Não esquecer as intenções iniciais

— Vocês, seus pestinhas, realmente não sabem medir a força.
— Mandei não pegarem leve, mas era para exagerarem desse jeito?

Após enfrentar os quatro pequenos, Ye Chen teve que admitir: se fosse uma luta de vida ou morte, não teria a menor chance contra eles.

Os quatro, cada um deles, haviam cultivado a Arte Suprema do Norte, todos com pelo menos cinquenta anos de energia acumulada. O Passo da Ondulação foi praticado por todos, cada um com suas particularidades: Zhang Yuan dominava a essência; Mi Xue era a melhor em acumular energia enquanto corria; Wang Min tinha maior domínio sobre giros de trezentos e sessenta graus; Li Sanhu, por sua vez, conseguia acelerar ao máximo impulsionado pelo fluxo de energia interna.

Em suma, todos superavam Ye Chen.

Quanto às técnicas de mãos, o domínio era ainda mais evidente: as Mãos de Quebra de Ameixeiras do Monte Celeste de Zhang Yuan, as Seis Palmas Solares de Mi Xue, as Garras do Dragão de Li Sanhu, a Palma do Arco-Íris Branco de Wang Min...

Ye Chen precisava admitir: técnicas supremas são supremas por uma razão.

Não basta apenas treinar uma arte até o limite para se igualar a elas.

Se Ye Chen tinha alguma vantagem, era no controle sobre a força: energia vital, sangue e vigor, tudo fruto de anos de treinamento paciente. Seu domínio sobre a força chegava pelo menos a noventa por cento.

— Venham cá, massageiem meus braços e pernas. Vocês não souberam maneirar, estou todo dolorido.

Não era nada grave, não havia necessidade de ressuscitação, mas os hematomas ainda doíam. Deitado na espreguiçadeira, Ye Chen deixou que as duas meninas massageassem seus braços, enquanto os dois rapazes batiam em suas pernas.

— Hehe... Mestre, gostou da minha massagem? — Zhang Yuan perguntou, enquanto massageava o braço de Ye Chen com um sorriso malicioso.

— Você é o que mais não sabe controlar a força — respondeu Ye Chen, sem paciência.

— Mestre, sobre aquela... fruta escarlate...

A menina parecia envergonhada. Por sua causa, Ye Chen havia perdido uma Fruta Escarlate. Mesmo que ele nunca tivesse reclamado, ela jamais esqueceu.

— Tragam para mim os manuais secretos que trouxeram neste último ano, e considerarei o assunto encerrado. Caso contrário... vou amarrar você na árvore de Frutas Escarlates, e só solto daqui a cem anos, quando der frutos novamente — respondeu ele, ainda resmungando.

— Sim, sim!

Zhang Yuan assentiu, trocou um olhar com Li Sanhu, que trouxe dois grandes pacotes deixados junto à porta. Ao abri-los, revelaram-se apinhados de manuais secretos.

Arte Suprema do Norte, Passo da Ondulação, Espada Ilimitada, Mãos de Quebra de Ameixeiras do Monte Celeste, Seis Palmas Solares, Garras do Dragão, Palma do Arco-Íris Branco, Caminhar Sobre as Águas, Palma da Sabedoria Perene, Punho do Arahat, Espada de Sabedoria...

Uma coleção imensa — uma contagem rápida revelava quase cem manuais secretos.

Provavelmente, exceto por alguns raros, metade dos manuais de artes marciais do mundo estavam ali.

— Como conseguiram tudo isso? — Ye Chen perguntou, curioso diante de tantos manuais.

— Alguns, convencemos o ancião Wu Ya a recitá-los para nós. Mas ele ficou com medo de sermos como Su Xinghe, que queria aprender tudo e acabou não dominando nada, então parou de nos ajudar. Outros, quando estivemos na capital, entramos no Arsenal Real graças ao mestre da irmã Xue’er, o velho Sun Hua. Hehe... Mestre, o senhor sabe que minha memória é excelente.

— O restante foram compras da irmã Xue’er. Tudo que estava disponível no mercado, compramos.

— Mestre, com tantos manuais, a fundação da nossa seita está garantida, não?

— A base está sólida. Mas muitos desses manuais têm donos. Tem certeza de que não virão atrás de você? — Ye Chen perguntou, olhando para Zhang Yuan.

— Não se atrevem — ela respondeu, erguendo os punhos, confiante. — Aquele Murong Fu, famoso por devolver aos outros o que recebeu, domina todas as artes das seitas, e ninguém ousa incomodá-lo, não é?

— Porque o pai dele era poderoso — disse Ye Chen.

— Mas o pai dele já se foi. O importante é sua própria força. Acho que hoje já não fico atrás dele! — Zhang Yuan respondeu com convicção.

— Mestre, quero criar uma biblioteca de manuais e dividir os livros em quatro níveis: Céu, Terra, Mistério e Amarelo. Dentro da seita, implementaremos um sistema de pontos: quem atingir a pontuação necessária poderá entrar na biblioteca e trocar pontos por manuais.

— E o senhor será o responsável pela guarda da biblioteca. O senhor mesmo disse que o guardião da biblioteca é sempre o chefe final mais poderoso, não é? O senhor é o mais forte.

— O que acha, mestre?

— Não acho nada — Ye Chen deu de ombros. — A seita está começando, não dê passos maiores do que as pernas. Devagar, primeiro forme um grupo de discípulos. Quanto aos manuais, repasse apenas os menos marcantes. O resto, aos poucos, quando a Seita do Tigre Voraz for realmente forte, aí sim, vá abrindo aos poucos.

— Mas não será muito lento? — Zhang Yuan hesitou.

— Lento? — Ye Chen olhou para a menina determinada à sua frente, achando graça. — No início, você queria fundar uma seita para proteger as lojas da vila dos exploradores e bandidos. Agora, por quê mesmo?

Diante das palavras de Ye Chen, a garota ficou surpresa.

Ela nunca havia pensado nisso.

Apenas gostava de se envolver nesses assuntos.

— Ter um propósito, uma causa, isso é ótimo — Ye Chen levantou-se, bateu de leve no ombro dela e disse suavemente: — Você já cresceu. Muitas coisas eu já não posso mais ensinar, mas deixo um conselho: nunca se esqueça de seu propósito inicial.

— Espero que, daqui a alguns anos, ao olhar para trás, você perceba que ainda é a mesma jovem de antes.

Cada um tem o seu caminho. Ye Chen gostava de uma vida tranquila, ano após ano, sem grandes ondas, sempre igual. Não achava isso entediante; gostava de ter pequenas tarefas em meio à serenidade.

Pelo menos, por enquanto, ainda não havia se cansado.

Zhang Yuan, por sua vez, tinha seus próprios objetivos: fundar uma seita, tornar-se famosa, ser a número um do mundo marcial... Tudo isso era natural. Numa vida centenária, é preciso fazer o que se gosta e o que faz gostar de si mesma.

Só não queria que, ao olhar para trás, ela se arrependesse.

— Vou lembrar para sempre das suas palavras, mestre.

A garota ainda não compreendia tudo, mas confiava cegamente em Ye Chen, e gravaria cada conselho dele no coração.

— De que palavras precisam se lembrar?

Nesse momento, a porta se abriu e, amparado por Xue Muhua, Wu Ya, vestido todo de branco e com o charme de um belo senhor de meia-idade, saiu lentamente do quarto.

— Estou impressionado!

Ver Wu Ya já andando, poucas horas após o tratamento, realmente surpreendeu Ye Chen.

Quando ele chegou, Ye Chen o examinou: meridianos rompidos, ossos partidos, por dentro e por fora não havia órgão intacto. Mas agora... estava de pé! Será que a Fruta Escarlate era realmente tão poderosa?

Ye Chen, sem saber por quê, começou a se perguntar se a fruta que ele próprio comeu havia realmente surtido efeito.

— A seita Xiaoyao possui uma técnica chamada Eterna Juventude do Céu e da Terra. Esta arte acumula vitalidade; combinada com um tesouro celestial como a Fruta Escarlate, o efeito é realmente milagroso — explicou Wu Ya, percebendo a dúvida de Ye Chen.