Xiao Feng

A batalha não teve grandes surpresas; Ye Chen, capaz de explodir sua energia sanguínea sem limites, rapidamente dominou a Velha Senhora das Montanhas Celestiais. Mais tarde, naquela noite, Zhang Yuan apareceu e absorveu o restante de sua força interna.

— Na verdade, você não quer morrer.

Ye Chen olhou para a Velha Senhora das Montanhas Celestiais e disse friamente:

— Já que não quer morrer, por que insiste em buscar sofrimento?

A velha foi privada de sua força interna duas vezes por Zhang Yuan, mas em nenhuma delas reverteu a técnica suprema até o extremo como Ye Chen, mostrando que, no fundo, ainda prezava pela vida. Fica claro que as pessoas só choram diante do caixão, mas, ao vê-lo, ninguém quer realmente deitar nele.

— Wu Yazi, console sua velha companheira. Eu vou indo.

Ye Chen balançou levemente a cabeça ao olhar para a silenciosa e derrotada Velha Senhora das Montanhas Celestiais. Ela era a prova viva de que quem não busca a própria desgraça, não a encontra.

O tempo passou, dia após dia. Sem força interna, a Velha Senhora das Montanhas Celestiais acalmou-se de vez, passando os dias tomando chá e conversando com Wu Yazi, levando uma vida tranquila de idosa.

Seis meses depois, Wu Yazi faleceu.

Xu Zhu, Zhang Yuan e outros voltaram para enterrá-lo. Não houve uma cerimônia grandiosa, mas todos os que deveriam estar presentes compareceram.

A partir daí, Li Qiushui, que sempre vinha provocar Wu Yazi, também deixou de aparecer.

Mais seis meses se passaram e a Velha Senhora das Montanhas Celestiais também morreu, sendo enterrada ao lado de Wu Yazi.

Alguns meses depois, Li Qiushui apareceu, ficou diante dos túmulos dos dois, claramente descontente por estarem tão próximos, murmurando insultos. Mas, aos poucos, sua voz foi desaparecendo.

Permaneceu em silêncio por um tempo, depois virou-se e partiu sem olhar para trás.

Outro semestre se passou. Zhang Yuan chegou trazendo notícias:

— Senhor, devido à guerra entre Liao e Song, Xiao Feng foi aprisionado pelo imperador da Liao. Agora Duan Yu e Xu Zhu estão indo resgatá-lo, junto com alguns clãs da Wulin central, como Shaolin e o Clã dos Mendigos.

— Vocês pretendem ir? — Ye Chen perguntou a Zhang Yuan.

— Não vamos — respondeu Zhang Yuan, balançando a cabeça. — O Portão do Tigre Selvagem não tem relação alguma com Xiao Feng, não precisamos ganhar prestígio resgatando-o. Se formos, temo que muitos discípulos morrerão, não vale a pena. Crescimento cauteloso é o melhor caminho para nosso portão.

— E você, senhor, pretende ir?

— Sim, vou dar uma passada por lá.

Ye Chen assentiu e disse:

— É muito provável que Xiao Feng morra lá. Preciso estar presente.

— Senhor, sempre tive curiosidade: por que faz tanta questão de acompanhar de perto Xiao Feng, Duan Yu e Xu Zhu? — Zhang Yuan não escondeu a dúvida.

— Porque eles são os protagonistas — respondeu Ye Chen com indiferença. — Os protagonistas carregam a sorte do mundo. Preciso recolher um pouco dessa sorte e ver se consigo invocar o Dragão Sagrado.

Zhang Yuan ficou sem palavras.

— Já que o senhor vai, vou acompanhá-lo também. Assim nos apoiamos caso surja algum perigo — falou Zhang Yuan, inflando as bochechas, certo de que Ye Chen estava brincando com ele.

— Tudo bem.

Ye Chen não recusou a companhia de Zhang Yuan. Embora não tivesse medo da morte, após mais de uma década desde que chegara a este mundo, nunca saíra de Shixian. Agora, prestes a cruzar as fronteiras, precisava de alguém experiente para acompanhá-lo; sozinho, poderia se perder facilmente.

Dias depois, Ye Chen, Zhang Yuan e Wang Min partiram da vila de Kaoshan.

Após um mês, os três chegaram à capital da Liao.

— Senhor, a data está confirmada. Daqui a três dias, Duan Yu e os outros cavarão um túnel para invadir a prisão e resgatar Xiao Feng — informou Zhang Yuan, que, por meio de Xu Zhu e dos membros das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Duas Cavernas, mantinha-se atualizado sobre seus movimentos.

— Então aguardemos — assentiu Ye Chen. — O pernil de carneiro assado da capital da Liao é excelente. Podemos aproveitar esse tempo para comer bem.

— Hehehe… Penso o mesmo, senhor.

Zhang Yuan gargalhou; aquela jovem era igualmente uma devoradora de iguarias.

Aproveitavam a culinária simples e autêntica da Liao enquanto aguardavam silenciosamente o momento do resgate.

— De fato, o protagonismo é uma força poderosa! — exclamou Ye Chen, admirado, ao cair da noite, debruçado sobre um terraço, observando Duan Yu, Xu Zhu e Xiao Feng, que, graças às suas técnicas superiores, atravessavam a capital inimiga em meio ao caos.

As técnicas supremas da Montanha Ilimitada, como a Divina Absorção do Norte e os Passos Flutuantes, já haviam sido conquistadas por Zhang Yuan e outros. Em teoria, Duan Yu, o estudioso, jamais as dominaria, mas, surpreendentemente, recebeu transmissão direta do próprio pai, orientação do Mestre Kurong e, por fim, instrução de Jiumozhi, progredindo como se estivesse em um jogo com trapaças.

Quanto a Xu Zhu, sem o vigor das Três Lendas do Desapego, sob a minuciosa orientação de Wu Yazi, absorveu a força de Ding Chunqiu e contou com a ajuda do Bicho da Seda das Montanhas Celestiais, alterando sua energia interna. Depois, na tragédia de Shaolin, recebeu ainda o poder de Xuan Ci e Ye Erniang. Sua força talvez não fosse tão profunda quanto na obra original, mas seu poder não ficava atrás.

Já Xiao Feng, esse nunca precisou de trapaças: lutava de igual para igual desde o início, tornando-se cada vez mais forte. Seu ímpeto destemido e o furor dos Dezoito Golpes do Dragão o faziam quase invencível em duelos.

Nem toda uma cidade de soldados conseguiu deter o avanço desses três!

— Mestra, vamos apenas observar? — Wang Min perguntou a Zhang Yuan, vendo Xiao Feng e os outros sendo perseguidos.

Ele achava que intervir agora, mostrar-se um pouco e conquistar simpatia seria vantajoso. O Portão do Tigre Selvagem era discreto demais. Embora tivesse chamado atenção ao marchar contra o Palácio Lingjiu, aquela região era afastada da Wulin central, e a discrição intencional mantinha a reputação do portão baixa.

Se é inevitável interagir com outros clãs conforme crescem, por que não causar uma boa impressão desde já?

— Apenas observemos — respondeu Zhang Yuan, compreendendo os pensamentos de Wang Min. Na verdade, esse era o desejo da maioria no Portão do Tigre Selvagem, e já fora o dela: crescer, fortalecer-se e, se não unificar o mundo marcial, ao menos rivalizar com Shaolin e o Clã dos Mendigos.

Mas, com o tempo, os ideais de Zhang Yuan mudaram. Em vez da glória evidente, preferia atuar nos bastidores, manipulando tudo.

— O mundo é vasto demais para nos restringirmos à China Central. Agora, acabamos de assumir o controle do Palácio Lingjiu e ainda não assimilamos todo o seu poder. Não há por que chamar atenção antes da hora — disse Zhang Yuan.

— Mesmo se quisermos nos exibir, agora não é o momento. Além de perigoso, não é conveniente. Xiao Feng é um caso à parte: apesar de tantos arriscarem a vida por ele, seu pai foi responsável por inúmeras tragédias, e sua própria origem Khitan e os massacres em Juxian Manor são feridas abertas no coração dos chineses, difíceis de cicatrizar.

— Não faz sentido nos associar com alguém assim.

— Além disso, segundo o senhor, Xiao Feng é o protagonista. E para personagens secundários, ficar perto do protagonista é perigoso: seus companheiros morrem misteriosamente para protegê-lo. Não precisamos provocar o destino.

— Estamos aqui apenas para observar de longe em nome do senhor, nada mais.

O raciocínio de Zhang Yuan era cristalino. Egoísta, talvez, mas verdadeiro: o que Xiao Feng faz não é assunto do Portão do Tigre Selvagem.

Você recusa atacar a Dinastia Song? Que bela nobreza! Mas, aos olhos de Zhang Yuan, não é bem assim.

Nos últimos anos, sob a liderança do jovem imperador, a Dinastia Song prosperou, derrotando Xixia e reforçando suas fronteiras. Já a Liao definha, apodrecendo até a raiz. Na visão de Zhang Yuan, se a Liao iniciar as hostilidades, será uma excelente oportunidade para a Song recuperar as terras de Yan e Yun.

— Já chega de conversa. Vamos seguir, antes que esses caras desapareçam de vista — disse Ye Chen, observando o grupo de Xiao Feng afastar-se cada vez mais.