Seu tio sempre será seu tio.

Wu Yazi estava tratando seus ferimentos com frutos de cinábrio.

Xue Muhua auxiliava ao lado, aplicando acupuntura.

Quanto a Ye Chen... não tinha como ajudar. Ninguém permitiria que sua energia vital penetrasse para examinar, então ele apenas ficou parado, sem entender nada, e acabou se virando para ir embora.

Foi brincar com os quatro pequenos, que haviam acabado de se reunir com os pais no jardim.

“Vocês, numa viagem pelo mundo, em pouco mais de um ano, já superaram minhas habilidades em muito.”

Ao observar os quatro jovens brincando entre os postes de ameixeira, Ye Chen teve de admitir que o Passo Ondulante deles era muito superior ao seu próprio Passo sobre a Relva.

O Passo Ondulante, com as mudanças infinitas de yin e yang e do bagua sob os pés, deixava os movimentos imprevisíveis. Eles se moviam entre os troncos com rapidez de vento, circulando em torno deles, podendo girar com ângulos de menos de trinta graus em relação ao solo, desafiando completamente as leis da física humana. A agilidade e liberdade dos corpos era incomparável ao Passo sobre a Relva.

Correndo sobre os postes de ameixeira, movendo-se de um para outro, nem o mais fino deles caía, algo que Ye Chen só conseguiu após cinco anos de treinamento intenso.

Cada um deles... realmente extraordinários!

“Hehe... mestre, que tal uma disputa?” Li Sanhu, sempre combativo, sonhava em caçar tigres como Ye Chen e, eventualmente, desafiá-lo. Agora, após treinar a Técnica do Deus do Norte e absorver a energia de muitos no mundo das artes marciais, sentia-se forte o suficiente para enfrentá-lo.

“Vamos lá!”

Ye Chen avançou curioso, sorrindo: “Deixe-me ver até onde chegou neste ano.”

“Irmã Xue, onde estão as sementes de girassol?”

Zhang Yuan, sentado numa cadeira de pedra, perguntou animado a Mi Xue.

“Não tenho isso, mas trouxe sementes de abóbora, vamos comer essas primeiro.” Sentando-se lado a lado, Mi Xue parou de brincar com Zhang Yuan entre os postes e tirou de sua bolsinha um punhado de sementes brancas de abóbora recém-torradas, espalhando-as sobre a mesa de pedra.

“Me inclui.”

Wang Min, cuja expressão era sempre calma, agora mostrava curiosidade.

“Sanhu, força!”

Zhang Yuan agitou a mãozinha, torcendo por Li Sanhu.

“Boa sorte, mestre.”

Mi Xue apoiava Ye Chen.

Wang Min permaneceu em silêncio.

“Sei que agora você está muito mais forte, não precisa se preocupar em me machucar, ataque com tudo.” Ye Chen, ao ver o musculoso Li Sanhu diante de si, sentiu a aura perigosa emanando dele.

Era como uma fera da floresta, focada no combate, liberando inconscientemente sua energia. Ao sentir essa aura, pelo menos em termos de vigor da energia vital, ele deveria superar Ye Chen.

Após cinco anos de treinamento, agora seis, e com o treinamento da Palma de Ferro, Ye Chen se derrubava uma vez pela manhã e outra à noite, refrescando o estado, e praticava a energia vital, totalizando três sessões por dia – três vezes o limite.

Assim, Ye Chen possuía cerca de dezoito anos de energia acumulada.

Mas a aura desses dezoito anos não era páreo para a que o garoto acumulou em apenas um ano...

“Quantas energias você absorveu?” Ye Chen perguntou.

Ele não se preocupava com desvios de absorção de energia; a Técnica do Deus do Norte prosperava justamente dessa forma, não havia motivo para temer. Sua preocupação era que Li Sanhu se tornasse obcecado em absorver a energia dos outros.

“Treze pessoas, todos bandidos que queriam se aproveitar de Xue.” Li Sanhu respondeu com um grunhido, “Mestre, está pronto? Vou atacar!”

“Venha.”

Ye Chen ficou parado, assumindo o estilo defensivo da Palma Longa do Taizu, “Imóvel como a montanha”.

Assim que terminou de falar, o garoto explodiu numa investida feroz, como um tigre caçando. Enquanto não atacava, permanecia imóvel; quando atacava, era como um relâmpago, brutal e repentino.

Parecia uma investida bruta, sem técnica, mas na verdade, os passos mudavam constantemente, o Passo Ondulante com variações de yin e yang, aumentando a cada ciclo, dando-lhe mais impulso a cada avanço, tornando-se cada vez mais rápido.

Vruuum...

Um soco veio, usando o movimento da Palma Longa do Taizu, mas diferente do estilo defensivo de Ye Chen, era o ataque “Agressivo como fogo”.

As mãos se chocaram, um zumbido ecoou, acompanhado de uma onda de energia que sacudiu o rosto.

Num instante, Ye Chen sentiu dor no braço, uma energia vital espessa invadiu, causando danos. Embora grande parte fosse bloqueada pela pele endurecida da Palma de Ferro, o impacto ainda sobrecarregava músculos e veias.

“Boa força, esse golpe deve ter uns setecentos ou oitocentos quilos. Porém, apesar de sua energia ser poderosa, a força não está concentrada. Não acumule força sem sentido, use cada fragmento dela, só assim a energia acumulada terá valor.”

Como mestre, mesmo com o braço dolorido, deu a orientação necessária.

“Sim, mestre.”

Li Sanhu assentiu seriamente. “Mestre, meu próximo ataque será diferente, cuidado.”

Dizendo isso, sua técnica mudou abruptamente, deixando de lado a Palma Longa do Taizu. As mãos giraram a energia vital, formando garras, atacando Ye Chen.

Cada golpe era afiado, com energia vital fluindo pelos dedos, a ponta das unhas reluzia. Embora não tocasse Ye Chen, as garras já deixavam marcas de sangue em sua pele.

“Ótima técnica de garras!”

Ye Chen elogiou, defendendo com os movimentos ilusórios da Palma Longa do Taizu “Ocultando o céu e cruzando o mar”, enquanto observava as mudanças das garras.

As variações eram refinadas: cada golpe tinha três formas, cada uma com infinitas mudanças de ângulo, tornando a defesa difícil. Em comparação com a Palma Longa do Taizu, que focava na força geral, as garras se sobressaíam nos detalhes.

Por um momento, Ye Chen teve dificuldades para se defender.

A cada ataque, suas próprias técnicas não acompanhavam a velocidade das mudanças das garras.

Era como usar uma artilharia antiaérea contra um mosquito; não era que seus ataques fossem fracos, apenas ineficazes!

“Mestre, essa é a técnica das Garras do Dragão de Shaolin, ensinada pelo ancião Wu Yazi.” Zhang Yuan explicou ao lado, “Ele disse que Sanhu tem uma natureza selvagem, as garras são perfeitas para ele.”

“De fato, muito apropriada. As feras da floresta têm como armas mais fortes os dentes e as garras.” Ye Chen admitiu que as garras eram ferozes e implacáveis, cada golpe mortal, atacando feridas sem piedade, aproveitando a fraqueza do adversário. Era um estilo ideal para feras e também para Li Sanhu, que adorava lutar com elas.

“Sanhu, não pense demais, essa técnica ainda não pode me ferir, continue usando toda sua força.”

Ao ver as marcas das garras em Ye Chen, Sanhu recuou instintivamente, mas Ye Chen logo se auto-causou um choque cerebral, recuperando instantaneamente os ferimentos.

Tudo voltou ao estado anterior, sem qualquer diferença.

Ao perceber que Ye Chen realmente não estava ferido, Sanhu se tranquilizou, mergulhando totalmente no combate, iniciando ataques ainda mais violentos.

“As técnicas de Sanhu estão se repetindo, ele ficou sem opções.” Após uma hora de luta, Zhang Yuan observou o exausto Li Sanhu e comentou.

“O mestre é realmente habilidoso. Defendeu o tempo todo, parecia ser atingido várias vezes, mas na verdade não sofreu nada.” Wang Min suspirou, “O mestre só estava testando Sanhu.”

“O mais impressionante é que, a cada vez, deixava Sanhu rasgar a roupa, mas não feriu a pele nem um pouco. Esse controle preciso, provavelmente só o mestre alcança no mundo das artes marciais.” Mi Xue fez uma análise mais detalhada.

“Realmente, o mestre continua sendo o mestre. Ainda temos muito a treinar!” Zhang Yuan concluiu.

“Não dá pra vencer, desisto.”

Ofegante, Li Sanhu acenou com a mão e sorriu satisfeito.

“Foi uma experiência excelente.”

Ye Chen não tinha muita experiência em duelos, especialmente contra mestres, e essa disputa entre a Palma Longa do Taizu e as Garras do Dragão lhe trouxe grande aprendizado. Sentiu-se animado, olhando para os outros: “Agora vocês, um por um, quero ver o que aprenderam nessas viagens.”