Capítulo Quarenta e Oito: O Pedido de Sava

Após continuar conversando com o limo por mais algum tempo, Sistem descobriu que, além de movimentar e saltar, podia dar ao limo uma terceira ordem: dividir-se.

Ele podia usar uma mensagem mental para induzir o limo a se dividir espontaneamente.

Sistem recordou-se das vezes em que, com muito esforço, atraía seu velho amigo limo até o formigueiro, apenas para, após uma batalha exaustiva entre o limo e as formigas, recolher a substância gelatinosa do limo.

Agora, bastavam algumas palavras suas para conseguir o mesmo resultado.

Sempre que Sistem enviava a mensagem mental, o limo obedecia e se dividia em dois seres idênticos.

Bastava continuar controlando o limo para que se dividisse várias vezes seguidas, e logo ele teria pequenas porções de limo sob seu domínio, prontas para serem devoradas sem dificuldades.

As demais partes do limo, não demorava muito, eram atraídas umas pelas outras e se fundiam novamente, guiadas pelo instinto.

...

Assim, Sistem, mantendo-se a alguns metros do limo do tamanho de uma bola de basquete, alimentava-se das pequenas partes resultantes das divisões.

O sabor desse limo verde-escuro ainda lembrava fortemente iogurte, mas era um pouco melhor que o do antigo limo marrom.

O efeito sobre seu Crescimento Degenerativo era ainda mais evidente.

Sistem sentia que, se continuasse a consumir mais uma dezena dessas pequenas porções, talvez finalmente conseguisse romper o limite do nível 13 e alcançar o 14.

Após cada metamorfose, Sistem recebia informações sobre a transformação seguinte.

Na segunda metamorfose, soube da terceira.

Agora, após a terceira, pôde sentir indícios da quarta metamorfose, embora fossem informações vagas e indistintas.

Tinha a impressão de que, ao atingir os níveis 17 ou 18 de seu Crescimento Degenerativo, descobriria exatamente as condições necessárias para a quarta metamorfose.

Sua Intuição lhe trazia uma sensação peculiar: a quarta transformação traria mudanças ainda mais drásticas ao seu corpo, mas, ao certo, não sabia que forma assumiria.

"Talvez a minha transformação em uma criatura mágica dependa justamente dessa quarta metamorfose?"

Enquanto devorava a substância gelatinosa do limo, Sistem refletia em silêncio.

Com o consumo contínuo, sua barriga começou a inchar gradativamente.

Engolir aquela porção de limo não era difícil, mas para digeri-la completamente levaria quase metade de um dia.

Pelas experiências anteriores com o antigo limo marrom, Sistem sabia que, mesmo que triplicasse ou quadruplicasse sua velocidade de ingestão, ainda assim não alcançaria o ritmo de regeneração do limo.

Ou seja, enquanto o inverno não chegasse, ele teria uma fonte de alimento praticamente inesgotável.

Após devorar toda a gelatina, Sistem fez o limo dividir-se novamente por meio de uma mensagem mental e, encontrando uma folha larga, controlou a pequena porção para saltar sobre ela.

Usando seus tentáculos, embrulhou o limo na folha e decidiu levar aquela porção consigo.

Um alimento tão nutritivo, capaz de promover o Crescimento Degenerativo, seria ideal para Sava e as larvas de formiga.

De volta ao ninho temporário, segurando o embrulho com seus tentáculos, Sistem lembrou-se do momento em que Sava, arriscando a própria vida, o protegeu. Ele, tomado pela emoção, dissera palavras um tanto grandiosas — e agora sentia certo constrangimento ao recordá-las:

"Enquanto eu estiver aqui, eu sou o rei de vocês."

Naquele instante, falara impulsivamente, e embora sentisse vergonha e até um pouco de arrependimento agora, não pretendia voltar atrás.

Mesmo que negasse, Sava nada diria, mas ele não era assim.

Sua natureza era tal que, uma vez feita a promessa, jamais voltaria atrás.

Se havia se autoproclamado rei, então tinha o dever de agir como tal e cuidar de seus súditos.

...

Quando retornou ao ninho, Sava, a formiga-soldado, acabara de acordar. Parecia ter sentido o cheiro de sangue do rato morto e estava devorando a carne.

As mandíbulas de Sava eram extremamente afiadas — mesmo após a terceira metamorfose de Sistem, as dela eram superiores. Sava rasgava com facilidade a pele do rato, mordiscando-lhe a carne sangrenta.

Pelo visto, Sava já estava mais recuperada, embora fosse impossível saber se ela percebia que aquele rato fora o causador de sua mutilação.

Ao ver Sistem, Sava o saudou com a mesma cordialidade de sempre, sem mostrar qualquer estranhamento pela cena do entrelaçamento de tentáculos ocorrida durante o dia.

Ao notar o embrulho de limo nos tentáculos de Sistem, Sava enviou-lhe uma mensagem mental repleta de curiosidade: "Rei, o que é isso?"

Sistem respondeu: "É um limo embrulhado em folha, um ser parecido com uma substância gelatinosa, de sabor agradável. Gostaria de provar um pouco?"

Rapidamente, Sistem percebeu que Sava não perguntava sobre o embrulho de folhas, mas sim sobre os tentáculos que ele usava para segurar o pacote.

"Rei, isso é... o quê?", Sava perguntou novamente, desta vez aproximando-se e tocando um dos tentáculos de Sistem com o que lhe restava das patas.

Sistem percebeu um traço estranho na mensagem mental de Sava.

"São tentáculos", explicou, "semelhantes a dedos, servem para segurar coisas."

Sava parecia fascinada pelos tentáculos, roçando a cabeça de leve neles.

Após um tempo, como se tomasse uma decisão, Sava disse: "Rei, pode... usar seus... tentáculos para me... envolver de novo?"

"... Hã?"

Sistem, que controlava a divisão e fusão do limo, ficou surpreso. Finalmente entendeu o que havia de indefinível nas mensagens anteriores de Sava.

Ela parecia ter gostado de ser envolvida pelos tentáculos com habilidades especiais e queria repetir a brincadeira.

"Não."

Sistem recusou sem hesitar. Ele não tinha interesse algum naquele tipo de jogo, só desenvolvera tentáculos para ter dedos ágeis, não para se divertir com estranhezas.

Diante da recusa firme de Sistem, Sava transmitiu-lhe um sentimento de decepção.

Porém, embora tivesse adquirido inteligência, Sava continuava de sentimentos simples e não insistiria em coisa alguma.

Após provar o limo, Sava expressou deleite: claramente, aquele alimento era muito do seu agrado.

Logo esqueceu o episódio dos tentáculos de habilidades especiais de Sistem.

Observando Sava alimentar-se, Sistem assentiu satisfeito. Continuou a fazer o limo se dividir, distribuindo porções de gelatina viva para as numerosas larvas de formiga.

Com exceção de duas larvas que não pareciam gostar muito da substância, a maioria adorou aquele alimento nutritivo.

Enquanto assistia às larvas devorando a gelatina do limo, Sistem reparou que, entre as duas larvas especiais que acompanhava de perto, uma delas se alimentava a um ritmo incomum.

De fato, em tamanho, essa larva era muito maior que as demais nascidas no mesmo período.

Obviamente, possuía uma capacidade digestiva que as outras não tinham.

Ver a rapidez com que essa larva digeria o alimento deu a Sistem uma nova ideia.

Como diz o ditado, "afiar o machado não atrasa o trabalho". Se queria crescer rápido, antes de buscar outras habilidades, deveria aprimorar sua digestão!