127 Yi Xiaochuan
«Contem-me sobre o que viram nas Planícies Centrais nestes últimos dois anos!»
Como um ancião, não podia realmente dificultar a vida dos jovens. Depois de tanto tempo separados, algumas reclamações iniciais eram o bastante; o que prevalecia era o cuidado e a curiosidade. Ele estava, de fato, interessado em saber que tipo de jornada eles tinham trilhado. Naquela época, o deslocamento era feito a pé e as comunicações eram precárias — especialmente em um lugar remoto como Dali, onde a informação chegava de forma lenta e fragmentada.
«Nestes dois anos, A-Jian conquistou uma fama imensa no mundo das artes marciais», disse Ye Huan com um sorriso radiante. «Agora, todos no Jianghu o chamam de o Deus da Espada Invencível.»
«Deus da Espada Invencível?»
Ye Chen olhou para Dugu Jian e assentiu levemente. Parecia que o rapaz tinha levado seus conselhos a sério: escolher adversários mais fracos para enfrentar era a maneira mais segura de nunca ser derrotado. Embora estivesse satisfeito, ele manteve um tom reservado: «Bom trabalho. Mas lembro-me de que você prometeu que me traria ouro para pedir a mão de Huanhuan. Agir assim, sem cumprir a promessa, não é nada cavalheiresco.»
Dugu Jian ficou em silêncio...
Com uma espada afiada, mas uma língua desajeitada, Dugu Jian sentiu-se envergonhado. Ele abriu a boca, hesitante, e respondeu: «Tio, eu certamente trarei mil taéis de ouro para o senhor.»
Que rapaz honesto...
Ye Chen quase sorriu. Depois de três anos enfrentando as tempestades do Jianghu, era raro que ele ainda mantivesse a pureza de seu coração.
Ye Huan deu um tapinha no braço do seu homem e lançou um olhar divertido para Ye Chen, mudando de assunto: «Pai, fui visitar o Segundo Tio e o Terceiro Tio e os venci em combate!»
«Eles provavelmente reconheceram quem você era e não lutaram a sério, não é?»
Ye Chen fez uma careta. Ele realmente não acreditava que Ye Huan, em seu estado atual, pudesse derrotar Yang Zaixing e He Yuanqing. Talvez as técnicas que ela aprendera fossem superiores, mas aqueles dois homens não só possuíam um talento nato, como haviam forjado suas habilidades em mares de sangue e montanhas de cadáveres. Como ela, uma novata, poderia ser um páreo para eles?
«Está bem, nada escapa ao senhor.»
Ye Huan encolheu os ombros, achando um pouco frustrante ter seu segredo revelado tão rapidamente.
«Eles são poderosos demais. A lança do Segundo Tio emana uma intenção assassina avassaladora, e os martelos do Terceiro Tio... são simplesmente aterrorizantes. Não consegui resistir.»
«São muito fortes!» Dugu Jian concordou ao lado, deixando claro que ele também havia medido forças com aqueles dois.
«Ah, pai, também fui ao Banco de Areia Dourada com o Segundo e o Terceiro Tios para oferecer incenso em seu túmulo. Eles sentem muito a sua falta.» Com olhos grandes e curiosos, Ye Huan olhou para Ye Chen: «Não contei a eles que o senhor forjou a própria morte, mas o senhor poderia me dizer por que fez isso naquela época?»
«Quando chegar a hora de você partir, naturalmente saberá», respondeu Ye Chen com indiferença.
Ye Huan: «...Sinto que o senhor está cada vez mais difícil de conversar.»
«Você, menina, parece muito mais alegre agora, e isso é bom.» Ye Chen sorriu, sentindo que a viagem de Ye Huan às Planícies Centrais tinha desatado alguns nós em seu coração, dando-lhe uma felicidade genuína. Talvez, ao retornar ao lugar que fora seu pesadelo e com o apoio amoroso de Dugu Jian, ela finalmente tivesse conseguido seguir em frente.
«Como estão as Planícies Centrais hoje em dia?» perguntou Ye Chen. Ele se lembrava de quando partira: guerras por toda parte, refugiados em desespero, a ponto de trocarem filhos para comer. Era uma miséria absoluta.
«Nada se compara à época em que partimos», disse Ye Huan com um suspiro. «A Grande Dinastia Yuan implementou muitas políticas de auxílio ao povo. A vida está muito melhor; pelo menos todos têm o que comer. Ao viajar pelas estradas, raramente se vê bandidos.»
«O que mais impressiona é o grande desenvolvimento por toda parte: construção de estradas, casas e o cultivo de terras virgens. O governo criou departamentos especializados para as estradas, com trabalhadores dedicados, mas também recrutam civis. Nos períodos de entressafra, muitos participam. O salário não é alto, mas fornecem comida, o que agrada a todos.»
«Pai, se o senhor visse a cena daquelas grandes construções, ficaria impressionado. Quando os corações estão unidos, movem-se montanhas. É uma força contagiante!»
«Também há reclamações», interrompeu o taciturno Dugu Jian. «Ao desafiar as grandes seitas, percebi que muitas sentem que o governo está interferindo demais e estão insatisfeitas.»
«Especialmente o Clã dos Mendigos; o atual líder foi executado publicamente pelo Comandante Qinglong da Guarda Imperial, o que causou um grande impacto.»
«Essas seitas realmente precisam de um controle; são ramificações profundas e, se não forem vigiadas, causarão problemas.» Ye Chen já esperava por essas ações da Dinastia Yuan. Zhang Tao e Zhang Yuan, afinal, vinham de seitas. Ninguém sabia melhor do que eles como uma seita pode se infiltrar no Estado e controlar as regiões locais. Nenhum imperador fundador toleraria que as ordens do governo não chegassem às aldeias ou fossem ignoradas pelas seitas.
«A fiscalização é necessária, mas a intensidade deve ser medida, caso contrário, pode gerar conflitos», disse Ye Chen suavemente.
«Agora que a corte está em ascensão e o Imperador é absoluto, a Academia Imperial forma novos alunos todos os anos. Com gerações de estudantes sendo enviadas para o serviço público, temo que, em breve, as seitas perderão sua relevância», murmurou Ye Huan. «Com métodos rígidos e flexíveis sendo aplicados simultaneamente, o mundo das artes marciais dificilmente conseguirá criar grandes problemas.»
«Falando na Academia Imperial, há uma estátua lá, chamada pelo Imperador de 'O Fundador da Nação' e 'O Iluminador do Pensamento'. Eles a cultuam todos os anos. Essa estátua também se chama Ye Chen e é muito parecida com o senhor.»
Com um olhar intenso, Ye Huan observou Ye Chen, como se esperasse uma reação.
«Que coincidência, não?»
Ye Chen arqueou as sobrancelhas, demonstrando curiosidade. «Isso me deixa com vontade de ver o quão parecido esse grande homem, que compartilha o mesmo nome que eu, é comigo.»
«Pai, o senhor realmente não tem nenhuma relação com aquele Ye Chen?» perguntou ela, confusa. Ela não acreditava que fossem a mesma pessoa, mas o nome idêntico e a aparência real eram intrigantes.
«Tantos anos se passaram, que relação poderíamos ter?» Ye Chen fez pouco caso. «Se eu tivesse alguma ligação, por que teria precisado me alistar no exército para lutar naquela época?»
«São duas coisas que não têm relação, de fato», admitiu Ye Huan. «É que achei tudo muito parecido e coincidência demais.» Ela balançou a cabeça, observando os cabelos grisalhos do pai, e concluiu que talvez estivesse pensando demais. «Falando nisso, durante nossos três anos de jornada, encontramos alguém extraordinário.»
«Chama-se Yi Xiaochuan. É jovem, mas suas artes marciais são formidáveis; sinto que ele é tão insondável quanto o senhor.»
«Não sei se ele é o mestre da Seita Xiaoyao de quem o senhor falou, mas ele conhece perfeitamente a Técnica Xiaowuxiang que eu pratico. Sob sua orientação, alcancei o segundo nível.»
A Técnica Xiaowuxiang possui três níveis: o Tao gera um, o um gera dois, e o dois gera três. O três é a base que pode evoluir para todas as coisas, permitindo que a técnica simule qualquer arte marcial do mundo. Que ela, ainda tão jovem, tenha chegado ao nível do "um gera dois" era, de fato, algo notável.
Deveria ser um motivo de celebração. No entanto, o interesse de Ye Chen não estava no nível de cultivo dela, mas no nome que ela mencionara. Yi Xiaochuan... ele se lembrava de que esse era o nome do protagonista de sua série de televisão favorita.
«Como o encontraram? Quem ele é? O que ele faz e o que lhes disse?»
Seu olhar vagou inconscientemente para a pedra vermelha sobre a janela, envolta em plástico. Ye Chen sentiu, de repente, que este mundo talvez não contivesse apenas a ele.