Seção do Tigre Feroz

“Mestre, o que aconteceu... Por que de repente está assim?”

Na vila de Shi, olhando para Wang Yang deitado no leito de enfermidade, Ye Chen jamais poderia imaginar que aquele que há poucos dias ainda demonstrava tanta vitalidade, agora se encontrava à beira da morte, com os dias contados. Apesar da debilidade, Wang Yang ainda conseguia falar sem grandes dificuldades.

Deitado, Wang Yang sorriu para Ye Chen: “E pensar que você estudou medicina e não sabe o que significa morrer de velhice sem doença?”

“Morro sem enfermidade, com o tempo de vida completo. Você devia se alegrar por mim, sabia? Lamentações só incomodam.”

Na verdade, Ye Chen não estava chorando; quem soluçava ao lado era Zhao Shan, seu irmão de aprendizado.

“Chamei você aqui só para vê-lo antes de morrer e avisar: não deixo herança para você. A clínica e o dinheiro ficam com seu irmão mais velho. Espero que não sinta inveja a ponto de odiá-lo e destruir o vínculo de irmãos entre vocês.” Wang Yang disse.

“Mestre, o senhor ainda não conhece meu caráter?” respondeu Ye Chen. “Nunca desejei disputar nada disso com meu irmão.”

“Ah... discípulo ingrato!”

Ao ouvir Ye Chen, Wang Yang suspirou profundamente. “Ser discípulo e não querer herdar nada do mestre... Isso me entristece.”

“Mestre, herdei sua arte médica e seu espírito”, Ye Chen respondeu.

“Deixa de conversa fiada.”

Wang Yang revirou os olhos, visivelmente impaciente.

“Pronto, já disse tudo. Está na hora de partir. Segurei a respiração só para vê-lo, mas agora está difícil segurar.”

Assim que terminou a frase, o velho virou os olhos e partiu, serenamente, sem nenhuma dor ou sofrimento.

Sentindo uma umidade escorrer pelo canto dos olhos, Ye Chen percebeu que chorava, sem nem se dar conta. O mestre, com essa encenação final, acabou por diluir um pouco o peso da tristeza. No entanto, quando ele realmente partiu, Ye Chen sentiu um vazio profundo dentro de si.

Apertou por muito tempo a mão envelhecida do mestre, incapaz de soltá-la.

“Meu irmão, seja forte”, disse Zhao Shan, chorando, mas ainda assim consolando Ye Chen ao bater em seu ombro.

“Irmão, você também seja forte.”

Abraçados, os dois choraram juntos.

Prepararam o funeral, velaram e sepultaram o mestre.

Diante da sepultura, Ye Chen queimava papel e falava: “Mestre, pode descansar em paz. Todos os anos virei visitá-lo. Irmão, não se preocupe, cuide de você. Ele pode até derrubar o céu, mas eu dou um jeito de consertar.”

“Irmão, não precisa me pintar como alguém tão desastroso”, respondeu Zhao Shan, descontente.

“Ah, mestre, fique tranquilo, meu irmão nem tem capacidade pra tanto.”

Por pouco os dois não iniciaram uma briga ali mesmo diante do túmulo do mestre.

“Já chega, irmão. Não fique tão triste. Morrer faz parte da vida, só muda quem vai antes. O mestre partiu sem sofrimento, isso já é sorte.”

A caminho de casa, vendo Zhao Shan ainda carregando toda aquela tristeza, Ye Chen procurou animá-lo: “Veja meu caso, hoje me despeço do mestre, amanhã nem sei se será sua vez. Se cada perda trouxer tanta dor, terei algum dia feliz nesta vida?”

“Quem sabe quem vai primeiro!”, resmungou Zhao Shan, lançando um olhar para Ye Chen antes de sair.

Vendo o irmão partir, Ye Chen olhou novamente para o túmulo do mestre, sorriu e nada disse.

Não era sua intenção desrespeitar o mestre. Mas Zhao Shan era intenso demais, muito sentimental. Ye Chen não queria que ele se afundasse no luto, pois seria fácil demais se perder em tristeza. Por isso, só podia distraí-lo daquele jeito, na esperança de que, desviando a atenção, a dor diminuísse.

Após cuidar do funeral, Ye Chen não voltou direto para a vila, mas seguiu para o Portão do Tigre Feroz.

Após cinco anos de crescimento, o Portão do Tigre Feroz já contava com mais de cem pessoas. A sede expandia-se a cada ano, ocupando agora uma vasta área ao norte da montanha, tornando-se uma verdadeira potência.

“Aqui é o território do Portão do Tigre Feroz. Estranhos não podem se aproximar.”

Dois novos guardas, recrutados naquele ano, não reconheceram Ye Chen e tentaram impedi-lo na subida da trilha de pedra.

Sem dizer nada, Ye Chen tirou da cintura uma insígnia com o desenho de um tigre, símbolo do líder.

“Você é... o senhor?”

O Portão do Tigre Feroz só tinha um líder, mas duas insígnias. Ye Chen raramente aparecia, então muitos só tinham ouvido falar dele, sem conhecê-lo pessoalmente.

“Sou eu. Vim apenas visitar.”

Ye Chen subiu a montanha sorridente, acenando levemente.

Pela longa escadaria, viu muitos discípulos cortando lenha, buscando água, cozinhando, e outros praticando sobre estacas de flores de ameixeira. O Portão do Tigre Feroz tinha uma grande área dessas estacas, ocupando vários hectares.

A técnica básica do clã era o “Voar sobre a Relva”, ensinada a todos os discípulos externos.

Acima deles, vinham os discípulos internos, os discípulos diretos e os discípulos de honra.

Essas posições eram alcançadas por pontos de contribuição: buscar água, cortar lenha, cozinhar, ajudar as autoridades a capturar bandidos, cumprir missões do clã, publicar reflexões sobre técnicas... Tudo isso gerava pontos de mérito.

Claro, discípulo de honra era um título, não se podia trocá-lo por pontos. Era reservado para quem contribuía de forma verdadeiramente notável.

“Todos estão evoluindo rápido assim?”

Vendo os jovens saltando entre as estacas, correndo e desviando entre as árvores, Ye Chen pensou que sua própria agilidade não era muito superior à deles.

Continuando a subir, passou por grandes campos de arroz. O Portão do Tigre Feroz produzia o próprio alimento. Vários discípulos plantavam mudas, movendo-se pela água e lama com destreza, sem sequer sujar os pés. Transformaram a técnica de treinamento aquático numa ferramenta para o trabalho.

Subindo mais, atravessou um complexo de construções dispostas em círculo, com edifícios ladeando uma praça central. No meio, uma arena, onde disputas eram resolvidas cara a cara, conforme o espírito destemido do Portão do Tigre Feroz.

Naquele dia, não havia duelos, apenas jovens casais conversando ao redor da arena.

No Portão do Tigre Feroz, não havia a rigidez dos clãs tradicionais. Todos eram livres, mas dentro de regras claras — algo que Ye Chen apreciava.

Atravessando a praça, chegou a uma fileira de edifícios imponentes, diferentes dos dormitórios comuns: era o Salão do Tigre Feroz, sede do líder.

Na entrada, estava deitado um tigre branco — o Pequeno Branco, filho do Grande Branco.

O Grande Branco não gostava de ser mascote do clã, mas Pequeno Branco, seduzido por Zhang Yuan, tornou-se o mascote vivo e desfrutava uma vida de rei, só se levantando para comer.

Ao ver Ye Chen, o tigre, gordo como uma bola e com patas curtas, mal se moveu: apenas soltou um rugido preguiçoso, voltou a se espreguiçar ao sol, de olhos semicerrados e a cabeça repousando nas patas, totalmente à vontade.

“Você não tem jeito mesmo...”

Ye Chen não pôde evitar o riso diante daquela cena.

“Senhor, o que o traz aqui?” Uma voz jovem e animada ecoou do salão, enquanto alguém vinha correndo em sua direção.