Competição interna

Retorno à aldeia.

Ao regressar à Aldeia junto à Montanha, tudo seguia seu curso habitual: aulas eram ministradas, o descanso mantido, e os exercícios praticados como de costume.

No entanto, uma novidade se fez presente.

Ye Chen dedicou-se a um tipo especial de cultivo: o estudo da tecelagem de seda de Mi Xue. O fluxo de energia vital corria pelas delicadas linhas sedosas, seguindo seu caminho, sentindo a suavidade felpuda, a energia fluía, alisando as fibras, controlando cuidadosamente a perfuração, a tessitura, e transformando-as em tecido. Era um processo de extrema dificuldade.

As linhas de seda tremulavam constantemente, ao contrário de agulhas de prata ou armas, cuja natureza metálica oferece suporte estável à energia vital. Para que a energia não se dissipasse como ar, era preciso fazê-la vibrar em uníssono com a seda.

Não bastava manter o mesmo ritmo; era necessário integrar-se plenamente aos fios.

Felizmente, Ye Chen passara anos cultivando-se na água, cujo fluxo é imprevisível. O contato frequente com elementos suaves lhe trouxe alguma experiência; não era totalmente desajeitado ao começar.

“A energia vital é como água. Se eu conseguir completar este cultivo, a água maleável poderá revelar grande poder mesmo sem o fluxo pelas vias internas.” Enquanto praticava, Ye Chen refletia.

A energia vital como seda representava um aprimoramento no domínio.

Se a energia vital é como água, as artes marciais comuns usam-na como força motriz, seja para gerar eletricidade ou mover rodas d’água; afinal, a água é flexível, adaptando-se a qualquer obstáculo, e sem quantidade suficiente, é difícil criar impacto.

Mas, se for possível alcançar o domínio de energia vital como seda, até a água mais maleável pode manifestar grande poder. Um controle extremo - seria possível criar uma lâmina d’água?

Tudo é possível; a questão é: será que se pode realizar?

“Professor, o senhor vai mesmo confeccionar nossos uniformes?” perguntou a representante dos estudantes, Fang Yuan, uma menina adorável de rosto arredondado como Zhang Yuan, ao chegar à casa de Ye Chen e vê-lo tecendo com atenção.

“Claro,” respondeu Ye Chen, cerrando os olhos ao encarar a jovem. “O que foi, não querem?”

“Não é isso!” apressou-se em negar, gesticulando com expressão de preocupação. “Só ficamos com pena do senhor. O senhor está sozinho, vai fazer roupas para mais de cem pessoas, seus olhos vão se cansar demais.”

“Não se preocupe. Sou mestre em artes marciais, isso não prejudica meus olhos.” Ye Chen replicou calmamente.

“Mas…”

“Chega de mas! Já que vieram, ajudem a reunir aquelas linhas de seda.” cortou Ye Chen com um gesto largo.

Pequenas, ainda tentam fingir diante de mim, mas falta experiência.

Ye Chen compreendia o pensamento dela, ou melhor, deles. Após a confecção do primeiro uniforme escolar, ao vê-lo, as crianças acharam horrível. Por isso, era óbvio o motivo da visita.

Só que... não adianta! Se não usarem, tantas roupas tecidas, vão ser vendidas para quem?

Isso é competição interna - mas saudável.

Crianças não precisam se preocupar com beleza.

Ano após ano, o mundo exterior ficava cada vez mais caótico, mas a aldeia, sob os cuidados de Ye Chen, ou melhor, sob a proteção da Escola do Tigre Feroz, vivia tranquila; qualquer intruso nem chegava à entrada, sendo devorado pelo tigre.

Claro, isso não significava que os habitantes eram flores de estufa.

Ao contrário, gerações de formandos saíam da escola e ingressavam no Grande Song. Nesta era turbulenta, eram temperados, unindo o que aprenderam ao que vivenciaram, revelando muitos pontos de brilho.

Durante muito tempo, Ye Chen achava que seus alunos pioravam a cada geração. Zhang Yuan e seus colegas, da primeira turma, eram excelentes; os seguintes, medianos; mesmo os excepcionais não eram tão notáveis. Mas agora percebia...

Não era falta de talento, mas sim o ambiente pacífico e próspero que impedia que se destacassem.

Cinco anos se passaram num piscar de olhos.

Certa tarde, Ye Chen descansava ao sol na Aldeia junto à Montanha, enquanto escutava Zhang Tao, filho de Zhang Yuan, relatar suas experiências dos últimos cinco anos.

“O senhor estava certo, mestre. O Reino Dourado provavelmente atacará o Grande Song,” disse Zhang Tao, “Fui ao norte, vi a cavalaria dos Jurchen, os Guardiões de Ferro são invencíveis, nada os detém.”

“E como está o Grande Song? Não consegue resistir nem um pouco?” Ye Chen perguntou curioso.

Apesar de a história mostrar que o Grande Song era fraco diante dos Guardiões de Ferro, não sabia como realmente era.

Zhang Tao meneou a cabeça, suspirando, “Visitei o acampamento de Wang Ben; os soldados sob seu comando são extremamente indolentes. Sem soldo, não há vontade de lutar. Por sorte, Wang Ben é exemplo, e pelo menos há treinos decentes.”

“Mas em outros exércitos, sabe, mestre? Há cavaleiros que nem sabem montar!”

“Se enfrentarem a cavalaria dos Jurchen, serão derrotados sem luta.”

“Cavaleiros que não sabem montar?” Ye Chen balançou a cabeça, incrédulo — isso ainda é exército?

“E então, o que pretende? Vai se juntar ao exército de sua mãe?” Ye Chen perguntou.

Nestes anos, Zhang Yuan não deixou apenas Fang La explorar caminhos. Após o sucesso de Fang La, ela também começou a agir.

Naturalmente, Zhang Yuan, acostumada a operar nos bastidores, não entrou em cena; selecionou pessoas das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Dois Covas, formando os Cento e Oito Generais, que causaram alvoroço em Liangshan, derrotando várias vezes o exército do Grande Song.

Fang La no sul, Zhang Yuan no norte, ecoando entre si, ganharam grande notoriedade.

“Liangshan, sob o comando oculto da mãe, não durará muito,” disse Zhang Tao, balançando a cabeça, “Liangshan reúne gente das Trinta e Seis Ilhas e Setenta e Dois Covas, todos do mundo dos marginais. Unidos pela lealdade, obedecem à mãe por temor, mas diante de perigo real, não suportam grandes responsabilidades.”

“O pior é que são também pessoas que gostam de dominar e abusar, não seguem meu caminho!”

“Sua mãe está treinando tropas de elite na Região Ocidental, talvez você queira ir lá?” Ye Chen perguntou.

“Não quero,” respondeu Zhang Tao, balançando a cabeça. “A tropa de elite da mãe é forte, mas não é o que almejo.”

“Nem lá, nem cá. Seus colegas já conquistaram muito nestes cinco anos, e você, vagando como um andarilho. Fico curioso, o que deseja afinal?” Ye Chen quis saber.

“Desejo pouco, apenas liderar o povo mais humilde para derrubar o reino, e antes que o desejo de poder me corrompa, tentar mudar este sistema milenar.”

“Percorri terras e histórias; desde Qin Shi Huang, tudo gira em ciclos, mil anos sem sair do mesmo círculo.”

“Preciso reunir, pouco a pouco, parceiros de ideal, conquistar o reconhecimento de todos, não simplesmente usar a força da minha mãe para dominar o mundo. Se for como o Imperador Taizu do Song, só mudaria o nome; o mundo seria o mesmo.”

“Cercado dos poderes da mãe, obedecem, mas não compartilham meus ideais. Ascender ao trono é ser envolto pelas forças antigas; realizar meus sonhos seria quase impossível.”

“E depois? O que vai fazer?” Ye Chen ficou em silêncio por um instante; entendia Zhang Tao, mas justamente por isso, sabia como era difícil.

Este caminho... será árduo.

Talvez... jamais seja bem-sucedido.

“Assim como o senhor, vou ser professor por enquanto!” Zhang Tao sorriu.