Capítulo 142: Esqueleto de Dragão

O deus maligno Rafal parecia estar contando muitas coisas a Ora.
Systerm também soube pelas palavras de Ora que Rafal possuía mais de uma dezena de templos em semiplanares semelhantes a este.
Segundo Ora, como o deus maligno Rafal havia caído em um sono profundo, ele era basicamente incapaz de usar seu próprio poder, precisando da ajuda dela para espalhar pragas e maldições, além de coletar adoração.

No entanto, justamente quando Ora transmitia essa mensagem mental a Systerm, a [Intuição] deste último manifestou uma vaga sensação de mal-estar.
Não era que Ora estivesse mentindo, mas sim que a mensagem transmitida por Rafal a ela não era totalmente verdadeira.
Pensando bem, era extremamente irracional que um deus maligno revelasse sua própria fraqueza a Ora; estaria Rafal realmente totalmente incapaz de usar seu poder?
Era muito provável que Rafal tivesse ocultado muitas coisas sem informá-la.
Além disso, dada a personalidade de Ora, ela provavelmente nunca geraria devoção pelo deus maligno, algo que Rafal certamente sabia, sendo altamente provável que ele estivesse apenas usando-a pura e simplesmente.
Aquele anel semioplanar pertencia a itens perdidos, portanto, cedê-lo a Ora não traria prejuízos a Rafal, e a situação na Planície de Warren não pioraria.
Se Ora realmente agisse seguindo a tentação do deus maligno, era bem capaz que, antes mesmo de o deus despertar, ela já tivesse sido arruinada por ele.
……

Ora, que estava se divertindo muito nadando em um oceano de moedas de ouro, logo se dispôs a desfazer o [Feitiço de Ruptura] de Systerm.
Talvez porque Ora tivesse obtido inúmeros tesouros enquanto Systerm não demonstrava nenhuma intenção de roubá-los, o humor dela estivesse excelente, não impondo exigência alguma para remover a maldição dele.
Contudo, após tentar várias vezes, a sacerdotisa do deus maligno, que parecia tão confiante, não conseguiu remover com sucesso a maldição de Systerm.
Nas palavras da própria Ora, seu estado atual não era muito bom, mas dali a alguns dias ela certamente limparia a maldição dele.
Systerm, capaz de sentir emoções, sabia que Ora provavelmente recebera pouquíssimo poder da divindade maligna, o que estava longe de ser suficiente para dissipar a maldição perniciosa liberada pelo xamã homem-rato ao sacrificar a si mesmo.
Estimava-se que, mesmo após alguns anos, aquela borboleta preguiçosa seria incapaz de ajudá-lo a remover a maldição.
Apesar disso, embora Ora não pudesse agir para remover a maldição de Systerm, como sacerdotisa do deus maligno, ela já dominava o método para anulá-la.
Ora transmitiu o método de remoção a Systerm através da [Conexão Mental] e o ensinou a canalizar o poder das sombras.

Embora tivesse se tornado uma borboleta e perdido a esmagadora maioria de suas memórias, a visão e a compreensão de Ora sobre o poder ainda permaneciam.
Portanto, o poder que era tão difícil para Systerm e que ele só conseguia perceber através do deus maligno foi facilmente encontrado por Ora, que lhe mostrou como utilizá-lo. Systerm também soube por ela que a força que impulsionava a feitiçaria de maldição de Rafal era chamada de Poder das Sombras, e que não era estritamente necessário se comunicar com o deus maligno para dominá-lo.
Além disso, Systerm descobriu que as duas argolas que ele acabara de encontrar entre os tesouros irradiavam exatamente o Poder das Sombras.
Desde que dominasse essa força, mesmo sem ser um devoto de Rafal, ele seria capaz de utilizar a feitiçaria de maldição da mesma forma.
No entanto, ao tentar realmente usar o método ensinado por Ora para sentir o Poder das Sombras, Systerm percebeu que era extremamente difícil.
Diferente do gelo e da natureza em seu interior, que ele podia usar e absorver com facilidade e liberdade.
Esse método de usar o poder das sombras assemelhava-se mais ao de um mago, exigindo percepção, comunicação e orientação da energia sombria, de modo que, com o acúmulo ao longo do tempo, fosse possível absorver e utilizar tal força.
Sem recorrer ao deus maligno Rafal, era simplesmente impossível para Systerm dominar esse poder das sombras em pouco tempo, muito menos remover a maldição.
……
……

Systerm tentou sentir o Poder das Sombras algumas vezes e, ao notar que não havia progresso evidente, deixou Ora e Shawa brincando alegremente na pilha de tesouros para explorar o templo sozinho.
Ainda faltavam pelo menos mais de dez dias para o anel completar sua recarga.
Systerm chegou ao salão principal e, acionando um mecanismo com base nas informações fornecidas por Ora, um novo corredor surgiu no local, no qual ele logo adentrou.
O fim daquele corredor não era uma câmara secreta guardando tesouros, mas sim algo mais parecido com um enorme armazém.
Os itens amontoados no depósito eram basicamente idênticos aos enfeites do palácio: além de uma pequena quantidade de potes e jarros, o que ali se exibia resumia-se aos três suspeitos de sempre — velas mágicas, retratos de Rafal emoldurados em ossos e vários esqueletos de criaturas empilhados casualmente.
Os ossos no depósito eram muito mais variados em espécies do que os do templo; Systerm encontrou ali alguns ossos de homens-rato e de gnolls, além de restos mortais de outros seres cujos nomes ele desconhecia.
E nas profundezas daqueles ossos, Systerm encontrou um esqueleto colossal de cerca de doze metros de comprimento: um esqueleto de dragão sem cabeça.
O crânio de dragão gigantesco situado sob a estátua de Rafal no salão principal era, sem dúvida, pertencente ao dono daquele esqueleto.
As quelíceras de Systerm voltaram a verter um pouco de muco; a estátua de Rafal no salão principal era bizarra e lhe inspirava cautela, mas ele certamente ousava saborear os ossos de dragão daquele depósito.

Movido por um sentimento semelhante ao de Ora e Shawa ao correrem em direção à montanha de ouro, Systerm avançou para o esqueleto do dragão com enorme alegria.
Aquele esqueleto de dragão jazia ali por sabe-se lá quanto tempo, mas, apesar disso, ainda exalava um odor peculiar; mesmo antes de começar a comer, Systerm sabia que o gosto dos ossos do dragão seria indubitavelmente delicioso.
Anteriormente, Systerm obtivera a linhagem da geada devido a um mero bocejo distraidamente dado pelo dragão de gelo Ora.
Talvez o dono daquele esqueleto fosse muito inferior em poder ao que Ora fora outrora, mas aquilo era um verdadeiro osso de dragão e certamente exerceria um efeito inimaginável sobre o seu corpo.
Contudo, quando Systerm abriu suas quelíceras e mordeu com toda a força os ossos do dragão.
Ele descobriu que simplesmente não conseguia morder aquele esqueleto.
Após a sua terceira crisálida, suas quelíceras — capazes de triturar facilmente até mesmo o fêmur mais duro de um gnoll — mostraram-se incapazes sequer de deixar um arranhão na ossada do dragão.
Systerm alterou o formato de seus tentáculos e usou o [Espinho de Carapaça], mas isso também não produziu o menor efeito sobre o esqueleto do dragão.
Mesmo a sua habilidade mais formidável, o [Muco Pestilento], revelou-se incapaz de corroer a ossada do dragão para permitir que ele a absorvesse.
Sem alternativa, Systerm teve de buscar sua subordinada mais forte, Shawa, que ainda brincava com a borboleta Ora em meio às moedas de ouro.
Ao mesmo tempo, ele retirou do tesouro algumas armas afiadas.
Ainda assim, Systerm não tinha muita certeza se Shawa conseguiria danificar ou destruir o esqueleto; e mesmo que ela pudesse estilhaçar os ossos de dragão, se o seu próprio estômago seria capaz de digeri-los já era outra questão.
Dez minutos mais tarde.
Acompanhado por uma série de sons metálicos e clangores, o corpo de Shawa foi envolvido por uma fraca luz branca e ela começou a golpear o osso de dragão.
Systerm encarava Shawa enquanto ela desferia golpes contínuos na ossada, e sua ansiedade interior diminuiu gradualmente.
Embora Shawa não conseguisse quebrar o osso de dragão imediatamente, as lâminas de suas patas deixavam leves arranhões nele; desde que continuasse golpeando, destruir a ossada obviamente não seria um problema.
Meia hora depois, acompanhado por um leve estalido, Shawa conseguiu inclusive abrir uma minúscula fissura no osso do dragão...