Despedida

— Mestre, essa cereja vermelha cresce o ano todo?

Depois de colher alguns frutos vermelhos dos ramos de salgueiro, o grupo se preparava para partir quando Ye Chen perguntou de repente. Observando aquela árvore de frutos rubros, Ye Chen tinha algumas ideias em mente. Se aquela fruta pudesse crescer continuamente, poderia muito bem ser usada para fortalecer a base das crianças da Vila Kaoshan.

Ele mesmo acabara de comer um, sentindo que a energia era suave, penetrava em seu corpo, eliminava impurezas e melhorava o estado dos meridianos e pontos de acupuntura. Embora Ye Chen tivesse começado a cultivar tarde, e seus canais internos não fossem, como nos romances, completamente inúteis, ainda eram obstruídos, atrofiados e difíceis de mudar, algo que nem mesmo um renascimento poderia alterar.

Contudo, após consumir alguns frutos ainda não maduros, sentiu claramente que seus meridianos haviam ganhado vitalidade; não estavam mais ressequidos. Era como se a terra seca recebesse chuva, e o fluxo de energia crescia viçoso como jovens mudas de arroz, sem o crescimento desordenado de antes.

— A cereja vermelha só frutifica a cada cem anos. Quando esta safra acabar, só voltará a dar frutos daqui a um século. Embora não estejam completamente maduras, estão muito próximas, por isso já são eficazes. Depois de maduras, a árvore entrará em um longo período de acúmulo, ficando dormente por décadas — trinta anos para brotar de novo, mais trinta para florescer, outros trinta para frutificar e dez anos para amadurecer.

Sun Hua, percebendo as intenções de Ye Chen, explicou. “Quem está próximo da fonte, bebe primeiro, mas... não sonhe alto demais.”

Ye Chen, porém, pensava diferente. Cem anos passavam, e ele podia esperar. Se não para as crianças de agora, ao menos para as de um século depois. A cada cem anos, uma nova geração dourada surgiria, e a ideia o animava.

— Senhor Sun, não devemos colher todos os frutos? — perguntou Zhang Lin, vendo que Sun Hua pegara apenas alguns ramos.

Para ele, depois de tamanha jornada, quanto mais coletassem, melhor.

— Não adianta — Sun Hua balançou a cabeça, mostrando uma caixa de jade especial —. Os frutos imaturos não têm energia estável. Se não forem consumidos imediatamente, a energia se dissipa rapidamente. Só essa caixa especial de jade fria pode conservar, e ela só comporta esses poucos.

— Além disso, tudo na natureza tem seu curso. Não devemos ser excessivos; tomamos apenas o necessário, assim respeitamos o equilíbrio natural.

— A ganância, muitas vezes, traz o oposto do desejado.

Não se sabia se vinha do coração, mas Sun Hua e Ye Chen pareciam partilhar o mesmo entendimento: certas coisas devem acontecer ao acaso.

Forçar... não traz proveito! Mesmo que algo seja obtido à força, cedo ou tarde, será perdido de outra forma. Ganhar e perder se equilibram no grande ciclo.

— O único pesar do velho aqui é não poder esperar pela completa maturação desses frutos — disse Sun Hua, fitando os ramos carregados, com pesar —. Faltam cerca de três meses, mas não temos tanto tempo.

Virando-se, Sun Hua olhou para Ye Chen e para o tigre branco sob ele, sorrindo:

— Chen, esta é a tua sorte. Aproveita bem; ao consumir o fruto maduro, não só obterás um novo corpo, mas também um grande avanço em poder. Então, essa pequena cidade será pequena demais para ti. Esperarei por ti em Bianliang.

— Mas, antes de comeres o fruto completamente maduro, deves ter muito cuidado. A energia acumulada em cem anos pode romper teus meridianos se não a controlares bem.

— Apesar de teu corpo ser especial, não deves descuidar. Meridianos não são brincadeira.

Sun Hua lamentava não poder levar o fruto, mas pensou que, ao menos, se Ye Chen o comesse, teria bom uso.

— Obrigado pela orientação, mestre. Guardarei teus conselhos — Ye Chen fez uma reverência, grato pela sinceridade do ancião.

Tendo conseguido o que desejavam, o grupo se preparou para o retorno.

Auuuu~

Quando Ye Chen estava prestes a partir, o tigre branco não pôde ir com ele e soltou um uivo, como despedida fria.

Apesar de ter se submetido à força de Ye Chen, o orgulho do Rei Tigre não o deixava tornar-se um cachorro de estimação.

“Segue teu caminho, eu fico no meu. Só isso.”

— Você não podia ser mais amigável? — Ye Chen acariciou a cabeça do tigre, mas este, com desdém, sacudiu a cabeça e se livrou dele.

Ye Chen: “.......”

— Irmão Ye, parece que esse grandalhão ainda não te aceitou completamente — brincou Zhang Lin.

— Tigres são assim, orgulhosos — Ye Chen respondeu, entendendo mais do tigre do que Zhang Lin.

Para Zhang Lin e os demais, o tigre apenas os ignorava; com Ye Chen, porém, havia um entendimento mútuo nos olhares, algo único.

Despediu-se do tigre e, juntos, carregaram o corpo da grande serpente de volta. Embora o mais valioso, a vesícula, já tivesse sido retirada, carne, escamas e ossos da serpente ainda tinham grande valor medicinal e comercial.

Não podiam desperdiçar.

De volta ao condado de Shi, dias se passaram rapidamente.

No pátio dos fundos do consultório, Ye Chen treinava com Zhang Lin. Troca de golpes, ambos se enfrentavam de igual para igual, pois Zhang Lin controlava sua energia e força, usando apenas técnica. Ye Chen, surpreendentemente, não ficava para trás.

Bang!

Os punhos colidiram com um som grave; Ye Chen recuou vários passos.

Apesar de ter sido afastado, ele não se abateu. Pelo contrário, sentia-se excitado. Após dias e noites de treino conjunto, finalmente a intenção de punho, que lhe escapava, irrompeu de dentro de si.

Intenção de punho é intenção do coração. Coração e intenção unidos, intenção e energia coesas, energia e força em harmonia. Dos três requisitos, Ye Chen enfim cumprira o primeiro.

— Muito bom, esse soco chegou perto dos duzentos e cinquenta quilos de força. A intenção do golpe é poderosa, como um tigre feroz, não está presa ao que te mostrei, mas encontrou seu próprio caminho. Excelente! — Zhang Lin massageou a mão dolorida, elogiando Ye Chen sem reservas.

Em poucos dias, Ye Chen havia compreendido a intenção do punho. Embora ainda tênue, já era uma enorme diferença tê-la ou não.

— Foco, energia incansável, não se limita a fórmulas fixas... Irmão Ye, tens potencial de mestre.

Bateu no ombro de Ye Chen, dizendo com carinho:

— Devias ouvir o Senhor Sun e ir a capital. Minhas habilidades são de nível mediano, mas tu tens potencial para ultrapassar os melhores. Ficar neste pequeno condado é um desperdício.

Zhang Lin realmente apreciava o talento de Ye Chen, até pensou em levá-lo para seu exército.

— O futuro, deixemos para o futuro. Ainda nem dominei o Boxe Ancestral, e o mundo lá fora, por maior que seja, pouco me importa agora. — Ye Chen sorriu, cumprimentando Zhang Lin com sinceridade. — Irmão Zhang, quando quiser, venha sempre.