Não sejas tão arrogante

— Mestre, o senhor está nos renegando?

Ao ouvir as palavras de Ye Chen, Er Lengzi ficou levemente atônito e, em seguida, perguntou em tom hesitante.

— Besteira. Vocês comem e bebem às minhas custas há mais de vinte anos, acaso pretendem continuar assim para o resto da vida? — Ye Chen não pôde evitar revirar os olhos.

Embora essas pessoas o acompanhassem como cobaias, todas tinham cama e comida garantidas!

— Er... Mestre, não fique zangado. É que ainda não atingimos o nível supremo. Por que o senhor quer nos dar alta justamente agora? — Er Lengzi acenou as mãos apressadamente e disse com um sorriso.

Ao longo dos anos, eles haviam ansiado por este momento. Só depois de concluir o aprendizado poderiam vagar pelo mundo; essa era a essência da personalidade deles.

Contudo, Ye Chen não os deixava partir. O que podiam fazer?

Com o tempo, acabaram se acostumando. Já nem pensavam mais nisso, mas, ao ouvirem de repente que podiam partir, seus corações naturalmente acharam aquilo quase inacreditável.

— Vocês acham mesmo que ainda conseguiriam alcançar o nível supremo? — Olhando para o grupo, Ye Chen disse calmamente: — O Reino da Refinação de Sangue cultiva a carne e os ossos. Com o avançar da idade, o declínio do sangue e da energia vital é inevitável. Não pensem que, por estarem fortes agora e não ficarem atrás de rapazes jovens, vocês não estão, na essência, em declínio. Esta é a lei natural, e ninguém pode evitá-la.

— Portanto, mantê-los aqui é inútil. Contudo, não abandonem a prática por causa disso. O sangue e a energia podem minguar, mas o espírito pode se fortalecer ainda mais. Persistam nos limites do corpo; se conseguirem discernir o próprio estado limite, ainda que seus corpos não alcancem níveis mais elevados, vocês adquirirão essa sabedoria interior.

— Essa sabedoria é chamada de perspicácia e compensará o declínio gradual de seus corpos.

— Originalmente, para venhacos e arruaceiros como vocês, matá-los de imediato seria perfeitamente normal. Mas, ao longo destes anos, vocês se endireitaram e, além disso, nunca cometeram crimes imperdoáveis na prática. Por isso, estão livres.

— Levem as habilidades que lhes ensinei e vão desbravar o mundo!

Er Lengzi: “……”

— Mestre, eu estava realmente comovido, mas por que, com essas palavras, o senhor de repente me deu vontade de não ir a lugar algum?

— Então é isso mesmo.

Olhando para os discípulos que ao longo dos anos haviam diminuído de dezesseis para oito, Ye Chen disse com serenidade: — Convivemos por tanto tempo. Vocês devem saber qual é a minha índole.

— Se vocês cometerem maldades lá fora, eu provavelmente nem me darei ao trabalho de interferir.

— Porém!

— Mesmo que eu não faça nada, haverá quem lhes dê uma lição. Vocês conhecem bem a esgrima de Dugu Jian.

— Naturalmente, eu também não espero que se tornem grandes benfeitores — não há necessidade disso —, apenas peço que não tragam calamidade ao mundo.

— Mestre, eu não quero ir embora. Quero continuar aqui para cultivar; já me acostumei com esta vida. — Um dos homens se adiantou. Era Zhang Fei, do quarto grupo, dedicado à pesquisa de insetos Gu.

Naquela época, ele fora o primeiro a cultivar com sucesso um inseto Gu.

Com o passar dos anos, apenas ele restara no quarto grupo.

E ele também conseguira criar um segundo inseto Gu.

Infelizmente, não era o Gu vital que imaginara no início, mas apenas um inseto escorpião comum.

— Faça como quiser. — Ye Chen deu de ombros, sem objeções. — A propósito, você pode ficar com o pátio onde cultiva.

— Muito obrigado, Mestre. — Zhang Fei sorriu largamente.

Ele ainda tinha muitas pesquisas inacabadas e não queria sair dali de jeito nenhum.

— E vocês? — Ye Chen olhou para os demais.

Eles trocaram olhares e decidiram partir.

Embora fossem um pouco velhos, ainda não eram tão idosos assim. O impulso de arriscar a sorte na vida não havia se extinguido totalmente em seus corações e, com tais habilidades, todos queriam tentar a sorte lá fora.

— Muito bem. Esta noite teremos uma refeição de despedida e, depois, cada um seguirá o seu caminho! — declarou Ye Chen com calma.

À noite, Dugu Fan também retornou.

O garoto de antigamente havia crescido, tornando-se alto e de boa aparência. Ao contrário da personalidade silenciosa de seu pai, Dugu Fan era muito alegre. Não se podia dizer que fosse extremamente comunicativo, mas à primeira vista transmitia uma sensação radiante, o que o diferenciava bastante de seu velho pai.

Além disso, ele não herdara o talento do pai para a esgrima; preferia armas longas, como a lança.

— Vovô!

Carregando sua bolsa de lanças e vendo Ye Chen na cadeira de balanço no pátio, Dugu Fan correu sorridente para cumprimentá-lo.

— Que bom que voltou.

Olhando para o jovem radiante à sua frente, Ye Chen teve a impressão de ver o sol nascendo. — Enfim se formou, cresceu e já está na idade de tomar uma esposa.

Uma única frase foi o suficiente para esfriar o ambiente.

— Vovô, ainda não pretendo me casar — disse Dugu Fan, coçando a cabeça.

Avaliando-o com o olhar, Ye Chen comentou: — Não me diga que na escola você ainda não encontrou nenhuma mulher de quem goste?

— Er... Vovô, dediquei todo o meu foco aos estudos e não pensei nisso. Eu... Um homem de bem não deve se preocupar com a falta de uma esposa, por que tanta pressa? — Dugu Fan ficou sem palavras.

— O problema é que você não vai sair para o mundo?

Lançando-lhe um olhar de soslaio, Ye Chen continuou lentamente: — Naquela época, quando seu pai saiu para o mundo, ele levou sua mãe com ele. Já na sua geração... Realmente, cada geração é pior do que a anterior!

Dugu Fan: “……”

— Os tempos são outros! — não pôde deixar de retrucar.

— Vovô, deixe isso de lado por enquanto. É tão difícil o senhor voltar depois de tantos anos, que tal medirmos forças? — Dugu Fan tirou a bolsa de lanças das costas, demonstrando grande entusiasmo.

Para Dugu Fan, seu ídolo desde a infância sempre fora Ye Chen.

Ye Chen erguia-se diante dele como uma imensa montanha. Agora, recém-formado e com o coração cheio de paixão, ele naturalmente queria escalar aquela montanha que se interpunha em seu caminho.

Quanto ao seu pai, a esgrima deste seguia basicamente a linha de duelos de Jianghu, algo que não correspondia aos seus anseios. As lanças de Dugu Fan eram voltadas para o campo de batalha, e o Punho Longo dos Patriarcas de Ye Chen era a própria origem das artes de guerra; portanto, o que ele mais desejava era derrotar Ye Chen.

— Acabou de voltar e já quer bater no seu avô? Realmente não tem nenhum pingo de pieguidade filial! — suspirou Ye Chen, mantendo-se deitado na cadeira de balanço. — Ataque!

— Vai ter luta? Irmão, aposto que você não aguenta três golpes — disse Dugu Xin, com um pedaço de carne na boca, correndo da cozinha e rindo de Dugu Fan.

— Isso vai depender de quanto o seu avô decidir pegar leve — disse Ye Huai, usando um avental e parada na porta, com a mesma postura de quem assistia a um espetáculo.

Olhando para a própria mãe e para a irmã caçula, Dugu Fan sentiu a testa se encher de rugas.

Será que vocês duas são mesmo minha mãe e minha irmã de sangue?

Acabo de chegar em casa e, em vez de uma recepção calorosa, vocês ainda jogam água fria em cima de mim!

— Vovô, por favor, levante-se e leve isto a sério. Respeite o seu oponente — ignorando as traições da mãe e da irmã, Dugu Fan olhou fixamente e com solenidade para Ye Chen.

— Um avô dando uma lição no neto, que tipo de respeito ou formalidade é preciso nisso? — Ye Chen fitou-o. — Chega de enrolação, ataque logo.

— Além disso, deixo-lhe um conselho: não tome o que aprendeu na escola como verdades absolutas. Em algumas disputas, podemos fingir cordialidade para demonstrar respeito ao adversário, mas, na realidade, contra um inimigo, devemos usar de todos os meios necessários.

— Conceitos de honra e dignidade não importam tanto. Você não pretende seguir carreira militar? Lembre-se: na guerra, tudo é válido!

— E esse artifício não se restringe apenas às táticas militares; pode ser aplicado em qualquer circunstância.

Diante daquelas palavras, Dugu Fan teve vontade de reclamar. O que tudo aquilo tinha a ver com o combate que estavam prestes a travar?

Ele só queria derrotá-lo de forma honrosa e direta!

Embora estivesse cheio de críticas internas, Dugu Fan não as verbalizou. Pelo contrário, assentiu repetidamente; anos de experiência lhe ensinavam que, diante dos sábios conselhos dos mais velhos, independentemente de compreendê-los ou não, contestar era algo absolutamente proibido.

Do contrário... aquilo nunca mais teria fim!

— Vovô, então é melhor se cuidar. — Retirando a lança longa da bolsa e montando-a, Dugu Fan avisou com seriedade: — Ao longo destes anos, meu método do Elefante Dragão atingiu o sexto estágio, e a Minha Arte Sem Forma já alcançou o patamar em que a dualidade brota da unidade. Quanto à lança, estudei a Lança da Família Yang do Grande General, portanto...

— Quanta tagarelice! Acaso você realmente acha que conseguirá alguma vantagem comigo? — cortou-o Ye Chen, impaciente, embora sentisse um pingo de surpresa no íntimo. Aquele rapaz progredia depressa demais.

Lembrou-se de que, há um ano, ele estava apenas no quinto estágio do Elefante Dragão, e a Arte Sem Forma ainda permanecia no nível elemental. Como, em apenas um ano, fizera um progresso tão colossal?

E o mais impressionante era que Dugu Xin parecia estar no mesmo patamar!

Será que aqueles dois pirralhos tinham tanto talento assim? O desenvolvimento tardio deles era ainda mais feroz?

Ye Chen guardava certas dúvidas. Nos últimos anos, enquanto realizava pesquisas nas montanhas Taihang, obtivera um conhecimento bastante detalhado da situação atual do cultivo no mundo. A velocidade de cultivo daqueles dois jovens já superava a de todos os seus pares e era até superior à de alguns veteranos renomados.

— Vovô, não se distraia.

Dugu Fan sentia-se frustrado e um tanto contrariado. Estavam prestes a cruzar golpes e o avô ainda se distraía? Quão pouco valor ele estava dando à sua força?

— Ataque logo! — Ye Chen julgava Dugu Fan excessivamente prolixo. Anteriormente, quando Dugu Xin quisera testar suas habilidades, a garota partira para o ataque de imediato, sem tantas conversas fiadas.

— Morra! — Dugu Fan não perdeu mais tempo. A lança prateada foi desferida num instante, rasgando o ar como um dragão, investindo com um ímpeto formidável!

Aquele golpe veio em alta velocidade, acompanhado pelo sibilar do vento rompido.

A rapidez não carecia de técnica; o corpo da lança vibrava e a ponta parecia se estilhaçar em dezenas de estilhaços, cobrindo todo o peito de Ye Chen.

— Lembro-me de que a Lança da Família Yang não tem tantas firulas. — Ye Chen fora companheiro de armas de Yang Zaixing; a lança daquele indivíduo era direta e veloz como o bote de uma serpente venenosa. Por outro lado, parecia que a técnica de Dugu Fan incorporara características de flores ao vento, com a ponta estilhaçada para confundir a visão.

Sem responder, Dugu Fan mergulhou de corpo e alma no manejo da lança. Os músculos sob suas vestes nos braços saltavam, e todo o seu verdadeiro Chi foi canalizado para a arma. A energia corria pelo corpo da lança, e sua ponta exibia um brilho tênue.

— Essa concentração é realmente admirável.

Ye Chen aprovava o fato de Dugu Fan não ter respondido às suas provocações. Uma luta é uma luta, para que gastar saliva? Fique em silêncio e só fale depois de derrubar o adversário.

A aura opressiva que se aproximava e a nitidez do brilho da lança provocavam uma sensação incômoda de picada na pele. Diante daquela saraivada de pontas capazes de enfeitiçar os olhos, Ye Chen permaneceu sentado na cadeira e estendeu a palma da mão com simplicidade.

Uma energia avermelhada circulava, cobrindo sua mão. Aquela ponta de lança, quase imperceptível para os olhos comuns, não passava de câmera lenta aos olhos de Ye Chen. Com dois dedos, ele pinçou com precisão milimétrica a ponta da arma.

A lança que investia a galope congelou no mesmo instante, parando abruptamente.

No mesmo segundo, uma força formidável viajou pela ponta da lança em direção a Ye Chen — uma potência tamanha que fez a cadeira de balanço tremer e inclinar-se para trás.

Contudo, sob a ação da técnica de dissipação de energia do Reino da Transformação, aquela força foi rapidamente neutralizada e distribuída de maneira uniforme. A cadeira de balanço estabilizou-se e retornou ao seu ritmo lento e habitual.

— Rompa!

Ao ver que seu golpe mais poderoso fora detido com firmeza por apenas dois dedos, Dugu Fan exibiu um clarão de choque nos olhos e soltou um rugido, despejando toda a sua força física e canalizando-a novamente para a arma.

Como ele poderia se conformar com aquilo!

A todo custo, ele precisava romper aqueles dois dedos!

Sob a explosão de força de Dugu Fan, o cabo da lança encurvou-se e o brilho na ponta irrompeu de repente. A luz, antes fraca e vacilante, estendeu-se a partir da lâmina por um espaço de meio polegar.

A intensidade do gume colidiu violentamente com os dedos de Ye Chen!

O incremento de energia diminuiu o atrito da ponta, tornando-a ainda mais afiada. Em meio ao violento embate contra o Chi protetor entre os dedos de Ye Chen, a ponta da lança avançava centímetro por centímetro, forçando a passagem.

— Realmente não se pode subestimá-lo! — Ye Chen sentiu a força colossal e o corte agudo transmitidos entre seus dedos. Com uma potência de pelo menos quinhentos quilos, aquilo já não era nada fraco.

— Vovô, não pegue leve! — ao notar que a lança de seu irmão rompia os dedos de Ye Chen, Dugu Xin gritou em tom estridente.

— Vovô, não facilite as coisas para mim, quero ver sua verdadeira força! — bradou Dugu Fan, com o rosto afogueado e fazendo um esforço titânico.

Toda a sua atenção estava voltada para Ye Chen, e ele percebera a hesitação nos olhos do avô.

De fato, Ye Chen estivera prestes a aliviar a mão. O rapaz acabara de se formar e estava prestes a desbravar o mundo; naquele momento, era importante conferir-lhe alguma autoconfiança. Mas, uma vez descoberto, aquilo perdia o sentido.

— Fique tranquilo, seu avô jamais pega leve.

Com um leve sorriso, o Chi fluiu pelo corpo de Ye Chen, convertendo-se em uma energia formidável que escorreu por seus dedos e invadiu o cabo da lança. Com essa injeção de poder, a energia que Dugu Fan mantinha na arma sofreu o impacto de uma torrente avassaladora e desmoronou num único instante.

O brilho na ponta da lança extinguiu-se de imediato, e o jovem sofreu a supressão daquela energia imensa. A força acumulada em todo o seu corpo perdeu o prumo num segundo, e o cabo curvado pelo esforço excessivo estalou e endireitou-se instantaneamente.

Não bastasse isso, Ye Chen segurou a ponta da lança e a empurrou para a frente. O cabo chocou-se contra o peito de Dugu Fan com o próprio peso, fazendo-o desabar de costas no chão.

Ele permaneceu estendido em forma de estrela, sem se levantar por um bom tempo.

— Ora, rapaz, pare de fingir que foi um acidente. No golpe de agora, eu contive a minha força — disse Ye Chen, olhando para ele.

— O senhor ainda conteve a força?

Dugu Fan sentiu de repente a vontade de escalar outra montanha mais alta. Embora ainda fosse jovem, a diferença não era grande demais?

Olhando para as marcas deixadas pelos dois dedos na ponta da lança, Dugu Fan ergueu os olhos para Ye Chen: — Vovô, como exatamente o senhor cultivou esse nível de proeza?

— Deve ser talento! — respondeu Ye Chen com toda a seriedade. — Da mesma forma que você é superior aos seus colegas de turma, eu sou assim em relação ao mundo.

— Só que o seu talento se manifesta apenas em comparação com seus colegas, enquanto o talento do seu avô permanece absoluto mesmo quando posto diante do mundo inteiro.

— O mundo é vasto e repleto de gênios ocultos. Portanto, não pense que por ter alcançado uma pequena conquista você pode se encher de soberba. Na verdade, comparado aos verdadeiros prodígios, você ainda está muito longe.

— Jovem, não seja tão presunçoso.