Capítulo Cento e Vinte e Seis: A Metamorfose (Parte Dois)
System não hesitou e escolheu novamente fortalecer seu talento fundamental, o Código Numérico. Uma força ainda mais singular do que a da Metamorfose de Crescimento começou a inundar seu espírito.
À medida que System compreendia melhor este mundo, seu talento Código Numérico tornava-se cada vez mais misterioso.
Como um clarão de luz branca surgindo em sua mente, System apareceu novamente naquele mar de números composto por zeros e uns, transformando-se mais uma vez na esfera de luz no centro daquele oceano digital. A força peculiar proveniente da Pupação reforçava continuamente aquele mundo.
Não havia pontos de referência ao redor, mas System sentia que, após aqueles meses, a esfera de luz em que se transformara havia crescido, assim como os planetas numéricos ao seu redor.
Armazenamento de Dados e Compilação de Dados transformaram-se em dois planetas gigantescos que orbitavam ao seu redor. O planeta da Compilação de Dados possuía ainda duas luas: Técnica de Fortalecimento de Habilidades e Técnica de Ativação de Habilidades de Inseto. Já o Menu de Ferramentas, que continha diversas habilidades menores, formava agora um cinturão de meteoros na periferia mais distante daquela galáxia.
Desviando o olhar da galáxia, System observou o oceano digital. Comparado a meses atrás, quando realizou sua terceira metamorfose, o mar de números apresentava mais mudanças; muitos dígitos haviam se fundido, formando grandes blocos irregulares semelhantes a ilhas ou continentes.
Essas ilhas numéricas irregulares não causaram estranheza a System, pois sua atenção estava inteiramente voltada para uma esfera que rolava no mar digital. Era uma pequena esfera numérica, com uma consistência gelatinosa que permitia mudanças sutis em sua forma, ora contorcendo-se, ora saltitando pelo oceano de dados. Ao observá-la, System teve a sensação de já tê-la visto antes; parecia muito familiar.
"Não é um Slime?"
System logo descobriu o motivo da familiaridade. Exceto pela diferença entre a gelatina e os dígitos que compunham seu corpo, a pequena criatura nascida no mar digital era praticamente idêntica ao seu velho conhecido, o Slime. Ele apenas se perguntava se a criatura se dividiria à medida que crescesse.
System não ficou observando a vida nascida no mar digital por muito tempo. Sob o efeito da força de fortalecimento da Pupação, todo o oceano digital começou a borbulhar e revolver intensamente. Uma grande quantidade de dados emergiu do mar, fluindo em direção à esfera de luz de System. Ele sentiu seu corpo fundindo-se com aqueles números, enquanto seu espírito mergulhava em uma tontura profunda. Não demorou muito para que System caísse em um estado de inconsciência.
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Quando System despertou do coma, o fortalecimento do Código Numérico estava concluído. Talvez o efeito da Pupação tenha sido excelente, ou talvez o avanço para uma vida mágica tenha sido extraordinário, mas o Código Numérico (5/5) subiu cinco níveis de uma vez, alcançando (10/10), estando a apenas um passo de um novo patamar. Armazenamento de Dados e Compilação de Dados também evoluíram, atingindo (8/10) e (7/10), respectivamente, com as outras habilidades derivadas recebendo melhorias variadas.
Além disso, enquanto estava inconsciente no mar digital, ele obteve um novo talento, Digitalização (9/10), bem como as habilidades derivadas Investigação e Análise (8/10) e Modelo de Dados (8/10).
A dita Digitalização não significava literalmente transformar o corpo em dados como em um jogo online, onde não se tem pontos fracos ou se perde membros, apenas pontos de vida. Se System tivesse que explicar, ele veria essa habilidade mais como um "Identificar" presente em muitos jogos, capaz de exibir dados sobre certos objetos. Contudo, a Digitalização era claramente mais peculiar e possuía efeitos mágicos.
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Digitalização (9/10): Talento exclusivo de System, obtido a partir de Código Numérico e Percepção. Possui a habilidade de investigar dados de objetos e atribuir-lhes dados.
Investigação e Análise (8/10): Habilidade derivada da Digitalização. Utiliza o poder da Percepção para analisar o alvo e exibir seus dados.
Modelo de Dados (3/13): Habilidade derivada de Código Numérico, Digitalização, Compilação de Dados e Telepatia. Concede ao alvo parte das capacidades do Código Numérico.
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A habilidade Investigação e Análise aproximava-se muito de um "Identificar", permitindo que, ao perceber o alvo, System examinasse sua composição com mais facilidade. Além disso, as descrições de poder de combate no Menu de Ferramentas finalmente ganharam utilidade, permitindo estimar a faixa de força do alvo.
Já o Modelo de Dados era uma habilidade fascinante, capaz de conferir parte das capacidades do Código Numérico a outros alvos, permitindo-lhes obter algumas das pequenas habilidades do Menu de Ferramentas. No entanto, essa habilidade possuía muitas restrições, e cada atribuição consumia uma grande quantidade de pontos de experiência de System; se muitas habilidades fossem conferidas, isso poderia até mesmo drenar sua longevidade. Como System ainda estava em estado de pupa, ele não pôde testar essa habilidade detalhadamente.
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Após sentir os efeitos do Código Numérico fortalecido, System continuou a esperar entediado dentro do casulo. Sua terceira pupação ainda seria longa.
Em seu tédio, System ora assistia a imagens do passado, ora usava a Compilação de Dados para recompilar as habilidades do Menu de Ferramentas. A Compilação de Dados aprimorada tornou-se mais fácil de manusear; System até tentou compilar alguns jogos simples para passar o tempo, como Tetris, Snake e jogos de combinar peças. No entanto, esses jogos eram tediosos, pois, graças à Compilação de Dados, bastava um pensamento para que o jogo terminasse como ele desejasse, funcionando como se estivesse usando trapaças, sem desafio algum.
System alternava entre assistir a lembranças, estudar a escrita dos homens-rato e cair no sono quando o cansaço chegava. Ao despertar, recomeçava o ciclo. Assim, na escuridão, System dormia e acordava, enquanto o tempo registrado no Menu de Ferramentas passava por mais de duzentos dias.
Em certos momentos, System sentiu a presença de várias figuras ao seu redor: Shawa, Black, Bolinha de Carne, Aura e outros de seus súditos formigas. Durante o sono, System também recebeu mensagens mentais da Rainha Linda. Tendo dominado a Conexão Mental, ela parecia ter conseguido romper o casulo com sucesso, embora tenha aparecido apenas uma ou duas vezes durante seu período de dormência, sem dar mais sinais depois.
No início, System sentiu-se descontente, achando a Rainha Linda fria, mas, com o tempo, compreendeu. Com o tamanho que a Rainha Linda havia atingido após o crescimento rápido, provavelmente ela não conseguia mais atravessar a passagem estreita para chegar até ele.
Durante esse período, System também sentiu uma presença especial: parecia que Sombra, o assassino do antigo druida, também estivera ali. Mas System apenas sentiu sua presença por alguns dias antes que ela desaparecesse novamente.
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O tempo passava lentamente. Esta pupação parecia ser muito mais longa do que System imaginava, superando em muito os seis meses previstos. Contudo, ele podia sentir que o líquido dentro do casulo estava se solidificando pouco a pouco, e que, um dia, sua metamorfose estaria finalmente completa.