Esmagamento

— Não tenho interesse na posição de vocês, apenas acho que na Tropa de Assalto posso viver mais batalhas — disse Ye Chen com um sorriso. — Só quero aprimorar minha técnica de combate por meio das lutas.

— Aprimorar sua técnica? — Yang Zaixing examinou Ye Chen por um momento antes de falar. — Naquele dia foi tudo tão corrido que não tive a chance de conhecer sua habilidade. Hoje estou livre, que tal um duelo?

No mundo da literatura não há primeiro lugar, mas nas artes marciais não há segundo. Extremamente confiante em sua lança, Yang Zaixing, ao ouvir as palavras de Ye Chen, não pôde conter uma súbita curiosidade. Queria ver que tipo de força Ye Chen realmente possuía.

— Claro! — respondeu Ye Chen com um leve sorriso, aceitando o desafio.

No campo de treinamento, pouco mais de uma dezena de pessoas assistiam enquanto Ye Chen e Yang Zaixing se posicionavam frente a frente. Yang Zaixing empunhava sua longa lança, cujo brilho gélido reluzia sob o sol. Ye Chen, por sua vez, desembainhou a espada Tang presa à cintura.

— Venha! — vendo que Ye Chen estava pronto, Yang Zaixing não perdeu tempo com palavras. Segurou a lança com as duas mãos, fazendo com que a ponta explodisse em flores de prata, avançando em alta velocidade rumo a Ye Chen.

Diante do ataque feroz, Ye Chen estreitou os olhos, concentrando-se ao máximo. Energia vital fluía suavemente por seu corpo, aguçando a visão a um novo patamar. Num instante, aquilo que antes parecia uma miríade de lanças embaralhadas passou a se desenrolar diante dele em câmera lenta.

Durante esses anos, Ye Chen cultivou poucas técnicas, mas isso não significava que fosse limitado a elas. Usando o próprio corpo como campo experimental, estudou os efeitos dos meridianos e pontos energéticos, e seu maior feito foi justamente expandir os canais sensoriais, ampliando os sentidos.

Assim, com a energia vital fluindo pelos meridianos dos olhos e estimulando pontos específicos, Ye Chen não chegou a adquirir uma visão sobrenatural, mas, sob esse impulso, seus olhos ganharam uma percepção dinâmica impressionante. A ponto de conseguir distinguir claramente até mesmo a velocidade das garras de Bai durante uma caçada.

Com indiferença, ergueu a espada Tang — pouco mais de um metro de comprimento — bloqueando com precisão a ponta da lança. Em seguida, uma onda de energia vital percorreu a lâmina, atingindo o cabo da lança.

O corpo da lança tremeu; uma força imensa foi transmitida da ponta ao final. Yang Zaixing sentiu a palma da mão arder de dor sob o impacto. A vibração não foi excessiva, mas sua intensidade e rapidez surpreenderam.

— Nada mal! — exclamou Yang Zaixing, os olhos brilhando de excitação. Sentindo a lança tremer, ele não tentou detê-la à força, mas acompanhou o movimento, imprimindo ainda mais energia. Num piscar de olhos, a vibração leve transformou-se num abalo violento, e a ponta da lança, usando a espada Tang de Ye Chen como pivô, fez uma curva de quase noventa graus em direção à têmpora do adversário.

— Aproveitar o ataque do oponente para fortalecer sua própria ofensiva... Capitão, você é que é extraordinário! — comentou Ye Chen, sentindo de fato a força de Yang Zaixing naquele simples movimento, invisível aos olhos dos demais.

— Mas esse golpe também não funciona comigo! — Com um olhar rápido para a ponta da lança arqueada, Ye Chen deslizou a lâmina ao longo do cabo, concentrando energia vital que, como fios, envolveu firmemente a lança em convulsão, colando-a à sua espada. Reuniu força nas pernas e, num instante, explodiu em velocidade, chegando diante de Yang Zaixing num piscar de olhos.

Dizem que quanto maior o alcance de uma arma, maior sua vantagem — e isso é verdade. Mas, quando uma arma longa é encurtada na luta corpo a corpo, sua força se converte em desvantagem.

Ye Chen era rápido demais. Com passos ágeis como os de um vento leve sobre a água, impulsionado por energia vital ao máximo, sua velocidade era tal que Yang Zaixing não conseguiu acompanhar. Quando tentou erguer a lança para bloquear o ataque, a espada de Ye Chen já estava apoiada em seu pescoço.

— Eu... perdi! — Yang Zaixing fitou a lâmina encostada em sua garganta e soltou um longo suspiro, admitindo a derrota, ainda que com certo pesar. Aceitava perder, mas ser derrotado com tanta facilidade era um golpe duro para seu orgulho.

— Isso foi incrível — murmurou He Yuanqing, que assistia de lado, boquiaberto. Agarrando seu grande martelo, avançou. — Irmão Ye, cuidado, agora é minha vez!

— Chega de desistir fácil! Se um não aguenta, nós dois atacamos juntos! — disse Yang Zaixing, os olhos brilhando de novo.

Ye Chen olhou para Yang Zaixing à frente e para o enorme martelo que se aproximava por trás. Sorriu: — Venham os dois, não tenho medo de vocês.

Ao terminar a frase, girou a espada, usando o dorso da lâmina para afastar Yang Zaixing, que tentava revidar, empurrando-o para trás. Ao mesmo tempo, ergueu a mão esquerda para receber o ataque do martelo de He Yuanqing.

Um zumbido soou. O braço de Ye Chen tremeu ao absorver a força colossal do golpe. He Yuanqing já possuía uma força descomunal de nascença, potencializada pela técnica do Dragão Elefante. Agora, com o martelo caindo com todo o peso, Ye Chen calculou que aquela martelada facilmente ultrapassava uma tonelada de impacto.

Diante dessa força, seu braço ficou dormente, a energia vital nas palmas quase se dispersou. Se não fosse por anos de cultivo, talvez tivesse tido a energia dispersada pelo choque.

Por sorte, conseguiu redirecionar a força. Mas ainda restava o outro martelo.

Vendo o segundo martelo prestes a atingir, Ye Chen canalizou energia vital na mão que segurava o primeiro, prendendo o martelo de He Yuanqing e, com isso, o lançou contra o outro martelo.

Controlando o fluxo de energia como fios, Ye Chen não poderia dizer que havia atingido a perfeição, mas seu controle era refinado. A energia vital envolveu o martelo como a mão de um gigante, guiando o impacto.

Na verdade, ali também havia a técnica de Domínio do Dragão e Garça, herança da Seita dos Mendigos, combinada ao controle sutil da energia. O efeito foi notável.

Com um estrondo, os dois martelos colidiram com tal violência que nem mesmo He Yuanqing conseguiu controlar, sendo lançado de lado pelo impacto.

Nesse momento, Yang Zaixing, recuperado, avançou novamente. Desta vez, abandonou qualquer floreio e investiu com toda força e velocidade, a lança fria como uma serpente venenosa em ataque.

A rapidez foi tamanha que até Ye Chen teve dificuldade em acompanhar. Mas a velocidade trouxe consigo uma poderosa pressão de ar, erguendo os pelos de sua pele. Sentindo pelo corpo o vento cortante, Ye Chen, sem sequer olhar, girou a espada e bloqueou a lança.

O poder da lança não estava apenas na força, mas o impulso do ataque veloz não era pequeno. Com um golpe casual, a força de Ye Chen não foi total, e sua mão sentiu o impacto, quase soltando a espada. Se não tivesse reagido a tempo, teria deixado a arma cair.

— Agora ficou interessante — murmurou Ye Chen. — Continuem!

Após esse intercâmbio, a brincadeira deu lugar à seriedade. Energia vital fluía pelo fio da lâmina, que reluzia ameaçadora. Os músculos se retesaram, sangue circulando com vigor. Após vinte e cinco anos praticando três vezes por dia a técnica do Dragão Elefante, Ye Chen atingira o décimo nível, capaz de produzir, num golpe, mais de duas toneladas de força.

Mesmo assim, com tal força concentrada, sob o domínio da lâmina, não se percebia nenhum fluxo de ar — parecia um brinquedo leve nas mãos de uma criança.

— E então, senhores, já decidiram qual a melhor posição para deitar no chão? — Ye Chen sorriu.