No interior do Salão da Prosperidade e Declínio

"Amitabha. O jovem benfeitor, apesar da pouca idade, possui uma maestria tão profunda que é algo verdadeiramente raro."

Ao entrar no Salão Ku-Rong, onde o Mestre Zen Ku-Rong residia, Ye Chen ainda não havia dito uma palavra, mas o Mestre já havia desvendado sua essência.

"Oh? Como o mestre pôde notar?"

Erguendo as sobrancelhas, Ye Chen sentou-se na almofada de meditação diante do Mestre Zen e acomodou Ye Huan em seu colo. Ele observou com curiosidade o Mestre, cujo rosto era uma visão peculiar: metade possuía a delicadeza de um infante, enquanto a outra metade assemelhava-se a madeira seca e videiras retorcidas. De fato, sua energia interna era imensa, mas, após anos de refinamento, ela fluía como águas profundas e silenciosas; se não fosse exteriorizada, seria praticamente imperceptível.

Ainda assim, este velho monge a percebeu de relance. Não era alguém comum!

Ao mesmo tempo, seu olhar percorreu os dois lados do Mestre. Havia duas outras pessoas ali: uma, extremamente feia, careca, com o rosto marcado por cicatrizes profundas, pernas que pareciam debilitadas e um olhar feroz. A outra pessoa trajava roupas de um povo estrangeiro e mantinha cabelos longos, assemelhando-se a um monge tibetano.

"Foi a sua vitalidade exuberante que me revelou, benfeitor."

"O seu 'qi' está intrinsecamente ligado à sua própria força vital. Eu consigo sentir o ciclo de nascimento, morte, declínio e prosperidade, e, a partir disso, percebo a magnitude da sua energia interna." O Mestre deu um sorriso suave. Embora a expressão fosse benevolente, naquele rosto metade seco e metade viçoso, o efeito era o de um demônio do inferno a sorrir. O sorriso de um espectro não era nada reconfortante, e Ye Huan, sentindo-se tensa, agarrou a ponta das vestes de Ye Chen.

Dando tapinhas na mãozinha de Ye Huan e sentindo o calor da palma de Ye Chen, a criança foi se acalmando aos poucos.

"A Arte da Eterna Primavera de Longevidade, a vitalidade que o benfeitor abriga no corpo é como a terra fértil que sustenta todas as coisas; o seu 'qi' é como a miríade de seres que crescem sobre ela, prosperando graças à terra, mas também devolvendo a ela tudo o que possuem", disse o Mestre Zen Ku-Rong lentamente.

Interessante. Ele não apenas percebeu sua verdadeira força, como, entre as linhas, também compreendeu que seu estado atual se encontrava no estágio da "Longevidade Eterna". Este velho mestre tinha profundidade! Só era uma pena que não fosse direto ao ponto, preferindo sempre falar por meio de metáforas.

"A Arte Zen da Prosperidade e Declínio é, de fato, extraordinária." Ye Chen elogiou e, em seguida, pediu humildemente: "Peço que o mestre não se recuse a me instruir."

"Amitabha."

Após entoar o nome de Buda, o Mestre Ku-Rong apontou para o manual da Arte da Eterna Primavera de Longevidade que estava diante de Ye Chen e sorriu: "Passei a vida praticando o Budismo, e o conceito de prosperidade e declínio sempre permaneceu em um estado de equilíbrio entre o seco e o viçoso. Embora este manual siga princípios taoístas, sua visão sobre o caminho da prosperidade é singular e me tocou profundamente. Peço, também, que o benfeitor me conceda seus ensinamentos."

***

Então ele estava interessado na Arte da Eterna Primavera de Longevidade. Sendo assim, tudo ficaria mais fácil. Com um pensamento, Ye Chen sorriu: "A 'Eterna Primavera', como o nome sugere, busca a longevidade como a do céu e da terra. Não sei como o Budismo define a prosperidade e o declínio, mas, na filosofia das artes marciais taoístas, o nascimento, a morte, a reencarnação e a natureza são apenas o curso natural das coisas."

"O corpo humano passa por fases de vigor e declínio. A chamada 'Eterna Primavera' consiste em forjar um corpo imaculado, fechando os canais que nos ligam ao exterior para criar um ciclo interno de autossuficiência, autogeração e autorreencarnação. Quando a energia vital não interage com o mundo exterior e o próprio ser consegue evoluir e completar seu ciclo, alcança-se a longevidade."

"Em termos práticos, significa fechar os poros, manter o 'qi' original de nascimento pleno e permitir que ele circule por todo o corpo. O 'qi' puro que ascende é o Céu, isto é, o espírito; o 'qi' turvo que se condensa abaixo é a Terra, isto é, a carne; e o que mistura o puro e o turvo no centro é o Homem, a verdadeira criação!"

"Se a essência, o 'qi' e o espírito dentro do corpo alcançarem tal estado, a longevidade será natural!"

Ye Chen compartilhava apenas o essencial, frutos de seus muitos anos de contemplação e prática. Embora ele mesmo ainda estivesse longe desse estado, sentia que tal patamar era alcançável.

"O Taoísmo prega que o Tao segue a natureza. A filosofia do benfeitor é estabelecer uma natureza própria dentro do próprio ser?" Após as palavras de Ye Chen, antes que o Mestre Ku-Rong pudesse falar, o monge estrangeiro interveio: "Esta Arte da Eterna Primavera de Longevidade vem da Seita Xiaoyao. Embora eu nunca a tenha praticado, no passado estudei a 'Pequena Arte da Inexistência' da mesma seita, mas nenhuma dessas artes atingiu a profundidade de pensamento do benfeitor."

"Sua visão superou a própria técnica. Eu o admiro."

"Quem seria o mestre?" Embora fossem apenas palavras de cortesia, ser elogiado era sempre agradável, então Ye Chen perguntou com curiosidade.

"Sou Kumarajiva, do Templo Dalun, no Tibete." Juntando as mãos, o monge se apresentou.

Como esperado!

Sua suspeita foi confirmada. Ye Chen sorriu: "Já ouvi falar muito do seu nome, mestre. Peço que não se recuse a me instruir."

"O benfeitor conhece o conceito de 'Buda Vivo'?" Kumarajiva perguntou com um leve sorriso.

"Conheço." Ye Chen assentiu, sua atenção totalmente capturada pelo tópico. "Não entendo por que o mestre menciona isso agora."

"Diferente da teoria taoísta de longevidade física do benfeitor, em minha terra, valorizamos mais a transmissão espiritual. O corpo físico não passa de um invólucro; não importa quanto seja treinado, ele acabará em pó com o passar dos tempos. Mas o espírito pode ser transmitido, geração após geração..." Kumarajiva, sem rodeios, revelou o cerne de sua crença.

"O espírito que perdura?" Ye Chen tocou o queixo e assentiu. "Isso, de fato, também pode ser considerado uma forma de longevidade."

***

"É verdade." Ye Chen sentiu um pouco de pesar por não poder obter tal técnica secreta, mas não importava muito; daqui a alguns anos, ele visitaria o Tibete e, com o tempo, certamente descobriria esse segredo.

"Mestre Ku-Rong, poderia compartilhar suas próprias conclusões?" Ye Chen voltou seu olhar para o anfitrião principal.

"A Arte Zen da Prosperidade e Declínio deriva da Árvore Sala dos sutras budistas e cultiva a permanência, a alegria, o eu e a pureza." Como alguém que já via o fim da vida, o Mestre Ku-Rong não fez rodeios: "Estes quatro conceitos não são como o 'Tao segue a natureza', nem como a reencarnação espiritual; são as manifestações de todas as coisas no mundo."

"O mundo dos mortais é vasto, imerso em nascimento e morte; tudo é ilusão. Enxergar através dessa ilusão e renascer no Nirvana é o verdadeiro sentido da Arte Zen da Prosperidade e Declínio."

"Quanto ao método prático, o 'qi' é um auxílio e a intenção budista é o guia. O 'qi' é dividido em dois, percorrendo os meridianos Ren e Du. No meridiano Ren, surgem os desejos; no meridiano Du, a poeira e os ossos secos do mundo. Ao longo destes anos, superei os desejos e não sou mais por eles atado. Posso ver através do mundo e reconhecer os ossos secos, alcançando o estado de metade seco e metade viçoso. Contudo, para dar um passo além e alcançar o Nirvana, não importa o que eu faça, não consigo."

"Reunir-me aqui hoje com Wang Chen e o Mestre Nacional do Tibete é justamente para discutir isso. O benfeitor apareceu de repente; teria algum conselho?"

Talvez por Ye Chen ter apresentado o manual tão francamente, o Mestre Ku-Rong também foi sincero. Ouvindo sua explicação, Ye Chen achou tudo muito lógico e não encontrou falhas, ficando momentaneamente sem saber o que dizer.

O crucial era que a Arte Zen da Prosperidade e Declínio era extremamente abstrata, muito mais vaga em seus estágios do que os quatro níveis da Arte da Eterna Primavera de Longevidade, focando muito mais na transformação da mente.

Mas quem poderia medir a transformação da mente?

Após uma breve reflexão, uma frase veio à mente de Ye Chen: "Mestre, já ouviu a frase: 'Para contrair algo, deve-se primeiro expandi-lo'?"

"A prática do mestre baseia-se no que o senhor *acredita* ser um desapego. Mas, se nunca experimentou verdadeiramente o mundo, como pode ter certeza de que o superou?"

"Saiba que o Buda, antes de renunciar ao mundo, foi um príncipe. Ele possuiu tudo: afeto familiar, amor, riqueza, poder... Ele teve tudo isso e, então, viu através de tudo."

"Pelo que sei, o mestre tornou-se monge no Templo Tianlong desde a infância, lendo sutras desde cedo. Durante todos estes anos, não passou por muitas experiências fora do Budismo. Nunca entrou no mundo, como pode falar em sair dele?"

"Embora seja verdade, já não há nada no mundo capaz de mover meu coração." Como um alto monge que viveu tantos anos, o Mestre Ku-Rong já havia ponderado sobre a teoria de Ye Chen, mas descobriu que, há muito, já não possuía a capacidade de desejar coisa alguma.

"O benfeitor sabe..."