objetos no [Menu de Ferramentas], contornando os limites do objeto com um brilho tênue.

Embora o contorno gerado pela ilusão fosse muito mais refinado do que o criado pelo xamã homem-rato no passado, ainda permitiu que System notasse algumas falhas.

Aquela figura de túnica preta era, de fato, uma ilusão falsa.

Assim sendo, a ausência de um aviso de perigo pela [Intuição] de System anteriormente ganhava uma explicação perfeitamente lógica.

Afinal, uma ilusão falsa não tinha capacidade alguma de ameaçar System.

...

Ao perceber tudo isso, System não tomou nenhuma atitude. Visto que descobrira que a outra parte era apenas uma ilusão inofensiva, ele não se importava em encenar uma pequena peça com ela e observar o que exatamente a entidade controladora da ilusão pretendia fazer.

"O que é a alma?"

System olhou para a miragem a mais de dez metros de distância, emitindo uma voz rouca.

A miragem emitiu mais uma série de risadas macabras e bizarras. A túnica preta balançou sem que houvesse vento, e a miragem encapuzada, segurando a foice, flutuou gradualmente para o ar.

"A alma..."

A miragem continuou a emitir sua voz mutável. No entanto, bem quando a miragem estava no meio de sua fala, ela desapareceu de repente, perdendo completamente qualquer movimento...

Enquanto System se perguntava por que a ilusão a mais de dez metros havia sumido, ele viu que Shadow, que havia se tornado invisível antes, estava voando em sua direção segurando uma carapaça redonda de cerca de trinta centímetros.

A carapaça redonda era marrom-amarelada, lembrando um pouco um caracol.

E quando Shadow jogou a carapaça na lama, System percebi que o que Shadow havia capturado era, de fato, um caracol.

No entanto, diferentemente de um caracol comum, aquele caracol possuía um par de braços humanóides.

Enquanto System estava confuso e planejava usar seus tentáculos para inspecionar o caracol, ele recebeu uma mensagem mental enviada por Shadow.

Acontece que aquele caracol era justamente o sujeito que acabara de criar a ilusão...