140 A decisão de Zhang Yuan

Um mês depois, nas Montanhas Taihang.

“Quem diria que o verdadeiro mausoléu do Imperador Qin estaria localizado bem aqui.” Olhando para a imponente montanha à sua frente, Zhang Tao comentou com um misto de admiração e reflexão.

“Na época pré-Qin, geomânticos inspecionaram o feng shui e afirmaram que estas Montanhas Taihang eram onde residia a veia do dragão das Planícies Centrais. Se o mausoléu fosse colocado aqui, o império da Dinastia Qin duraria dez mil anos.” Ao retornar a um lugar familiar, Yi Xiaochuan também não pôde deixar de sentir um profundo eco do passado.

“Parece que o mausoléu do Imperador Qin foi construído em vão. A Grande Qin pereceu na segunda geração, e essa história de veia do dragão não passa de uma piada.” Zhang Tao balançou a cabeça. “Yi Xiaochuan, deixe-me perguntar uma coisa: os registros históricos dizem que as leis de Qin eram rigorosas e severas. Isso é verdade?”

“As leis de Qin eram rigorosas, mas não cruéis; eram extremamente detalhadas e praticamente planejavam cada detalhe da vida cotidiana.” Em contraste com sua atitude altamente cética em relação à Dinastia Mengohu, Yi Xiaochuan tinha uma preferência natural pelo Império Dayuan. Portanto, ao responder à pergunta de Zhang Tao, sua resposta foi cortês e séria.

“Sua Majestade pergunta isso porque pretende imitar as leis da Dinastia Qin?”

“Tenho essa intenção.” Acenando com a cabeça, Zhang Tao disse lentamente: “Depois de tantos anos, as feridas de guerra sofridas pelo império naquele período já cicatrizaram quase por completo. Com uma economia desenvolvida e uma base material em gradual recuperação, a civilização espiritual e a construção do Estado de Direito tornam-se particularmente importantes.”

“Governo pela lei e governo pelos homens — estes são os dois grandes debates dentro do império.”

“As leis de Qin têm suas vantagens, mas não estão em conformidade com a natureza humana. A lei existe em função do ser humano; ela não é uma regra imutável da natureza. Pelo contrário, a lei é uma regra que muda com as pessoas. Portanto, o governo pelos homens e o governo pela lei devem ser combinados e aplicados em conjunto.” Yi Xiaochuan começou a explicar: “O Estado de Qin falava apenas em governo pela lei e ignorava o governo pelos homens. Contudo, as regras são rígidas, mas as pessoas são flexíveis.”

“Os doutores da minha corte já disseram algo semelhante, mas como exatamente devemos combiná-los? Nada de discursos vazios, dê exemplos concretos.” Zhang Tao era um monarca fundador orientado para a ação; teorias vazias e retórica pomposa não conseguiam impressioná-lo.

Ele era o tipo de homem que não soltava o falcão até avistar a presa!

“Agora não é o momento para discutir isso. Vamos entrar na montanha primeiro.” Zhang Yuan interrompeu a conversa friamente.

Encolhendo os ombros, Zhang Tao olhou para Yi Xiaochuan: “Lidere o caminho!”

Seguindo por caminhos sinuosos na montanha, Yi Xiaochuan conduziu o grupo até a entrada de uma caverna.

“O Palácio Celestial fica bem aqui dentro.”

Yi Xiaochuan preparou-se para conduzir todos para o interior, mas Zhang Yuan e os outros, logo atrás, não o seguiram de imediato.

Todos eles haviam crescido sob os rígidos princípios de cautela e prudência e, hoje em dia, ostentavam o título supremo de soberanos de uma nação. Como poderiam simplesmente entrar só porque alguém mandou?

A escuridão era total — e quem saberia o que se ocultava lá dentro!

“Não fiquem olhando. Eu entro primeiro para dar uma olhada.” Alguém precisava ir na frente para sondar o terreno. Zhang Yuan originalmente pretendia enviar seus próprios guardas pessoais, mas, antes que pudesse pronunciar as palavras, Ye Chen deu um passo à frente por iniciativa própria.

“Senhor, deixe que meus guardas pessoais tentem primeiro!” Zhang Yuan balançou a cabeça, relutante em deixar o companheiro se arriscar.

“Não se preocupe, estarei bem. Além disso, se esse velho monstro milenar mexeu em alguma coisa, os guardas comuns não conseguirão notar. Eu irei pessoalmente, não há problema.”

Erguendo a mão para impedir que Zhang Yuan continuasse a falar, Ye Chen deu um salto ágil, com o corpo piscando em movimento, e entrou diretamente na caverna, não dando tempo para que Zhang Yuan recusasse ou impedisse.

Com um rosto inexpressivo e um olhar gélido, Zhang Yuan encarou Yi Xiaochuan: “Eu confio em você, mas se acontecer o mínimo arranhão com o senhor, farei você em pedaços e os jogarei aos cães!”

O tom calmo não continha a menor emoção, mas Yi Xiaochuan pôde perceber claramente a firme determinação de Zhang Yuan.

“Afinal de contas, sou o fundador da Seita Xiaoyao, e o atual terreno sagrado de Tianshan ainda pertence a mim. Como você pode ser tão implacável?”

Torcendo os lábios, Yi Xiaochuan resmungou: “Não se preocupe, garanto que o seu senhor ficará bem.”

Terminada a frase, Yi Xiaochuan gritou para Ye Chen, que já estava na caverna: “Ande devagar, tome cuidado, não vá bater em nada, senão eu é que serei jogado para os porcos.”

Os dois adentraram profundamente a caverna.

A caverna era escura e sem luz, iluminada apenas pelas tochas que ambos seguravam nas mãos. Examinando os arredores — uma passagem não muito espaçosa, com largura suficiente apenas para cinco ou seis pessoas —, Ye Chen comentou: “Estou curioso sobre como vocês construíram este Palácio Celestial naquela época.”

“De acordo com o que você disse, a escala do Palácio Celestial é enorme, contendo não apenas o vasto Céu Estelar, mas também os guerreiros de terracota e outras relíquias. A estrutura é digna de uma cidade inteira. Com tantas coisas, como vocês conseguiram transportá-las por esta caverna tão pequena?”

“Com uma caverna deste tamanho, grande parte das coisas nem sequer passaria!”

“Na verdade, eu também tenho essa curiosidade.” Yi Xiaochuan sorriu. “Naquela época, eu era apenas um supervisor de obras, não um construtor. Todo o projeto e a construção do Palácio Celestial vieram de um eremita chamado Beiyan Shanren. Esse homem era misterioso, dizia apenas metade das coisas que pensava, e eu não entendia completamente a maioria das coisas nem compreendia os métodos. Em suma, de forma inexplicável, o Palácio Celestial simplesmente surgiu.”

“Para falar a verdade, eu mesmo nunca havia entrado no Palácio Celestial.”

“Beiyan Shanren?”

Ye Chen não se lembrava da trama da série e não conhecia essa pessoa. “Que tipo de pessoa ele era?”

“Um velho de barba branca que parecia perfeitamente comum, mas que também era extremamente incomum.” Yi Xiaochuan suspirou com emoção. “Ao longo destes anos, muitas vezes me perguntei se aquele sujeito seria alguém que viajou no tempo antes de mim, ou melhor, se ele seria um alienígena.”

“Um Palácio Celestial daquela magnitude é, para mim, um milagre impossível de realizar, mas ele o concluiu em apenas alguns anos. É verdadeiramente inimaginável.”

“Ah, e ele também sabia sobre a minha viagem no tempo, então tenho muitas suspeitas em relação a ele. É uma pena que ele seja como o dragão divino, cujo rosto se vê, mas nunca a cauda inteira. Depois que ele terminou de construir o Palácio Celestial naquela época, nunca mais o vi.”

Enquanto caminhavam e conversavam, Yi Xiaochuan olhou para Ye Chen: “Você não é aquele que sabe de tudo? Sendo assim, você conhece este Beiyan Shanren?”

“Se eu o conhecesse, estaria perguntando a você?”

Lançando um olhar de soslaio para Yi Xiaochuan, Ye Chen disse lentamente: “O que é esse tal de Beiyan Shanren? Eu não sei, nem faço ideia. Se há alienígenas neste mundo, nunca encontrei nenhum. No entanto!”

“Estes anos todos tenho pensado em outra questão: você acha que existe alguma civilização superantiga na Terra? Como a Civilização de Atlântida ou a Civilização de Sanxingdui que frequentemente ouvimos falar nos tempos modernos?”

“Deixe-me contar um pequeno segredo: uma vez encontrei uma pedra vermelha embrulhada em plástico.”

“Isso...” Ao ouvir as palavras de Ye Chen, Yi Xiaochuan ficou ligeiramente surpreso, e então seus olhos brilharam: “Onde foi que você encontrou o plástico? Chegou a fazer escavações profundas?”

“Não quero falar sobre isso.”

Balançando a cabeça, Ye Chen manteve uma expressão indiferente. “Além disso, por que eu faria escavações profundas? Se existe, existe; se não existe, não existe. Eu estava apenas curioso. Os mares viram campos e o sol e a lua mudam; havendo ou não, cedo ou tarde tudo virá à tona.”

Yi Xiaochuan: “... Você é mesmo muito acomodado, não é?”

“E o que mais eu faria? Tendo uma vida tão longa, vou ficar metendo o nariz em tudo todos os dias?”

“Parece que realmente seguimos caminhos diferentes e não nos entendemos.” Yi Xiaochuan sentiu um pouco de relutância em continuar conversando com Ye Chen; os valores de ambos eram genuinamente muito distintos e não conseguiam entrar em acordo.

“A entrada do Palácio Celestial é logo ali na frente.”

Após caminharem em silêncio por um trecho, eles finalmente chegaram diante de um grande portão de bronze. O portão parecia fundido diretamente à rocha da montanha; no topo, estavam gravados em caracteres de selo pequeno de Qin as palavras “Palácio Celestial”. A superfície do portão exibia vários relevos com padrões estranhos, além de um encaixe rebaixado na lateral, semelhante a uma fechadura mecânica ou a um mecanismo de engrenagem.

“Parece apenas um lugar perfeitamente comum!” Observando os arredores, Ye Chen não encontrou nada de especial. Sendo um lugar tão simples, aquele homem ao seu lado tinha sido incapaz de abri-lo, mesmo após mais de mil anos?

“Você pode tentar.”

Tocando suavemente o portão de bronze, Yi Xiaochuan agia como se acariciasse a pele de uma mulher — com extrema delicadeza. Só após um bom momento ele retirou a mão e disse a Ye Chen:

“Já que quer tentar, tente.”

Instantaneamente ativando o modo de Corpo Tirânico, o *qi* marcial cobriu suas duas mãos com o sangue fluindo em sentido inverso, concentrando toda a sua força nas palmas.

Ye Chen pretendia desferir um golpe ali ao lado para ver se a situação era tão misteriosa quanto Yi Xiaochuan descrevia — se quebrar uma pedra faria com que outra caísse imediatamente para ocupar o mesmo lugar.

“Tão imprudente assim?”

Vendo Ye Chen apelar para sua técnica máxima sem hesitar nem um pouco, Yi Xiaochuan ficou sem palavras e extremamente impotente. Ele recuou alguns passos para observar a ação de Ye Chen.

Sem movimentos supérfluos, Ye Chen executou a técnica *Imóvel como a Montanha*, combinada com o poder oscilatório da palma *Aterrorizando Cem Li* do estilo *Dez Oito Palmas Atravessadoras de Dragões*, desferindo um golpe direto contra a parede de rocha ao lado do portão de bronze.

*Imóvel como a Montanha* conferia o peso de uma cordilheira; *Aterrorizando Cem Li* gerava ondas de impacto sucessivas, contínuas e ininterruptas. Com este único golpe, até mesmo uma rocha com dois metros de altura poderia ser estilhaçada em incontáveis fragmentos do tamanho de uma unha.

*Zuummm*~~~

Quando a força do golpe colidiu com a rocha, um estrondo massivo ecoou pela caverna, ensurdecedor, com um zumbido persistente ressoando na mente.

Visivelmente, na rocha diante de Ye Chen, apareceu uma cratera com mais de um metro de diâmetro, e uma porção de pequenos fragmentos de pedra espalhou-se pelo chão. Em seguida...

Em um piscar de olhos, uma pedra despencou do alto da cratera recém-abierta, encaixando-se perfeitamente naquele exato local e fundindo-se à estrutura de modo que parecia ter estado ali desde sempre, sem o menor vestígio de remendo.

“Agora entende por que não consegui abrir isto aqui por mais de mil anos?!”

O tom de Yi Xiaochuan transbordava de desamparo. “Tudo aqui é verdadeiramente difícil de explicar através da ciência. Tentei todos os métodos imagináveis, mas tudo continua exatamente como no primeiro dia.”

Ignorando as tagarelices de Yi Xiaochuan, Ye Chen revitalizou instantaneamente seu estado físico, dissipando o cansaço, e caminhou em direção ao portão de bronze. Já que a moldura da rocha não podia ser destruída, ele tentaria o próprio portão.

Com um soco idêntico, desferiu um golpe direto contra a pesada porta de bronze.

No entanto!

Assim que o soco atingiu o portão, Ye Chen percebeu que a verdadeira essência em seu punho foi diretamente absorvida pela porta; sua força dissipou-se como se tivesse golpeado a montanha inteira. O portão de bronze permaneceu imóvel, e, ao contrário, devido à força de recuo, o punho de Ye Chen explodiu sob sua própria pressão, reduzindo músculos, carne e ossos a uma polpa sangrenta.

“Isso é mesmo bronze?” Ye Chen perguntou a Yi Xiaochuan.

“É bronze. Este portão foi supervisionado e construído por mim pessoalmente”, respondeu Yi Xiaochuan calmamente. “Ao longo destes anos, estudei especialmente este portão e acredito que o seu encanto não reside no material, mas sim nesses padrões peculiares gravados nele.”

“Agora compreendi alguns dos mistérios da harmonia entre o homem e a natureza, o que de fato devo a estes padrões. Observando-os e injetando *qi* constantemente neles ao longo de anos e anos, tive uma epifania: sinto como se este portão estivesse fundido à própria montanha, conectando-se à força de toda a cordilheira. Como pode a força de um mero indivíduo rivalizar com toda a extensão de Taihang?”

“A união faz a força, as montanhas se movem. Como disse o Grande Líder: pode-se alcançar o céu para colher a lua e descer aos mares para capturar tartarugas. Uma simples montanha, o que é isso?” Ye Chen também injetou sua energia vital no portão de bronze, mas ela afundou como pedra no oceano, sem gerar nenhuma reação ou percepção.

“Senhor, o senhor está bem?”

Justo quando Yi Xiaochuan estava prestes a responder à autoconfiança de Ye Chen, passos apressados e os gritos de Zhang Yuan e dos outros ecoaram vindos do interior da caverna.

Claramente, tendo ouvido o eco do soco que Ye Chen acabara de desferir, eles não conseguiram conter a ansiedade e decidiram entrar.

“Estou bem. Só queria tentar abrir a porta à força bruta, mas infelizmente não tive sucesso.” Olhando para Zhang Yuan e os demais que corriam para dentro com expressões de pressa, Ye Chen sorriu levemente.

“Agora o ingrediente principal do elixir da imortalidade está lá dentro. Quanto a conseguir entrar ou não, dependerá exclusivamente de vocês.”

Acenando levemente com a cabeça, Zhang Yuan olhou para Yi Xiaochuan: “Você tem certeza de que o princípio ativo da imortalidade está lá dentro?”

“Sim. Acontece que o médico divino daquela época já faleceu, e não tenho certeza se alguém nos dias de hoje ainda é capaz de usar os fragmentos do Céu Estelar para fabricar o elixir. O mais importante é que precisamos abrir esta porta primeiro”, disse Yi Xiaochuan suavemente.

Fazendo um gesto com a mão, Zhang Yuan não hesitou e ordenou diretamente que os guardas imperiais entrassem em ação: era hora de trabalhar!

Ferramentas como enxadas, picaretas e vários outros implementos preparados com antecedência foram postos em uso. Eles começaram a cavar a rocha da montanha pedaço por pedaço, mas, exatamente como acontecera com o golpe de Ye Chen, independentemente de quanto material cavassem, a montanha desmoronava na mesma proporção para preencher o vazio instantaneamente.

Os mestres de artes marciais liderados por Zhang Yuan uniram forças e tentaram imitar o método de arrombamento à força de Ye Chen, mas a energia interna também não surtiu efeito, e o portão permaneceu imóvel.

“Que coisa mais bizarra!”

Parada no mesmo lugar, Zhang Yuan franziu o cenho em profunda reflexão e ordenou imediatamente a Li Sanhu, o comandante da guarda imperial ao seu lado: “Sanhu, transmita minhas ordens.”

“Convoquem todos os criminosos do império e tragam-nos para cá para cavar a montanha. Quero ver quantas pedras esta Montanha Taihang realmente tem.”

“Informem ao Primeiro-Ministro que, a partir de agora, todos os estrangeiros que desejarem se estabelecer no Reino de Mengohu serão obrigados a trabalhar na escavação das Montanhas Taihang por três anos antes de obterem permissão.”

“Deem ordens ao General da Conquista Ocidental, Wang Min: o Reino de Niufen está atualmente em plena guerra civil; intervenham, capturem escravos, quantos mais melhor, e enviem todos os cativos capturados diretamente para cá, para cavar a montanha.”

“Transmitam ordens aos Generais Conquistadores dos Mares Zhang Xian e Zhang Shun, ordenando-lhes que explorei ilhas marítimas, capturem escravos, saqueiem propriedades e grãos, desobstruam rapidamente as rotas marítimas e expandam as vias comerciais oceânicas.”

Com uma série de decretos sucessivos, motivada pelo elixir da imortalidade atrás do portão de bronze, Zhang Yuan implementou uma política implacável e de pulso firme.

“Mãe, se fizermos isso, o Reino de Mengohu enfrentará graves problemas econômicos e... é desumano demais, o que certamente provocará descontentamento interno”, disse Zhang Tao franzindo a testa.

Ele também desejava o que estava lá dentro, mas mobilizar recursos em tal escala... era demais!

Se o Reino de Mengohu avançasse nesse ritmo, a escala seria muitas vezes maior do que a construção da Grande Muralha e do Palácio Efang pelo Imperador Qin no passado, o que facilmente geraria problemas catastróficos.

“Não haverá problemas econômicos. Não ouviu a ordem que acabei de dar? Com Zhang Shun e Zhang Xian saqueando os mares, teremos recursos mais do que suficientes para sustentar um milhão de trabalhadores de escavação!” A resposta de Zhang Yuan foi imperativa e autoritária. “Quanto à humanidade e ao descontentamento, você quer falar de moralidade com o destino? Quer morrer?”

“Só eu carregar esse peso todo não é o ideal. Filho, Dayuan também precisa agir.” Zhang Yuan olhou para Zhang Tao. “Primeiro: tragam todos os criminosos de Dayuan para cá. Segundo: recrutem trabalhadores — eu financio, você envia pessoal. Este é um grande projeto que provavelmente levará mais de uma década para ser concluído, mas, a partir disso, devemos conseguir promover uma integração inicial entre as duas regiões. Terceiro: a pedra extraída precisará ser tratada de alguma forma; podemos usá-la para construir estradas e casas, estabelecendo uma cadeia industrial inteira baseada nisso.”

“Naturalmente, seria ainda melhor se você também pudesse enviar mais gente para cá. Quanto mais cedo abrirmos o Palácio Celestial e obtivermos o elixir da imortalidade, mais cedo poderemos alcançar a longevidade; caso contrário, se todos nós morrermos e os portões do Palácio Celestial ainda não tiverem se aberto, será uma piada trágica.”

“Mãe, a senhora se importa tanto assim com a imortalidade?” Zhang Tao franziu o cenho.

“Ora, que pergunta idiota!”

“Antes era algo inalcançável, então não importava. Mas agora que está bem atrás daquela porta, por que não tentar com todas as forças?”

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