Incontível

Malmequer, Orquídea, Bambu e Crisântemo, as quatro jovens, estavam alinhadas atrás de Veneranda das Montanhas Celestiais.

Sem dar atenção às quatro recém-chegadas, Ye Chen cravou a agulha de prata no ponto Taiyuan. O símbolo de vida e morte o atormentava terrivelmente, mas naquele momento ele realmente não queria se reviver e reiniciar de imediato.

Ele queria entender o princípio daquele símbolo de vida e morte.

“É inútil!”

Observando Ye Chen tentando se curar, Veneranda das Montanhas Celestiais não o impediu; apenas permaneceu ali, com seu pequeno corpo observando-o com total desdém.

“Não é inútil. Apenas ainda não tenho capacidade suficiente para isso.”

Afinal, após mais de uma década dedicada ao estudo da medicina — e tendo usado o próprio corpo como cobaia para inúmeras agulhadas —, Ye Chen, mesmo que não fosse um médico milagroso, era ao menos um profundo conhecedor do corpo humano.

“O corpo humano é regido pelo equilíbrio do yin e yang e os cinco elementos. O seu símbolo de vida e morte cria um desequilíbrio entre yin e yang, mas, por uma técnica especial, mantém um estado de equilíbrio agressivo contínuo. Ao entrar no corpo, é como veneno lançado em um rio — contamina tudo rapidamente, e com seu equilíbrio peculiar, desmorona o equilíbrio do corpo num instante, fazendo yin e yang entrarem em colapso, como uma sequência de dominós.”

Ao ouvir as palavras de Ye Chen, as finas sobrancelhas de Veneranda se arquearam. Ao longo dos anos, inúmeros haviam sido marcados por aquele símbolo, mas nunca vira alguém que compreendesse sua essência.

“Retiro o que disse antes. Wu Yazi não estava errado — você realmente tem algum talento.”

Com um leve aceno de cabeça, Wu Xingyun reconheceu um pouco Ye Chen. “Mas saber enxergar não significa que pode desfazer.”

“De fato, não consigo desfazer. Para anular esse equilíbrio, é preciso agir de forma invertida — primeiro, manter o desequilíbrio do corpo e, em seguida, reorganizá-lo, retornando à origem. Esse processo, porém, é árduo.”

Destruir algo sempre é fácil, mas remontar não é simples. Um pequeno erro em qualquer etapa e nada volta ao lugar.

“Você é inteligente. Então, qual sua resposta? Vai se submeter?” Veneranda falou friamente. “Minha paciência tem limites.”

“Não quero.”

Ye Chen balançou a cabeça, respondendo entredentes.

Agora ele realmente chegara ao seu limite. A dor e o prurido do símbolo de vida e morte superavam qualquer sofrimento de treinamentos autoinfligidos. Esse caos do yin e yang parecia atuar diretamente no espírito, em uma dor incessante e crescente, retroalimentando o corpo, tornando a coceira insuportável — mas ao coçar, era como arranhar uma bota, nada resolvia.

Inspirou fundo, fez a energia vital subir ao cérebro e, num instante, o cérebro morreu.

Estado reiniciado. O Ye Chen que até pouco antes suportava o símbolo sentado no chão agora levantou-se calmamente, como se nada houvesse acontecido. Wu Xingyun ficou boquiaberta com aquilo, enquanto Malmequer, Orquídea, Bambu e Crisântemo sacaram as espadas num átimo, protegendo Wu Xingyun no centro.

“Sejam bem-vindas. Que tal subirmos à montanha para conversar?”

Sem sequer olhar para as quatro, Ye Chen sorriu para Wu Xingyun, convidando-a a subir.

Já que vieram, não pensem em partir.

Com o rosto fechado e o olhar pesado, Wu Xingyun não esperava por aquele revés. O símbolo de vida e morte, até então infalível, fora dissolvido por esse homem.

E agora… ela praticamente não tinha forças para atacar.

“Como foi que você dissolveu o símbolo de vida e morte?” perguntou Wu Xingyun, em tom grave.

“Nem eu sei. Simplesmente desapareceu.”

A resposta de Ye Chen fez Wu Xingyun querer espancá-lo, mas, azar o dela, não tinha forças para isso. Que raiva!

Com aquele jeito e o corpo de menina, ela até parecia adorável.

“Baixem as espadas.”

Olhando para Malmequer, Orquídea, Bambu e Crisântemo, Wu Xingyun ordenou, com frieza: “Vocês não são páreo para ele.”

Ainda que não tivessem lutado, quem desfaz facilmente o símbolo de vida e morte não é alguém comum. Se fracassou, melhor admitir.

“Por favor.”

Com um gesto de mão, Ye Chen convidou Wu Xingyun a subir, conduzindo-a ao Salão do Tigre.

Auuuu!

Na entrada, o tigre-esfera Xiao Bai se mostrou útil: ao ver Wu Xingyun, seu instinto o fez sair da letargia, o corpo gordo encostando no chão, as narinas franzidas e olhos ferozes. Seu instinto dizia que aquela pequena não era de se provocar.

“Esse animal é mesmo sensível.”

Wu Xingyun olhou, surpresa, para o tigre branco, bem maior que os comuns. Agora, com a energia recolhida e sem qualquer vibração ao redor, ela era igual a uma pessoa comum, mas o animal percebeu sua presença. Nunca vira isso antes.

“Fique calmo, estou aqui. Pra que esse alarde?”

Acariciando o pelo eriçado de Xiao Bai, Ye Chen sorriu: “Xiao Bai é mais sensível que outros tigres. Sentir a imponência da Veneranda é normal.”

No interior do Salão do Tigre, o trono do mestre estava alto. Ye Chen e Veneranda sentaram-se frente a frente, enquanto Malmequer, Orquídea, Bambu e Crisântemo se mantinham atrás dela, alertas.

“O que pretende fazer com a Veneranda?”

Sem chá para oferecer, Wu Xingyun, por instinto, procurou por xícaras na mesa ao lado da cadeira, mas, sem jeito, voltou-se para Ye Chen e perguntou.

“Deveria matá-la, mas pensando bem, talvez seja melhor não matar.”

Olhando para Wu Xingyun à sua frente, Ye Chen falou calmamente: “Se eu a matar, os que carregam o símbolo de vida e morte das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Duas Cavernas certamente causarão tumulto. E sua morte traria olhos demais ao Salão do Tigre. Um clã capaz de matar a Veneranda das Montanhas Celestiais chamaria atenção tanto do submundo quanto das autoridades.”

“Claro, essa é só minha opinião. Quanto ao que será feito, deixarei para o Mestre decidir quando retornar. Sou apenas um guardião temporário.”

Ye Chen tinha plena consciência de seu papel. Embora Zhang Yuan e os demais o respeitassem muito e jamais reclamassem de suas decisões, ele sabia que essa confiança não era inata nem eterna. Só se mantinha porque Ye Chen compreendia e respeitava os limites; ultrapassá-los comprometeria o vínculo.

Não queria, por causa de Wu Xingyun, criar fissuras entre ele e Yuan Yuan, por exemplo.

As relações humanas são como pregar pregos numa tábua — você pode até tirá-los, mas as marcas ficam, e a tábua nunca volta a ser como era.

“Trouxe-a à montanha apenas para que permaneça aqui até o Mestre voltar,” disse Ye Chen friamente. “Além disso, gostaria que deixasse seu legado marcial na montanha.”

“O Símbolo de Vida e Morte, a Técnica Suprema dos Oito Extremos!”

Essas artes nem mesmo Wu Yazi, o mestre do Clã da Liberdade, dominava.

“Além disso, peço que escreva suas reflexões sobre a Técnica de Quebrar Ramos das Montanhas Celestiais, a Palma das Seis Energias, e a Técnica da Juventude Eterna, entre outras. Assim, futuros discípulos terão melhor orientação e evitarão caminhos errados.”

“E se eu não quiser deixar?” Com a testa franzida, a autoritária Veneranda sentiu-se ameaçada, irritando-se.

“Se não quiser... então não queira.”

Ye Chen deu de ombros, indiferente. “Mas pense, Veneranda — a vida é finita. Todo o seu cultivo, todo o conhecimento de uma vida... sumirem assim, você não sentirá pesar?”

“Além disso, não sei se Li Qiushui conseguirá encontrar este lugar. Se ela conseguir, temo não conseguir detê-la.”