Expedição

Li Qiu Shui morreu.

Morreu e pronto; Ye Chen não tinha grandes sentimentos sobre sua morte, era apenas uma desconhecida, sem muita ligação consigo. Apenas, sua morte também significava o fim definitivo de uma era. Isso fez Ye Chen sentir-se um pouco reflexivo.

“Mi Li, a partir de agora, você é a diretora.”

Depois de abdicar do cargo de chefe da família, Ye Chen passou imediatamente o posto de diretora também. Mi Li, filha de Mi Xue e esposa de Zhang Tao, era também uma das estudantes mais talentosas que Ye Chen formara ao longo dos anos.

“Professor, o senhor... parece estranho.”

Mi Li, que cobiçava há muito o cargo de diretora, não hesitou em aceitá-lo, mas ao olhar para Ye Chen, sentiu instintivamente algo errado. “Professor, primeiro o senhor deixou de ser chefe, agora não é mais diretor... Não vai embora, vai?”

A intuição feminina era realmente poderosa!

Ye Chen suspirou em pensamento, e com um sorriso despreocupado, deu um tapinha na cabeça de Mi Li. “E para onde você acha que eu iria?”

“O senhor realmente vai embora?!”

Num instante, o rosto de Mi Li, herdeira da beleza da mãe, com seu vestido branco favorito e laço de borboleta no cabelo, perdeu a compostura.

“Para de gritar, ir embora não significa não voltar.” Ye Chen lançou um olhar e explicou calmamente. “Só estou tomando algumas precauções, por via das dúvidas.”

“Os jurchens cercam Da Liang, seu marido quer sair para a guerra, não é? Pensei em ir com ele como soldado raso.”

“No campo de batalha, vida e morte são incertas; ninguém pode garantir que sairá ileso. Então, é preciso deixar tudo arrumado.”

“Professor, o senhor vai para a guerra?”

Ouvindo Ye Chen, Mi Li ficou levemente atônita, achando tudo um absurdo.

Na sua visão, o professor era tão caseiro que preferia morrer, e sua preguiça era incomparável, mal saía da aldeia, como poderia agora agir assim de repente?

Quanto ao chamado patriotismo, esse nunca foi motivo; o professor, que fazia da cautela o lema da escola, jamais pensaria nisso. Nada estável!

“Não me olhe assim, nem se espante,” Ye Chen respondeu friamente. “Vocês sabem que eu pratiquei por décadas o Punho do Ancestral, um estilo feito para batalhas. Sempre me disseram que faltava ao meu punho o espírito do campo de batalha; ora, se é assim, quero experimentar e ver como ele se transforma após uma guerra real.”

“Então é isso... Achei que o senhor não nos queria mais!” Mi Li suspirou aliviada, aceitando o motivo, e logo sorriu. “É bom o senhor ir, com o senhor lá, Zhang Tao não correrá perigo.”

“Só se preocupa com seu marido?” Ye Chen olhou para Mi Li, sentindo uma pontinha de inveja. Era essa a estudante que ele formou?

Começou a se arrepender de ter passado o cargo de diretora para aquela menina.

“Mas o professor é invencível!” Mi Li abraçou o braço de Ye Chen, fazendo charme.

Na aldeia de Kaoshan, tal comportamento era tolerado; em outro lugar, seria motivo de escândalo.

“Pare com isso, fale sério. Se seu marido entender errado, minha reputação estará arruinada.” Ye Chen afastou o braço de Mi Li e falou com seriedade. “Agora você é a diretora, faça como quiser!”

“Pois, então vou abolir o uniforme atual e escolher algo bonito!” Mi Li resmungou.

Na escola de Ye Chen, o uniforme não era só para alunos; até os professores usavam, e, apesar de terem sido costurados pelo próprio Ye Chen, nunca houve um sentimento de gratidão, só reclamações infindas.

“De repente, acho que Wang Ping também seria um bom diretor,” Ye Chen comentou.

“Professor, depois que o senhor partir, vou esculpir seu rosto na rocha atrás da escola, para que gerações de estudantes testemunhem sua grandeza.” Mi Li disse emocionada. “O senhor desbravou caminhos, superou obstáculos, construiu do nada esta escola; é como o sol, trazendo calor à terra...”

Elogios sem fim, intermináveis.

Ye Chen achou cansativo, mas imaginou seu rosto esculpido na rocha... Hum...

“Que tal medir meu rosto e fazer um desenho? O rosto esculpido deve ter uma expressão imponente.” Ye Chen achou a ideia de Mi Li ótima, digna de se tornar uma tradição.

Não viu como no mundo do Hokage, os rostos dos líderes eram esculpidos? É sob seus olhos que a aldeia cresce e prospera!

“Sim, sim!” Mi Li concordou obediente, os olhos longos e encantadores se estreitando, mostrando um sorriso dócil.

Ye Chen, satisfeito, assentiu ao ver Mi Li tão obediente.

Saiu da escola sorrindo, como se tivesse vencido uma grande batalha, mas à medida que se afastava, o sorriso foi desaparecendo, e ao olhar para trás, só restava um profundo sentimento de nostalgia.

Voltar, haveria oportunidade de voltar.

Mas quando regressasse, provavelmente tudo estaria diferente.

Ye Chen balançou a cabeça e sorriu de si mesmo; no fundo, ainda não era tão desprendido.

Deixou a aldeia de Kaoshan e foi para a Montanha de Jade em Lantian.

Dissera a Mi Li que iria se alistar, lutar ao lado de Zhang Tao, e não era mentira.

Há muitas maneiras de partir; desaparecer furtivamente é insignificante. Ye Chen queria sair com glória no campo de batalha, e desejava realmente experimentar as mudanças do Punho do Ancestral na guerra.

Ao chegar à Academia da Montanha de Jade, Zhang Tao estava fazendo a última mobilização: o discurso estava em seu auge, e ele agitava os braços no ar, bradando uma frase que Ye Chen decorara nos tempos modernos.

“Desde que Pangu criou o mundo,

Os Três Imperadores fundaram a nação, os Cinco Soberanos expandiram seus territórios.

Em tempos de grandes crises, cabe aos homens estar presentes, sacrificar-se pelo país,

Mesmo que ossos se acumulem em colinas, sangue transborde nos rios,

Jamais se deve permitir a humilhação das terras, a perda do território nacional.

Soldados entregam suas almas, generais arriscam suas vidas,

Líderes tingem suas mangas de sangue, reis empunham lâminas reluzentes.

Não importa idade ou status, nem ordem ou riqueza,

Todos devem unir esforços,

Derramar as águas do Rio Amarelo, agitar as ondas do Mar do Leste,

Invadir as terras dos bárbaros, destruir seus covis,

Punir os invasores, exterminar os inimigos,

Quando o mar se tornar caótico, os filhos da pátria devem viver sem arrependimentos,

Mesmo que corpos cubram os campos, só o espírito é digno de confiança!”

Era uma frase que Ye Chen anotara ao ver televisão, acompanhada por trilha sonora que elevava o ânimo; mesmo sem música, sob a influência única de Zhang Tao, os estudantes se inflamavam de entusiasmo.

“Filhos, vocês vêm das camadas mais humildes; sabem o que o povo comum está vivendo agora: campos devastados por cavalos de guerra, homens capturados como escravos, tratados como animais, mulheres sequestradas e abusadas, crianças mortas por diversão...”

Frases simples e diretas, Zhang Tao descrevia a realidade cruel enfrentada pelo povo mais sofrido, algo impensável para aqueles que cresceram em conforto.

Mas para esses jovens vendidos como mercadoria, sabiam que a realidade era pior ainda!

Doutrinados por Zhang Tao desde cedo, já tinham ardor revolucionário, vontade de lutar, consciência avançada; diante da invasão estrangeira, sentiam o impulso de trocar o estudo pela guerra, e com a incitação de Zhang Tao, esse sentimento se multiplicou várias vezes num instante.

“Professor, o senhor vai conosco?” Após o discurso, Zhang Tao recebeu Ye Chen e, ao ouvir seu propósito, ficou muito feliz.

“Em apenas sete anos, esses jovens ainda não têm experiência suficiente.” Ye Chen não respondeu à conversa fiada de Zhang Tao, mas perguntou, “Você realmente vai levá-los ao campo de batalha?”

“O campo de batalha é o melhor lugar para aprender,” Zhang Tao suspirou. “Eu queria educá-los gradualmente, expandir a influência da Academia de Lantian aos poucos, para que ganhassem experiência e crescessem... Mas...”

“Não achei que os jurchens chegassem tão rápido e com tanta força; muito menos que minha mãe tivesse planos tão grandiosos. Se eu não mandar tropas agora, temo que a Dinastia Song realmente vire terra de estrangeiros.”

Zhang Tao suspirou e continuou, “Mas me preocupa muito: apesar de ter acumulado forças em segredo e preparado estratégias contra o ferro-tufão, se realmente enfrentarmos...”

Diante de Ye Chen, Zhang Tao mostrava seu verdadeiro eu, longe da confiança exibida no discurso.

“Sua mãe confia em você, eu também. Então, tenha confiança: você vai vencer!” Ye Chen bateu forte no ombro de Zhang Tao, encorajando-o.