Capítulo Setenta e Cinco – O Pequeno Truque Fracassado
Sistemo girava a cabeça de um lado para o outro e, entre as árvores da floresta, avistou um exoesqueleto branco como a neve e asas semitranslúcidas vibrando em alta frequência. Aquela criatura desconhecida tinha, no mínimo, meio metro de tamanho e se movia com incrível rapidez. Não atacou Sistemo diretamente, mas passou a voar em alta velocidade ao seu redor.
"Está tentando desviar minha atenção? E então, quando eu me distrair, lançar o ataque?"
Mais uma vez, um brilho azulado cruzou os olhos de Sistemo.
"Isto não é bom!"
Sistemo percebeu finalmente o propósito daquele voo incessante ao seu redor. À medida que a criatura branca passava, entre os galhos da floresta surgiam fios pegajosos e viscosos. Esses fios eram ainda mais transparentes que teias comuns de aranha; mesmo com o Olho de Sistemo, se não prestasse atenção, seria fácil ignorá-los.
Sistemo sabia que a melhor chance agora era sair dali antes que a armadilha de fios estivesse completamente armada. Quando o cerco estivesse pronto, perderia qualquer oportunidade de fuga.
Contudo, Sistemo manteve-se imóvel. O inimigo era rápido demais; tentar fugir precipitadamente só o faria ser alcançado com facilidade e cair em desvantagem.
Forma Gélida, ativar!
A superfície do corpo de Sistemo foi gradualmente coberta por uma armadura de cristais de gelo azulados. Suas antenas marrons tornaram-se azuis, e na ponta delas surgiram espinhos aguçados de gelo.
Graças ao crescimento corporal dos últimos seis meses e ao aprimoramento do controle sobre o poder do gelo, o consumo de energia diminuíra bastante. Sistemo agora podia manter a Forma Gélida por cerca de meia hora antes de exaurir suas forças.
Ele esperou em silêncio. No momento, tudo o que podia fazer era aguardar; suas trinta antenas ágeis e poderosas, equipadas com espinhos de gelo, eram sua maior vantagem.
...
Aquela sombra branca desconhecida, após constante observação, finalmente se revelou a Sistemo: tinha meio metro de tamanho, corpo parecido com o de uma aranha, mas asas semelhantes às dos himenópteros.
Sistemo sentiu vagamente algumas flutuações emocionais vindas dessa estranha aranha branca; parecia que ela não queria matá-lo, mas sim capturá-lo.
"Você é um inseto?"
Ao perceber que podia captar as emoções do outro, Sistemo tentou comunicar-se usando Transmissão Mental e Conexão Psíquica.
Embora tivesse certeza de que os espinhos de gelo em suas antenas poderiam perfurar o crânio do inimigo, Sistemo pressentia que, mesmo assim, a criatura não morreria imediatamente.
E se o oponente tivesse pouca inteligência e fosse capaz de dialogar, então sua arma mais poderosa não seria o gelo, mas a inteligência herdada de sua vida anterior.
...
Ao receber a mensagem mental de Sistemo, a enorme aranha branca diminuiu gradualmente a velocidade de voo.
Logo pousou não muito longe diante de Sistemo, mostrando uma expressão pensativa e transmitindo uma sensação de dúvida.
“Como... Sombra... igual... habilidades mentais... mas... você... não é... Sombra.”
Era evidente que a aranha branca possuía sangue de inseto e conseguia se comunicar com Sistemo.
Transmitiu sua mensagem mental de forma hesitante; seu domínio da linguagem psíquica era comparável ao de Sava antes da segunda metamorfose.
Apesar da limitação, o conteúdo da mensagem surpreendeu Sistemo.
Sombra.
Aquele inseto que dera nome à Rainha Gafanhoto, Sistemo vira sua silhueta vaga nas memórias deixadas pela rainha, mas tudo era nebuloso.
"Será que, antes de me conceder a Transmissão Mental, a Rainha também deu esse poder à Sombra? O que, afinal, é essa Sombra?"
Sistemo ponderava intensamente.
Observando a aranha branca, que parecia ter se acalmado, Sistemo insistiu:
“Sombra? O que é isso?”
A aranha branca voltou a mostrar ar de reflexão e, após um momento, respondeu:
“Besta do dono... não, não é. É... traidora... besta.”
“Dono? Quem é seu dono?”, perguntou Sistemo.
“Fi...Fi...Fi...Fi, Fi...Fi... eu... esqueci.” A aranha branca transmitiu várias vezes sua mensagem truncada. Parecia saber o nome do dono, mas, por algum motivo, não conseguia recordá-lo.
“Foi seu dono que mandou você me capturar?”
Sistemo demonstrou dúvida; não conseguia entender por que alguém se interessaria em capturar um simples gafanhoto.
A aranha branca tornou a refletir antes de responder:
“Sim.”
Diante da resposta, Sistemo rapidamente perguntou:
“Por que precisa me capturar?”
Seu semblante tornou-se grave; ainda bem que possuía a Transmissão Mental e que a aranha branca era um inseto de inteligência intermediária. Caso contrário, mesmo que a matasse, não teria como desvendar o mistério.
A pergunta deixou a aranha branca em grande dificuldade; pensou por muito tempo antes de responder:
“Tarefa... do dono. Capturar... especial... que atingiu... o limite... inseto.”
Com a mensagem mental cada vez mais clara, Sistemo aliviou-se. O alvo não era ele especificamente, apenas deram de cara por acaso.
“Seu dono te enviou para capturar insetos que ouviram a voz do mundo e ganharam habilidades especiais?”
Com um pouco de análise, Sistemo deduziu o objetivo do oponente. Mas o dono da aranha parecia tomar decisões estranhas, procurando insetos na gélida floresta de Lirt; as chances eram mínimas.
Sistemo não fazia ideia de que o dono da criatura estava nas profundezas da vigésima sexta camada do Abismo Infinito, completamente alheio às mudanças recentes na floresta de Lirt do mundo principal.
“Ouvindo... a voz do mundo... o dono... também... mencionou.”
...
Ao ouvir a resposta da aranha branca, Sistemo assentiu; sua suspeita estava correta.
Após pensar, ele continuou:
“A missão que seu dono te deu precisa ser cumprida a qualquer custo?”
“Precisa... ser cumprida!”
A mensagem mental da aranha branca estava repleta de convicção e entusiasmo. Sistemo percebeu que ela confiava em seu dono tanto quanto suas formigas confiavam nele.
Sistemo sabia que talvez pudesse ganhar algum tempo conversando pela Transmissão Mental, mas o combate entre eles era inevitável.
“Você sabe contar?”
A aranha branca respondeu:
“A Sombra me ensinou.”
O rosto de Sistemo assumiu uma expressão estranha. De novo, a Sombra. Se não fosse por aquela situação, gostaria de perguntar melhor que tipo de criatura era aquela Sombra.
“Então sabe quantas pernas tem agora?”
Assim que Sistemo perguntou, a aranha branca começou a contar suas patas.
“Um... dois... três, quatro... seis... sete, oito... nove, nove patas.”
Quase meio minuto depois, a aranha terminou a contagem. Embora tivesse errado, isso pouco importava para Sistemo.
Ele estendeu seus tentáculos, aproximando-os lentamente do corpo da aranha branca. Trinta tentáculos avançaram, prontos para agir.
“Você já contou as suas patas; agora conte as minhas. Consegue dizer quantos tentáculos tenho?”
A aranha branca logo se concentrou, contando os tentáculos um a um, enquanto Sistemo acumulava energia neles.
Quando a aranha começou a se confundir perto do vinte e três, Sistemo, mantendo apenas quatro tentáculos como apoio, lançou os outros vinte e seis com toda a força!
Estocadas múltiplas ressoaram.
Crânio, tórax, abdômen...
O corpo da aranha branca foi perfurado vinte e seis vezes pelos Espinhos de Gelo de Sistemo, espalhando sangue vermelho-acastanhado por todos os lados.
Treze tentáculos atravessaram o crânio da aranha, quatro perfuraram seu tórax e os restantes nove foram cravados em seu abdômen.
Sistemo sabia que um único tentáculo não seria suficiente para matar a criatura, mas tantos Espinhos de Gelo ao mesmo tempo tornavam a sobrevivência impossível.
...
No entanto, ao retirar os tentáculos ensanguentados, o que aconteceu em seguida fez seu corpo estremecer involuntariamente.
“Vinte e três, vinte e quatro... vinte e cinco...”
A aranha branca continuava a contar seus tentáculos, e seu corpo, mesmo perfurado, se contorcia e se regenerava a olhos vistos...