125. Com a trapaça ativada

Diferente dos dois primeiros grupos, que se dedicam exclusivamente ao cultivo do corpo físico, o terceiro grupo integra o cultivo da energia interna, o "Qi".

No entanto, como eles já possuem uma idade avançada, é extremamente difícil desenvolver essa energia. Por isso, Ye Chen decidiu "trapacear" por eles. Normalmente, o processo de refinar a essência em energia é algo que ninguém pode fazer pelo outro. Contudo, existe um método: a transmissão direta de poder. Sob a influência de uma energia externa, até mesmo alguém que nada entende de artes marciais pode ser levado a cultivar o Qi de forma passiva.

O princípio é o mesmo aplicado a Duan Yu, que mesmo já adulto, recebeu o poder de Duan Yanqing e conseguiu dominá-lo. O sucesso depende da aptidão: aqueles com boa afinidade conseguem absorver o poder com pouca perda, transformando-o em algo próprio. Já os de má aptidão desperdiçam o fluxo, falhando em ativar sua própria energia. Os quatro membros deste terceiro grupo foram escolhidos justamente por serem os que possuíam a melhor estrutura de meridianos e pontos de acupuntura entre os dezesseis.

Ye Chen lhes transmitiu cerca de quinze anos de poder para cada um. Com mais de sessenta anos de cultivo próprio e quase duzentos anos acumulados, transferir sessenta anos de uma só vez deixou Ye Chen com uma leve sensação de vazio.

— Não pensem demais. Concentrem-se e sintam o fluxo, seguindo a técnica que ensinei para mover o Qi pelo corpo.

Durante a transmissão, Ye Chen já havia guiado a energia pelas rotas corretas. Agora, eles deveriam saber como prosseguir. Os quatro sentaram-se em posição de lótus, olhos fechados. Ye Chen observava em silêncio. Após algum tempo, o primeiro abriu os olhos, com um brilho intenso no olhar — um sinal claro de sucesso.

— Quanto do poder ainda resta? — perguntou Ye Chen.

— Mestre, cerca de oitenta por cento da energia que o senhor transmitiu ainda está aqui — respondeu Wang Wu.

Logo em seguida, os outros três também abriram os olhos. Todos tiveram sucesso, e mesmo o que reteve menos energia ainda conservava cinquenta por cento. Embora não fosse a absorção perfeita vista em contos, Ye Chen estava satisfeito; seu esforço não fora desperdiçado.

— Agora, sobre sua tarefa de cultivo: diferentemente dos outros grupos, vocês devem treinar o Qi e o corpo simultaneamente — disse Ye Chen calmamente. — O Qi circula pelos meridianos e o sangue pelo corpo; embora sejam coisas distintas, como água, devem se comunicar. Sigam a técnica que lhes passei: cultivem o Qi diariamente e, em seguida, usem um método secreto para nutrir a essência e o sangue do corpo com essa energia.

Para o condicionamento físico, é preciso treinar e comer. Ye Chen acreditava que o cultivo seguia a mesma lógica. Nutrir o corpo com o próprio Qi era a solução que ele idealizou.

A técnica, modificada por Wu Xingyun, era formidável. O efeito de "rejuvenescimento" que ela causava em sua criadora era, na verdade, um resultado passivo de uma energia tão tirânica que, a cada trinta anos, o corpo atingia um ponto crítico e precisava absorver grandes quantidades de Qi para se restaurar. Combinando essa técnica com sua própria experiência, Ye Chen conseguiu criar um método para que o corpo físico "se alimentasse" de Qi. Ele mesmo já testava esse método, dedicando grande parte do seu treinamento diário a essa nutrição.

Sob as ordens de Ye Chen, eles começaram o primeiro dia.

— Cheguei ao meu limite — disse Wang Wu. — Mestre, consigo mover o Qi seis ciclos, e preciso de cinco ciclos de nova energia para alimentar o sangue; depois disso, o corpo não absorve mais.

Os outros relataram variações, o que era exatamente o que Ye Chen buscava: dados concretos sobre a compatibilidade entre meridianos e o corpo físico.

— Há diferenças, o que mostra como a compatibilidade entre seus corpos e meridianos varia — comentou Ye Chen. — Continuem assim. Não se preocupem com a falta de energia; se necessário, fornecerei pílulas para aumentar o cultivo.

— Seguiremos as ordens do mestre — responderam os quatro, respeitosamente.

Ye Chen sabia que, entre eles, poderia haver quem não fosse totalmente leal, mas isso não importava, contanto que executassem a tarefa. Após deixar o grupo, ele seguiu para o quarto grupo.

O quarto grupo era diferente de tudo o que vira até então. Eles se dedicavam ao cultivo de venenos, mais especificamente, de insetos venenosos, ou "Gu".

Ye Chen acreditava que suas tentativas anteriores de criar Gu falharam devido à influência de seu próprio inseto, o Manggu Zhuhama, cujo rastro em seu sangue impedia que outros insetos fossem conduzidos corretamente. Ele queria ver se esses quatro teriam sucesso. Se conseguissem, seriam usados para experimentar o cultivo do corpo físico através da ingestão de substâncias tóxicas.

— Como estão se sentindo? — perguntou Ye Chen, observando-os diante de potes com insetos venenosos.

— Sem sentir nada.
— Minha mão dói!
— É divertido, mas estou um pouco tonto, acho que estou anêmico.
— É estimulante, mestre. Esses insetos realmente vão entrar em nós?

Eles não demonstravam medo. O desejo de serem temidos pelos outros era a lógica simples que os levara àquele caminho.

— Se tiverem sucesso, serão os mais respeitados de Qingquan — disse Ye Chen, revirando os olhos para a falta de seriedade deles. — Mas não estou perguntando isso. Após alimentarem os insetos com seu sangue, sentiram alguma conexão especial com eles?