Formatura

Em um piscar de olhos, passaram-se mais de dez anos.

Durante os quinze anos de reinado de Song Huizong, a Grande Canção tornou-se, ano após ano, cada vez mais fraca. O que antes era um mundo de mares tranquilos e rios serenos, agora estava infestado de bandidos nas montanhas. Comerciantes e viajantes que desejavam ir longe só o faziam sob escolta de agências especializadas em proteção.

Isso, ao menos, trouxe vantagens para a Guilda do Tigre Feroz, que passou a oferecer serviços de guarda-costas e, ao longo desses anos, enriqueceu consideravelmente.

No entanto, para aldeias como a de Kao Shan, que viviam honestamente e dentro das regras, a situação era bem mais difícil.

As lojas dos condados, após um reajuste inicial, conseguiram algum lucro por um tempo, mas poucos anos depois voltaram a enfrentar dificuldades e, por fim, tiveram de fechar em massa. Restaram apenas algumas lojas destinadas a negócios de alto padrão, que, ao cortarem as despesas com impostos e taxas exigidas pela corte, mal conseguiam manter a subsistência.

Ganhar fortunas como no passado tornou-se praticamente impossível.

Naquele dia, Ye Chen conduzia a cerimônia de formatura.

Após quase quarenta anos de desenvolvimento, a pequena escola fundada por Ye Chen havia se tornado uma verdadeira instituição de ensino, sem divisão entre primário e secundário, com um total de seis anos de duração. Depois desse tempo, os alunos podiam, com a ajuda de Xu Fu, buscar grandes mestres fora para seguir carreira oficial, ingressar na Guilda do Tigre Feroz e trilhar o caminho das artes marciais, permanecer na aldeia para cuidar dos negócios ou partir sozinhos pelo mundo, sem saber ainda ao certo o que fariam.

Com o crescimento da escola, não era mais possível manter as aulas no pátio de Ye Chen. O campus já havia sido transferido para uma grande propriedade próxima à montanha, com fileiras de salas de aula e amplas áreas livres. Não havia cerimônia de hasteamento de bandeira, mas havia um palco de juramento.

A educação moral sempre fora importante, em qualquer época.

Embora não houvesse educação política na escola de Ye Chen, o palco dos juramentos nunca deixou de ser usado para ensinar sobre sonhos, esforço, vida, crenças e união.

Ali eram depositados os votos da juventude, registrados os compromissos assumidos pelos alunos. E, ao olhar para trás, eles se perguntariam se ainda eram os mesmos jovens de outrora; anos depois, aquele lugar lhes daria respostas.

No palco, Ye Chen observava os mais de cem alunos sentados diante dele, de todas as idades, mas seu olhar se detinha especialmente nos formandos da primeira fila, vestidos com uniformes brancos e azuis.

“Todos os anos temos a cerimônia de formatura, e todos os anos sou eu quem faz o discurso. Os alunos do primeiro ano ficam curiosos e ansiosos, os do segundo se perguntam o que haverá de diferente, os do terceiro mal conseguem manter-se acordados, os do quarto já pensam no que comerão ao voltar para casa, os do quinto estão completamente distraídos. E vocês... não estão agora apenas esperando que eu termine logo para cada um seguir seu caminho?”

O início inusitado daquele ano surpreendeu muitos dos pequenos, que logo sorriram, pegos em seus próprios pensamentos.

“Nos outros anos sou eu quem fala, mas este ano quero ouvir vocês.”

Vendo as expressões surpresas dos formandos da frente, Ye Chen continuou, sereno: “Fiquem tranquilos, não é pegadinha, nem vou pedir que falem coisas em que nem vocês acreditam. O discurso de formatura deste ano será apenas a recitação do Código da Estabilidade.”

“Agora, todos de pé. Recitem com atenção e em voz alta para mim.”

Assim que terminou de falar, o representante da turma hesitou um instante, mas logo se levantou e, junto dos colegas, iniciou a recitação com seriedade.

“Venha rápido, não se intrometa em negócios alheios. Diante da injustiça, pense em sua própria força.
Se tiver muitos amigos, não há do que se esconder; se tiver poucos, evite desgraças.
Não faça inimigos; se fizer, trará perigo. Se precisar agir primeiro, faça com discrição.
...”

Logo terminaram, voltando a se sentar.

“Sabem por que pedi que recitassem o Código da Estabilidade?” Ye Chen fez a pergunta e ele mesmo respondeu, calmamente: “Vocês sabem como está o mundo lá fora. O império está em seu fim; agora, ainda há algum controle, mas acredito que, pouco depois de se formarem, tudo fugirá ao controle. Quando esse momento chegar, se não permanecerem na aldeia, lembrem-se sempre da palavra ‘estabilidade’!”

“Um mundo em convulsão é tanto crise quanto oportunidade. Vocês, jovens cheios de sonhos, podem vê-los realizados de uma hora para outra ou vê-los desmoronar instantaneamente. Mas, aconteça o que acontecer, espero que se mantenham firmes!”

“Mantenham-se estáveis: controlem a si mesmos, os inimigos, as situações, o mundo. Só quem se mantém firme pode pensar no que vem depois.”

“Pronto, tenho outras coisas a fazer. O discurso de formatura termina aqui. Quanto ao resto, façam como quiserem!”

Ao terminar, Ye Chen virou-se e saiu, deixando uma multidão de alunos sentados, um tanto atordoados.

“O que será que o mestre quis dizer?” Wang Ben, um rapaz alto e forte do grupo de formandos, coçou a cabeça e perguntou ao colega ao lado.

“O que poderia ser? O mundo está para entrar em desordem e ele está nos mandando tomar cuidado, para não morrermos sem saber nem o motivo.” — respondeu, com indiferença, Li Kai, um dos colegas, magro e de olhar atento.

“Eu sei disso, mas o que quero perguntar é: será que o mestre está dizendo que a Grande Canção está para acabar?” insistiu Wang Ben.

“O que foi, está pensando em se rebelar?” Li Kai riu.

“Acho que não tenho essa capacidade, mas se puder virar general, não seria mau.” Wang Ben respondeu com seriedade. “Escrevi para alguns veteranos que se formaram antes de nós, e eles disseram que o exército da Grande Canção é uma bagunça, não é lugar para quem tem sonhos de general, só serve para enrolar.”

“Se houver mesmo uma disputa pelo poder, quero encontrar um senhor sábio e comandar milhares de soldados. Também seria uma boa vida.”

“Já esqueceu o código que acabamos de recitar?”

O representante da turma, Zhang Tao, olhou de soslaio para Wang Ben. “Wang Ben, certas coisas não se dizem por aí. Observe antes de agir. Por ora, vá treinar no exército da Grande Canção. Ainda que o exército seja desorganizado, é uma tropa e, conhecendo o funcionamento, você pode pensar em outras coisas.”

“O importante é ser estável. Você acabou de se formar, nunca comandou sequer um soldado, e já sonha em conquistar o mundo? Não seja arrogante nem iludido, não viva só de sonhos!”

“Hehe... É só desabafo. Eu também sei que temos que manter os pés no chão.” Olhando para Zhang Tao, de rosto quadrado e traços marcantes, Wang Ben sorriu. “Mas se um dia, em tempos de caos, você reunir um grupo, seguimos você!”

Ao ouvir isso, todos os colegas olharam para Zhang Tao.

Sob a educação de Ye Chen, os alunos não tinham o conceito de lealdade ao imperador típico do confucionismo. Céus, terra, imperador, pais e mestres — esse “imperador” praticamente não existia para eles. Mesmo aqueles que seguiam carreira oficial não o faziam para servir ao soberano, mas por terem um ideal próprio.

Para eles, a Grande Canção era apenas um palco para realizar sonhos.

Por viverem ali tanto tempo, naturalmente tinham afeto pelo país, amavam a terra natal, apreciavam tudo o que ali havia.

Porém!

Isso era algo muito diferente de lealdade ao imperador.

Sempre, Ye Chen transmitira de modo sutil o conceito de que: país, território, povo — enquanto tudo isso pertencesse ao próprio povo, tanto fazia quem estivesse no trono ou qual fosse o nome do império. Era só uma formalidade.

“Por que estão todos me olhando?”

Diante dos olhares, Zhang Tao suspirou, exasperado. “Eu ainda não quero morrer. Se vocês quiserem se meter nisso, façam-no por conta própria.”