115. Queimar o monge

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Ye Chen não esperou pelo exército de Dayuan. Segundo Sikong An, com a queda da capital, Dali já havia se rendido completamente, portanto não havia necessidade de enviar tropas para atacar uma pequena vila. Porém, isso não significava que tudo estava tranquilo; pelo contrário, Ye Chen precisava se deslocar até a capital de Dali. O motivo era simples: o exército de Dayuan pretendia erradicar o budismo, incendiando o Templo do Dragão Celestial e queimando os monges de alta linhagem que ali viviam.

Esse tipo de ato, em um filme, certamente caracterizaria os vilões, mas Ye Chen compreendia a atitude do exército. Dali era um reino budista, e a ocupação militar não garantia controle real; enquanto o templo permanecesse intacto, os monges poderiam convocar rebeliões a qualquer momento. Por isso, eliminar o budismo era inevitável.

Primeiro aniquilar o budismo existente, depois destruir a fé no coração das pessoas. Ao ouvir essa notícia, Ye Chen entendeu o motivo do massacre na cidade, provavelmente era por essa razão: substituir os ensinamentos budistas pela autoridade e o medo para dominar os corações do povo de Dali.

“Simples e brutal!”, murmurou Ye Chen, considerando a estratégia de governo de Zhang Tao um tanto radical, mas indiferente a isso, pois não era sua função. No entanto, agora que Zhang Tao queria erradicar o budismo, Ye Chen sabia que precisaria matar Duan Yu.

Duan Yu havia abdicado três anos antes e agora estava no Templo do Dragão Celestial. Com Zhang Tao disposto a queimar os monges ali, Duan Yu enfrentava o dilema de resistir e morrer ou se entregar para ser executado — a morte era certa.

Portanto, Ye Chen precisava ir até lá. Morreu podia, mas queria que fosse diante de seus próprios olhos. Ele precisava garantir a sorte de Duan Yu para si.

“Vamos partir agora, iremos ao Templo do Dragão Celestial,” disse Ye Chen a Ye Huan.

“Certo!”

Ágeis, carregando apenas bagagem leve, os dois partiram rapidamente da Vila da Fonte Pura.

Após um dia de cavalgada acelerada, Ye Chen chegou ao exterior do Templo do Dragão Celestial.

Na muralha da porta da cidade havia um aviso: “Em três dias, o monge herege Wang You será queimado vivo. Wang You serviu primeiro como imperador e depois como monge, mas durante seu governo foi omisso, deixando os corruptos agirem livremente...”

Embora o texto fosse prolixo, a mensagem principal era clara: Wang You, ou Duan Yu, era um governante incompetente que seria queimado em três dias para a satisfação do povo.

No alojamento, enquanto esperava pelo incêndio, Ye Chen bebia e ouvia os comentários dos moradores ao redor.

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“Nossa imperador realmente merece morrer. Malditamente, governou por décadas, aproveitou a vida ao máximo e depois virou monge. Onde se vê uma coisa dessas?”

“Concordo. Minha filha entrou no palácio como serva, foi favorecida por esse falso homem e ficou grávida. Para agradar a imperatriz, ele ignorou minha pobre filha e o bebê no ventre dela, afogou minha filha cruelmente. Minha pobre menina...”

“Você está dizendo a verdade? Nunca ouvi boatos assim sobre Sua Majestade.”

“As coisas no palácio, quem não viveu sabe mesmo?”

“Mas, acho que durante o reinado dele, embora tenha aumentado a corrupção, a vida do povo ainda estava razoavelmente boa.”

“Isso é porque você é rico. Veja minha família... Um dia dizem que é para oferecer tributos ao Buda, no outro temos que dar flores. O ano todo, meus filhos já estão com a cabeça quase oca de fome!”

As discussões eram intensas. Alguns criticavam com fervor, apresentando exemplos vívidos que tocavam o coração e faziam os ouvintes quase derramarem lágrimas. Outros tentavam defender Duan Yu, mas logo eram desviados para o lado oposto. Ye Chen não viu ninguém que o defendesse com convicção.

“Que manipulação! Mas Duan Yu realmente foi um imperador medíocre.”

Ouvido à distância, Ye Chen percebeu que muitos ali eram informantes. O sentimento popular era volátil e facilmente manipulado, especialmente em tempos de pouca informação, onde um rumor se espalha rapidamente, podendo até demonizar Duan Yu.

Para Ye Chen, esse tipo de manobra política era normal; difamar alguém era parte do jogo. Contudo, o fato de ninguém no alojamento defender Duan Yu mostrava que ele realmente não tinha presença ou influência.

“Papai, será que esse imperador é realmente tão ruim?” Ye Huan perguntou curiosa após terminar seu lanche.

“Não sei.” Ye Chen balançou a cabeça e disse com calma: “Não importa se ele é bom ou ruim, agora isso não tem importância. Em três dias ele será queimado vivo, então qual o sentido em discutir isso?”

Ele acariciou a cabeça de Ye Huan e continuou: “Lembre-se, para julgar o caráter de alguém, não basta olhar a aparência ou ouvir o que os outros dizem. É preciso ver com seus próprios olhos e sentir por si mesmo.”

“Sentir?” Ye Huan inclinou a cabeça, confusa.

“Vou explicar de um jeito mais simples. Xiao Hong é muito sensível; se ela emitir um alerta, então essa pessoa não é boa.” A pergunta de Ye Huan era difícil, mas ao olhar para o sapo-guaritá que repousava em seu ombro, Ye Chen percebeu que não precisava complicar: o inseto era um bom termômetro.

Embora Xiao Hong não pudesse ler a mente, sua estrutura especial a tornava sensível para detectar boas ou más intenções.

“Xiao Hong pode mesmo enxergar o coração das pessoas?” Ye Huan retirou o sapo do ombro, admirada.

Xiao Hong estalou os lábios e olhou para Ye Chen, como se dissesse: “Estou com fome, sangue, por favor!”

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Ye Chen sorriu amargamente. Com a experiência de criar esses insetos, ele finalmente entendia por que os mestres das formigas eram tão poucos e geralmente solitários e fracos: essas criaturas precisavam sugar sangue, ou essência vital, e mesmo as pessoas mais fortes não aguentariam essa drenagem diária.

Ser sugado constantemente não poderia deixar ninguém de bom humor, e a longo prazo, isso prejudicava o temperamento e a saúde física.

Três dias depois.

Ye Chen chegou ao Templo do Dragão Celestial, que estava sob controle militar, mas ainda permitia a entrada de civis. Era uma demonstração de poder e uma tentativa de destruir a fé budista que ainda existia no coração das pessoas.

O templo, antes venerado, agora seria consumido pelo fogo, transformando tudo em cinzas como qualquer coisa comum.

Ye Chen entendia a política, mas questionava se a abordagem radical seria realmente eficaz.

Sacudindo a cabeça, ele lembrava que, no fundo, era alguém vindo do mundo moderno, acostumado a expressar opiniões contundentes na internet, mas ao se deparar com a realidade, ainda se sentia hesitante.

Mesmo vivendo décadas naquele mundo, certos valores modernos ainda dominavam seu pensamento.

Cercado por soldados, Ye Chen foi levado pela multidão até a praça do templo, repleta de gente apertada. Sob a vigilância dos soldados armados, os presentes assistiam silenciosos.

No centro da praça, uma grande pilha de madeira aguardava, enquanto soldados seguravam tochas acesas. Alguns monges vestindo robes se aproximaram lentamente e sentaram-se sobre a madeira, cruzando as pernas e entoando sutras.

Entre eles estava Duan Yu, além de Wang Chen e Duan Zhengming, vistos por Ye Chen cinco anos antes.

“Hoje morremos, mas nosso espírito se libertará e nos tornaremos Budas. Não culpem Sua Majestade de Dayuan, ele está nos ajudando a alcançar a libertação. Amitabha,” disse um dos monges.

Sem cerimônias, um general agitou a mão e os soldados atearam fogo. Duan Yu, vestido com seu robe, olhava fixamente, seus olhos brilhando como duas lanternas.

Enquanto as chamas crepitavam e o cheiro de carne assada se espalhava, os monges não emitiram um único grito, permanecendo serenos e calmos, com uma aura verdadeiramente transcendental.

Então...

Ye Chen viu alguns talismãs de vida e morte serem discretamente lançados na chama pelo meio da multidão.

“Ahhh! Que dor!”

Os monges começaram a se contorcer no fogo, faíscas voando, gritos de agonia ecoando. A luz de compaixão que havia naqueles momentos foi destruída completamente na mente de todos.

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