Cotovelada

Portão do Tigre Selvagem.

Enquanto Zhang Yuan fazia o que bem queria no Palácio Lingjiu, Ye Chen recebia no Portão do Tigre Selvagem sua segunda visitante — Li Qiushui.

Cabelos grisalhos, vestida com roupas cinzentas, o rosto coberto por um véu.

Li Qiushui estava diante de Ye Chen; embora o véu escondesse seu rosto, os olhos ainda transmitiam um charme sedutor. Não era por desonestidade de sua velhice, mas sim porque algumas mulheres já nascem com uma beleza quase sobrenatural, como se fossem a reencarnação de uma raposa encantada.

Mesmo envelhecida, não perdera o encanto.

Na verdade, Ye Chen não estava disposto a se colocar em seu caminho. Não sabia de onde ela tirara a informação de que a Anciã Infantil de Tianshan estava ali, mas, já que essa mulher vinha por causa da anciã, então que se devorassem como cães, pouco lhe importava quem matasse quem.

Porém!

Essas mulheres da Seita Xiaoyao eram sempre autoritárias. Assim que chegou, Li Qiushui emanou um ar de perigo que Xiaobai sentiu de imediato, uivando alto. Li Qiushui, ao contrário da Anciã Infantil de Tianshan sem poderes, não tinha disposição para perder tempo com um tigre; impaciente, lançou imediatamente a Palma Branca do Arco-Íris.

Ye Chen não teve tempo de impedir o golpe, e Xiaobai recebeu o ataque diretamente, quase perdendo a vida no mesmo instante.

Várias fraturas internas, veias e músculos destruídos; se Ye Chen não tivesse agido rápido para socorrê-lo, seria mesmo difícil salvar-lhe a vida.

— Então é assim? Machuca alguém e acha que pode simplesmente ir embora?

Vendo a Anciã Infantil de Tianshan agarrada por Li Qiushui como uma águia apanhando um pintinho, Ye Chen se colocou diante dela e disse calmamente:

— Wu Xingyun, você pode matá-la aqui, mas não pode levá-la.

O Portão do Tigre Selvagem estava em conflito com o Palácio Lingjiu; seja qual fosse o motivo, Ye Chen não permitiria que a líder do Palácio Lingjiu saísse de sua vista.

— E mais, você feriu Xiaobai gravemente. O que pretende fazer quanto a isso?

— Interessante.

Olhando para Ye Chen à sua frente, Li Qiushui sorriu de canto:

— Quando subi a montanha, você não apareceu. Agora resolve se mostrar por causa desse anãozinho e de um gatinho? De repente ficou corajoso?

Brincando com Ye Chen, Li Qiushui o via como um covarde e nem o levava a sério.

— Não se exalte demais, não adianta — disse Ye Chen com frieza. — Li Qiushui, solte agora a Anciã Infantil de Tianshan, proponha uma compensação a Xiaobai e então poderá ir. Caso contrário... hoje você não sai do Portão do Tigre Selvagem.

Ele gostava de tranquilidade, detestava confusão, mas isso não significava covardia.

Se Li Qiushui o ignorasse, desde que não prejudicasse o Portão do Tigre Selvagem, Ye Chen deixaria passar. Mas agora ela havia ferido alguém — isso mudava tudo.

— Ousa falar comigo assim? Quero ver do que é capaz, moleque.

Sempre acostumada a ser bajulada, Li Qiushui ficou incomodada com as palavras de Ye Chen. Com um resmungo gelado, lançou uma palma com a força da Branca do Arco-Íris diretamente ao rosto de Ye Chen.

Ele respondeu com um soco, usando o Punho Longo do Primeiro Imperador, imóvel como uma montanha, optando pela defesa.

Os punhos, firmes como muralhas de ferro, interceptaram a palma de Li Qiushui.

Diante da defesa de Ye Chen, Li Qiushui sorriu com desdém: a força da Branca do Arco-Íris desviou diretamente diante dos punhos, girando cento e oitenta graus para atacar as costas de Ye Chen.

Um ataque súbito e imprevisível, quase impossível de se defender — mas!

O braço defensivo de Ye Chen girou bruscamente para trás; do ponto de acupuntura do cotovelo, um fluxo de energia vital brotou, envolvendo o cotovelo e se estendendo em forma de lança afiada para interceptar a palma nas costas.

Este era um método que Ye Chen desenvolvera nos últimos anos. Ele não praticava muitas artes marciais, e como equilibrava estudo e treino, tinha tempo para lapidar suas ideias.

Ye Chen sempre pensou muito sobre artes marciais. Lembrava-se dos protagonistas de romances dizendo que cada parte do corpo era uma arma poderosa, então decidiu explorar o potencial ofensivo de cada membro: se o qi podia se concentrar nos dedos para formar força de dedo, e nas palmas para força de palma, por que não poderia se estender ao cotovelo, criando ataques similares nos cotovelos ou em outras partes do corpo?

A cotovelada agora era exemplo disso.

O qi explodia pelo ponto do cotovelo; ao realizar o movimento, acompanhava o braço, formando um ataque sincronizado.

Mas não era tarefa fácil. O cotovelo, diferente de dedos e palmas, não é uma extremidade, e para criar um ataque eficaz ali era preciso um controle extremamente preciso do fluxo de energia ao redor das acupunturas e meridianos.

Além disso, a mudança do braço de reto para cotovelada é instantânea; o qi, antes fluindo livremente, precisa adaptar-se ao novo formato e acompanhar o movimento, gerando um ataque em perfeita sintonia com o corpo — algo muito difícil de alcançar.

Após anos de treino, Ye Chen conseguiu dominar a técnica, graças a três fatores.

O primeiro era ele mesmo: sem incontáveis sessões de acupuntura, não teria domínio sobre os pontos de acupuntura, nem controle preciso do qi. Além disso, o treino dos antebraços de ferro aumentou muito a sensibilidade da pele, auxiliando na percepção do fluxo do qi.

O segundo era Zhang Lin, o chefe da guarda que conhecera ao coletar as frutas vermelhas na floresta. Ele lhe ensinara a teoria de mover o qi conforme a vontade, essencial para moldar ataques de cotovelo; só controlar o qi não bastava, era preciso intenção.

O terceiro era Dabai, mãe de Xiaobai. Anos atrás, Ye Chen a ajudara a canalizar o qi; desde então, a energia vital fluía livremente em Dabai, acompanhando cada movimento natural do corpo. Sentir diariamente essa harmonia, ainda que não trouxesse grandes revelações, aproximava Ye Chen da natureza, integrando seu próprio qi ao movimento do corpo.

Um zumbido ecoou.

Ao sentir o cotovelo vibrar, Ye Chen percebeu que a energia da cotovelada se dissipara diante da palma, mas a força da palma também se desfez no mesmo instante.

— Só isso?

Olhou para Li Qiushui e comentou com indiferença:

— A Palma Branca do Arco-Íris não parece tão formidável assim.

— Qi condensado no cotovelo, estendendo-se para gerar destruição?

Com sua vasta experiência, Li Qiushui entendeu de imediato a técnica de Ye Chen:

— Jovem, você tem ideias interessantes.

— Só acho que sua cotovelada está um pouco oca. Tente de novo com o mesmo golpe.

Dizendo isso, Li Qiushui lançou outra palma, idêntica na forma, mas com muito mais poder — claramente intensificara o ataque.

— Pois vamos tentar — respondeu Ye Chen com serenidade.