120 Como não perder?

"Onde está a diferença?"

"Na aplicação da energia vital e na profundidade do cultivo, ambos são muito inferiores aos do senhor, tio."

Dugu Jian pensou seriamente por um momento antes de responder. No breve confronto de instantes atrás, Ye Chen desferira dois socos. Embora houvesse muitas variações naqueles golpes, Dugu Jian sentia que ainda poderia encontrar brechas, mas sua espada, diante daquela energia vital violenta, parecia realmente impotente.

Ye Chen lançou um olhar de soslaio para Dugu Jian e disse com desdém: "Tolo, a sua diferença é que você é burro demais!"

"Sabendo que não pode vencer, ainda insiste em enfrentar de frente. Você é estúpido ou idiota?"

As palavras de Ye Chen deixaram Dugu Jian visivelmente atordoado. Ele jamais esperou que Ye Chen falasse daquela maneira e, por um momento, não soube como responder. Após um breve silêncio, ele disse: "Tio, só é possível obter um aprendizado real ao enfrentar mestres."

"E que aprendizado você obteve ao lutar comigo agora?", perguntou Ye Chen.

"Isso..."

Dugu Jian silenciou novamente. Naquele instante, as mudanças haviam sido tão rápidas que ele mal conseguira se defender ou contra-atacar, quanto mais refletir sobre qualquer coisa. Agora, olhando para trás, não havia ganho nada.

"Ouviu histórias demais dos contadores de causos nas casas de chá, não foi?", Ye Chen revirou os olhos e continuou calmamente: "Desta vez fui eu, mas se fosse outra pessoa, você estaria morto ou mutilado com um único soco. Que proveito você tirou disso?"

"Ao lutar contra alguém mais forte, a menos que a pessoa tenha a intenção de te ensinar, você não aprenderá nada. Tudo o que terá é uma surra ou a morte."

"Caso contrário, por que você acha que os discípulos das grandes seitas das Planícies Centrais ficam quietos em casa?"

"Claro, se você quer evoluir através do combate, essa é uma forma de cultivo."

Observando o olhar sereno de Dugu Jian, Ye Chen sentia-se satisfeito com a atitude do rapaz. Jovem, mas com uma mente estável, sem aquela arrogância típica da juventude que responde a tudo como se soubesse mais que os veteranos. "Eu entendo sua ideia de desafiar as várias seitas."

"Através do combate, observar as variações das artes marciais de cada escola e então refletir para tornar o conhecimento seu — o oceano acolhe todos os rios para se tornar vasto. O princípio é claro, mas para a maioria das pessoas, isso é desnecessário, apenas um esforço inútil. No entanto, para um gênio da esgrima como você, talvez valha a pena tentar; pode ser um caminho para um crescimento rápido."

"Mas lembre-se: não tente desafios acima do seu nível. Quando for lutar nas Planícies Centrais, não enfrente os veteranos. Escolha os discípulos, os mais fracos, como aqueles de onze ou doze anos que acabaram de começar a praticar com a espada."

"O pequeno aprendiz que começou agora é muito fraco. Ao lutar com ele, cada movimento dele será mais lento que a sua reação. Assim, enquanto trocam golpes, você pode observar, aprender escondido e pensar. É benéfico tanto para você quanto para ele."

"Se der sorte, ele até achará que você é um excelente parceiro de treino e lhe agradecerá!"

Ye Chen tomou um gole de chá e continuou: "O mais importante é que, vencendo dessa forma, você mantém sua reputação e o outro lado não guardará rancor."

"Caso contrário... as seitas do mundo marcial valorizam a vitória e o prestígio acima de tudo. Se você humilhar o rosto de alguém, heh, prepare-se para ser cercado por todos os membros daquela seita!"

Neste ponto, o tom de Ye Chen tornou-se severo: "Não pense que estou exagerando, nem ache que todas as pessoas são boas. Lembre-se de Huang Shang no passado; ele tinha um cargo oficial, mas o que aconteceu? Matou alguns mestres das seitas do Culto Ming e, em poucos meses, essas seitas foram atrás dele e exterminaram toda a sua família!"

"Portanto, não é que você não possa lutar, mas deve pensar bem na sua mãe e em Huanhuan antes de agir."

"Mas isso... não fará com que as pessoas pensem que estou intimidando os fracos?" Dugu Jian achava que Ye Chen tinha razão, mas, sendo jovem, sentia-se constrangido em escolher apenas os mais fracos.

"Bobagem!"

Ye Chen lançou um olhar frio para ele. "Um forte bater em um fraco, isso é intimidação. Você, sendo fraco, lutar contra um fraco, isso é apenas dois novatos se bicando. Onde está a intimidação nisso?"

"Em cada luta, por mais fraco que seja o oponente, prolongue o combate, torne-o equilibrado. Conseguir manter um equilíbrio aparente contra alguém fraco sem deixar transparecer exige uma compreensão profunda de suas próprias técnicas; isso também é crescimento, entendeu? Ao mesmo tempo, isso permite que o oponente perca com dignidade. A seita dele nunca dirá que seu discípulo era fraco demais, o que seria humilhante. Eles dirão que você lutou por muito tempo com o discípulo deles, que ele lutou bravamente e perdeu por um descuido, e que, por ser jovem, ainda irá evoluir..."

"Todos se ajudam para manter as aparências. Você precisa primeiro entrar nesse jogo de aparências para que os outros também o apoiem. O mundo marcial serve para guiar os jovens, mas apenas os jovens sensatos. Você entende o que significa ser sensato?"

"Já disse isso a outros antes, e agora digo a você: o mundo marcial não é apenas sobre lutas e mortes; é sobre relações humanas e etiqueta!"

"Este júnior compreende."

Dugu Jian assentiu pesadamente, sentindo como se uma nova porta tivesse se aberto em sua mente. Ele nunca havia tido contato com tais ensinamentos, e ninguém jamais lhe falara sobre isso.

"Se entende, ótimo." Ye Chen assentiu, achando que o rapaz era, de fato, alguém que valia a pena ensinar. "Isso é sobre como se estabelecer e agir no mundo marcial. Agora, falemos de algo concreto."

"Fale sobre a sua esgrima."

Ao ouvir isso, os olhos de Dugu Jian brilharam intensamente, fixando-se em Ye Chen com avidez.

"Não me olhe assim. Já lhe disse que não pratico esgrima, portanto, só posso ensinar teoria. Se essa teoria é correta ou se pode ser realizada, dependerá inteiramente de você."

"Por favor, tio, ilumine-me", pediu Dugu Jian com sinceridade.

"Ouvi dizer que existem cinco níveis na esgrima: a Espada Afiada, a Espada Flexível, a Espada Pesada, a Espada de Madeira e a Ausência de Espada."

"A Espada Afiada reside no fio e na agudeza; a Espada Flexível reside na alternância entre dureza e suavidade; a Espada Pesada reside em mover o peso como se fosse leve; a Espada de Madeira reside em tratar a leveza com a gravidade de um peso; e a Ausência de Espada, essa é a Intenção da Espada!"

"A Espada Afiada: a lâmina na mão é cortante, os movimentos são rápidos e o brilho é ofuscante. Essa é a característica da Espada Afiada."

"A Espada Flexível: a lâmina é maleável e os movimentos acompanham essa flexibilidade. Com a mesma técnica, a Espada Flexível pode ser usada para combinar dureza e suavidade, unindo o Yin e o Yang, com mudanças imprevisíveis que o inimigo não consegue decifrar."

"A Espada Pesada: a espada pesada não tem fio, mas sua eficácia reside na simplicidade refinada. Após as variações das técnicas serem levadas ao extremo, elas retornam à essência. Todos os movimentos não passam de técnicas básicas; o segredo está em como você as utiliza. Com a Espada Pesada, até um golpe banal pode ter um poder avassalador."

"A Espada de Madeira: o 'mover o peso como se fosse leve' da Espada Pesada é um controle sobre a própria força e técnica. A Espada de Madeira é um passo além, um processo de desapego da forma externa da espada."

"A Ausência de Espada: quando a Espada de Madeira atinge o ápice, a forma da espada é completamente abandonada. Assim, qual a diferença entre grama, madeira, bambu ou pedra e uma espada? Sem espada na mão, mas com a espada no coração, ou até mesmo sem espada no coração — este nível é muito misterioso. Se você conseguirá alcançá-lo, dependerá do seu próprio destino."

"Claro, essa é apenas uma perspectiva. Existem outros que não se limitam a esses cinco níveis e buscam apenas a velocidade. Muitos anos atrás, havia uma pessoa chamada Gu Nan, que praticava a Espada Veloz. Uma investida sua era como um arco-íris branco; não importava quantas técnicas o inimigo tivesse ou quão forte fosse seu cultivo, se não conseguissem reagir, tudo era inútil."

"Na verdade, acho que aquela sua estocada anterior, com a ponta da espada avançando em ondas contínuas, onde um movimento ainda não cessara e o próximo já vinha — uma onda após a outra, cada vez mais forte — tem o estilo da Espada Veloz."

Terminando de falar, Ye Chen levantou-se e deu um tapinha no ombro de Dugu Jian. "Existem muitos caminhos sob seus pés. Como você irá percorrê-los, depende apenas de você."

"Não tenho exigências sobre suas realizações, apenas uma coisa é obrigatória: proteja Ye Huan. Ela não pode sofrer nenhum dano."

"Caso contrário... eu te transformarei em carne moída para alimentar os sapos!"

Em um instante, todos os pelos do corpo de Dugu Jian se eriçaram. Ele sentiu uma intenção assassina avassaladora, um poder infinito fluindo daquela mão e pressionando tanto seu corpo quanto sua alma.