Capítulo Noventa: O Arremesso da Lança

A fumaça negra formada pela erupção vulcânica causou grandes danos aos súditos formigas de Sistemo. Após a queda dessa fumaça tóxica, muitos deles perderam a vida. No interior do ninho, apenas poucas formigas se ocupavam de transportar pedaços de terra, enquanto a maioria se aglomerava junto à câmara onde Sistemo permanecia inconsciente, quietas e imóveis. Algumas estavam debilitadas demais para se mover, outras pareciam entrar em estado de hibernação.

A operária favorita de Sistemo, Branca, também estava à beira da morte, encostada sobre uma pequena esfera de carne, devido à sua fragilidade física. Os súditos formigas de Sistemo emanavam um sentimento indescritível, sem tristeza ou ansiedade, mas com uma atmosfera de morte e abatimento.

No entanto, quando Sistemo finalmente despertou do desmaio e apareceu, seus súditos formigas mudaram de comportamento repentinamente; aquela aura de morte deu lugar à alegria, e voltaram a se movimentar. Até a operária Branca, antes sofrendo, reuniu forças para se aproximar de Sistemo.

— Vocês… — Sistemo tocou delicadamente a cabeça de cada um com seus tentáculos, balançando levemente a cabeça. Sem prolongar o pensamento, após examinar alguns súditos gravemente feridos com seus tentáculos, ordenou que os debilitados se alimentassem de carne para recuperarem as forças.

Ao mesmo tempo, Sistemo utilizou seus tentáculos para investigar algumas formigas que não haviam sido afetadas pela fumaça tóxica. Após examinar três delas, encontrou finalmente a habilidade desejada: resistência ao veneno.

Restava cerca de 30% da barra de experiência, o suficiente para ativar essa habilidade em cinco súditos. Sistemo começou a tratar as formigas mais debilitadas, ativando nelas a resistência ao veneno derivada da adaptação de insetos.

A operária Branca foi a primeira a receber o tratamento; após ativar a resistência ao veneno, seu corpo, embora ainda frágil, estabilizou e provavelmente se recuperaria com o tempo. Branca, apesar da fragilidade, parecia ter sorte.

Além de uma dúzia de larvas intactas, Sistemo ficou com apenas 42 súditos sobreviventes; até mesmo entre os dez cavaleiros operários que passaram por uma segunda metamorfose, um perdeu a vida.

Após duas horas, Sistemo consumiu totalmente sua barra de experiência e decidiu sair do ninho para buscar carne fresca. Mais de um mês antes, havia trazido três lesmas de gelo, das quais restava uma; Sistemo decidiu trazer parte dessa lesma, alimento rico em nutrientes, para ajudar as formigas a recuperarem as forças.

Durante um dia e meio de inconsciência, o bosque de Lirto, que deveria estar iluminado pelo sol, estava coberto por uma densa fumaça negra, transformando o dia em noite.

A fumaça vulcânica não aqueceu o bosque de Lirto; pelo contrário, tornou-o ainda mais frio e sombrio. No céu, além da fumaça negra, caíam flocos de neve cinzenta e escura. Sistemo, ao passar algum tempo fora do ninho, ficou coberto por partículas cinzentas.

Infelizmente, ao usar transmissão mental para procurar nas proximidades da antiga área das lesmas de gelo, Sistemo não encontrou nenhum sinal da última lesma. Talvez tenha caído numa fissura formada pelo terremoto ou fugido; Sistemo decidiu desistir.

Subitamente, Sistemo lembrou-se de Néris, a elfa do gelo, que talvez soubesse algo sobre a situação das montanhas de Lirto. Mesmo que não soubesse, ao transformar-se em sua forma gélida, a armadura de cristal em seu corpo bloquearia efetivamente a fumaça negra do ar.

No entanto, ao tentar ativar sua forma de gelo, Sistemo percebeu que não conseguia acessar essa energia; Néris parecia estar adormecida, sem qualquer reação. Ao verificar o menu de ferramentas, viu que a habilidade ainda existia, mas estava marcada como “forma de gelo (inativa)”.

Por outro lado, a respiração gélida, que vinha com seu corpo, podia ser ativada normalmente; era fácil para Sistemo expelir uma rajada de ar frio de suas glândulas.

— Por que até Néris entrou em sono profundo? — Sistemo recordou-se do relato de Néris sobre sua última hibernação: ela adormecera quando o senhor das geleiras desapareceu por meses e a temperatura subiu gradualmente.

— O executor do inverno, a elfa do gelo. — — O deus do inverno, o senhor das geleiras, herdeiro da vontade do inverno. — Lembrando das palavras de Néris, Sistemo supôs que a ausência do senhor das geleiras talvez não fosse tão simples.

Mas, sendo apenas um pequeno inseto de aparência peculiar, desconhecia completamente a situação ao redor e não podia especular sobre o que realmente estava acontecendo.

Enquanto Sistemo se perdia em pensamentos, através da neve cinzenta e da fumaça negra, percebeu movimentos estranhos e sombras difusas na floresta. Usando seus tentáculos, escalou uma árvore não afetada pelo terremoto.

Logo, Sistemo avistou uma dúzia de gnolls, criaturas que já vira no vilarejo dos goblins. Devido à fumaça vulcânica, seus pelos amarelos e castanhos estavam tingidos de negro, parecendo desgastados.

Alguns gnolls eram mais robustos do que os que Sistemo encontrara anteriormente, avançando rapidamente pela neve do bosque de Lirto.

De repente, a intuição de Sistemo alertou-o; rapidamente, usando seus tentáculos, girou o corpo sobre o galho.

Um projétil semelhante a uma lança passou raspando por ele. Fora descoberto.

O gnoll mais forte entre eles exibiu um sorriso ávido e cruel, sacando outra lança de madeira e arremessando-a novamente em direção a Sistemo.

Sistemo movimentou-se para esquivar, mas desta vez, a lança explodiu em fogo no ar, acelerando várias vezes. Embora sua intuição o tivesse feito evitar antes, foi perfurado no abdômen pela lança.

Felizmente, graças à regeneração acelerada, Sistemo consumiu energia vital para reparar rapidamente o dano. Caindo parcialmente do galho, abriu as asas e voou para escapar.

Alguns gnolls tentaram persegui-lo em seu trajeto, mas, devido à velocidade de Sistemo e à fumaça negra, acabaram desistindo da perseguição.

Graças à regeneração acelerada e à resistência ao fogo adquirida após o confronto com o javali flamejante, Sistemo não sofreu danos graves, perdendo apenas 6% de sua energia vital.

Com seus tentáculos, limpou a fuligem dos olhos e sentiu as asas dobradas nas costas. Comparado ao abdômen perfurado e regenerado, o breve voo fez com que suas asas acumulassem uma grande quantidade de partículas negras, tornando o desconforto ainda maior.

Sistemo rapidamente mergulhou na neve subterrânea para limpar o corpo, ao mesmo tempo em que refletia sobre o motivo de os gnolls estarem na floresta de Lirto em condições tão adversas.

Após muito pensar, não conseguiu chegar a nenhuma conclusão…