Jantar em Grupo

Com um único soco, Zhang Yuan recuou vários passos, esmagando várias lajes sob os pés. Olhando para os pedaços partidos de pedra no chão, Zhang Yuan ergueu o polegar para Ye Chen, dizendo: “Mestre, sua técnica de punho está cada vez mais poderosa.”

“No golpe que desferiu, a força da sua mão avançou como um tigre, direta e avassaladora, mas ao mesmo tempo parecia sutil e onipresente, como uma névoa que penetra em tudo. Mesmo com minha energia acumulada em mais de cem anos de prática, não consegui dissipar completamente a força do seu golpe. Realmente, é preciso admitir: não há como não me render!”

Zhang Yuan suspirou sinceramente: “Todos estes anos, cada um de nós treinou diversas artes marciais supremas, mas no fim, ninguém supera o Punho Longo do Grande Ancestral, que o senhor cultiva. Chamar de técnica divina é até irônico.”

“Não é irônico de modo algum.”

Ye Chen respondeu com serenidade: “Yuan Yuan, precisa entender que pessoas capazes de transformar o comum em extraordinário são muito raras desde o princípio dos tempos. Para a imensa maioria, é preciso seguir o caminho tradicional; artes supremas naturalmente trazem poder supremo.”

“...” Zhang Yuan olhou para Ye Chen, ficou em silêncio por um momento, depois falou, um tanto sem palavras: “Mestre, poderia parar de se gabar tão casualmente?”

“Todos já sabemos que o senhor é um gênio sem igual na história!”

“Está bem, já que não quer me ouvir tagarelar, não direi mais nada.” Ye Chen mudou de assunto naturalmente, com a expressão de quem pensa que os filhos cresceram e não escutam mais conselhos de pais.

Diante dessa expressão, Zhang Yuan ficou ainda mais sem reação; Mi Xue tentou conter o riso; Li Sanhu deu uma gargalhada.

“Chega de conversa. Já que vieram e trouxeram frango, pato, peixe e legumes, vamos cozinhar. Este ano parece que ainda nem fizemos uma refeição juntos!”, propôs Ye Chen.

“Vou lavar os legumes.” Zhang Yuan era um desastre na cozinha. Não se podia dizer que não sabia cozinhar — quantas crianças criadas no vilarejo não aprenderam? —, mas tinha o talento invertido: não importava o que fizesse, a comida sempre ficava ruim. Depois de algumas situações constrangedoras, aprendeu a escolher as tarefas certas para si.

No almoço, uma grande mesa. Ye Chen, Zhang Yuan, Mi Xue, Li Sanhu, Wang Min e Wang Lin, os seis sentados em volta. No pequeno pátio, ao sabor do vento, bebiam e conversavam.

“Lembro de quando vocês eram pequenos, Wang Lin, você vivia dizendo na sala de aula que queria caçar na floresta; Mi Xue era uma bela garota quieta; Yuan Yuan, uma criança animada e fofa; Sanhu, você era um menino ranhoso; Wang Min, sempre calado, fazia o dever de casa para Li Sanhu. Tudo isso parece que foi ontem.”

Olhando para os discípulos que formara com maior orgulho, Ye Chen de repente percebeu como o tempo passara depressa.

“Agora, até os filhos de vocês já se formaram comigo e construíram suas famílias. A vida, de fato, passa num piscar de olhos.”

“Mas o senhor não mudou nada, mestre, continua igual ao passado.” Zhang Yuan sorriu, nostálgica. “Às vezes penso como seria bom se pudéssemos voltar àquela época, ouvindo suas aulas despreocupadamente.”

“Pensando bem, mesmo sem carne para comer e com dificuldades, éramos mais felizes.” Li Sanhu tomou uma taça de vinho e recordou: “Aquelas brincadeiras na casa de pedra… era mesmo bom!”

“Pare de sentimentalismo, você casou com a nossa bela irmã Xue, ainda quer mais o quê?” Wang Lin, de rosto comum, com sardas e feições quadradas, deu um tapa em Li Sanhu.

Os dois eram parentes próximos, por isso mais à vontade entre si.

“Não é questão de não estar satisfeito, só que é um sentimento diferente. Ser criança e ser adulto não é igual.” Olhando, sem querer, para Mi Xue sorrindo, Li Sanhu explicou com sinceridade.

“Deixa de falar de mim, vamos falar da Yuan Yuan. Yuan Yuan, quem é o pai do menino afinal?” Li Sanhu quis desviar o foco: temia dizer algo errado e ser repreendido em casa, então perguntou de repente a Zhang Yuan.

Alguns anos atrás, Zhang Yuan se ausentou do Portão do Tigre por um tempo e voltou depois com uma criança, seu filho. No início, suspeitavam que não fosse filho biológico, mas à medida que o menino cresceu, ficou claro o quanto se parecia com Zhang Yuan. Ninguém mais duvidou.

“Irmã Xue, trate de dar uma lição nesse tolo quando chegarem em casa.”

Zhang Yuan riu e olhou para Mi Xue.

“Pode deixar, irmã, eu cuido dele por você. Mas, Yuan Yuan, conta pra gente, não pode mesmo?” Mi Xue também estava curiosa.

“Não é o Duan Yu, né?” Ye Chen perguntou de repente.

“Duan Yu? Como seria ele?” Zhang Yuan balançou a cabeça, mostrando desprezo nos olhos, e tossiu algumas vezes. “Vocês, por que de repente mudaram o assunto para mim? Ao menos eu tenho filho. Melhor falar do mestre. Mestre, todos esses anos, para quem o senhor tem se mantido tão casto?”

“O que é castidade? Eu apenas mantenho o coração livre de mulheres, por isso minha espada é divina. Se não fosse assim, como acha que fiquei tão forte?” Ye Chen respondeu com ar superior. “No meu coração, só existe o Dao. Sentimentos mundanos há muito se dissiparam.”

“Beleza e juventude são apenas caveiras de pó, tudo fumaça passageira!”

“Mas, mestre, quando fomos à cidade outro dia, eu vi o senhor saindo de um bordel.” Wang Min, sempre calado, quando falava, era uma bomba.

“Mestre no bordel?”

De repente, o ambiente explodiu.

Todos arregalaram os olhos, parecendo gatos de olho em peixe seco.

“Por que estão me olhando assim? Fui apenas salvar uma jovem em apuros, não pensem besteira.” Ye Chen explicou.

“Foi ao bordel salvar uma jovem… Entendi!” Wang Lin parecia plenamente convencido.

Li Sanhu, com medo de deixar a esposa zangada, conteve o riso.

Mi Xue olhou com ironia.

Zhang Yuan assistia tudo como quem vê um espetáculo.

“Entendeu coisa nenhuma!” Ye Chen, após pensar, achou melhor explicar: “Naquela época, consegui a Palma de Ferro com uma família de Shi Xian, prometi ajudá-los em caso de perigo. Esses anos, a família caiu em desgraça, a filha foi enganada e vendida para o bordel. Fui lá para salvá-la, entenderam?”

“Mas acho que não foi a primeira vez que vi o senhor entrando em um bordel.” Wang Min falou novamente.

Ye Chen sentiu vontade de silenciá-lo de vez.

“Preciso eu, um velho, dar satisfações a você, moleque?” Controlando o impulso de jogar uma tigela de sopa de carne na cara atrevida de Wang Min, Ye Chen disse: “Na verdade, fui só duas ou três vezes, e você sempre me viu. Tem algo estranho aí!”

“Ah, nada demais. Estou apaixonado pela senhorita Miao, fui lá para pagar a liberdade dela.” Wang Min respondeu com naturalidade.

“Senhorita Miao, a nova estrela do local?” Wang Lin quis saber. “Como você se aproximou dela?”

“Não é da sua conta.” Wang Min foi direto.

“Homens…”

Zhang Yuan balançou a cabeça, entre resignação e desprezo, e se voltou para Ye Chen: “Mestre, vamos falar de coisa séria. Antes, irmã Xue avisou o Portão do Tigre sobre a última reunião do templo ancestral.”

“Quero confirmar com o senhor: a Grande Canção está realmente à beira do colapso?”

“De todo modo, enfrentará um período de caos e trevas. Grandes territórios ao norte serão perdidos para sempre, como as Dezesseis Províncias de Yan e Yun.”

“O que pretende fazer?” Ye Chen perguntou.

Balançando a cabeça, Zhang Yuan sorriu: “Mestre, está superestimando minha capacidade. Fundar uma seita, tudo bem, mas algo além disso, não dá.”

“Vamos seguir em frente e ver no que dá. Só tenho receio que o caos afete o Portão do Tigre.”

P.S.: Estou viajando a trabalho, muitos compromissos, por isso os capítulos estão saindo mais tarde. Achei que teria de pedir folga, mas consegui dar conta. E, só para constar, a comida de Jiangxi é realmente muito apimentada!