Capítulo Vinte e Três – O Retorno das Coisas ao Seu Lugar de Origem

Após breve reflexão, Shen Luo envolveu o travesseiro de jade num pano de algodão, entrou numa mata próxima e começou a recolher gravetos secos e galhos de árvores mortas. Montou uma grande pilha de lenha, limpou toda a vegetação ao redor e só então colocou o travesseiro embrulhado sobre a fogueira.

Sua ideia era simples: já que o travesseiro de jade não podia ser partido nem mesmo com machado, tentaria queimá-lo com fogo intenso.

Da última vez, usara um acendedor fraco e por pouco tempo.

Desta vez, pretendia queimar com força, como se estivesse cozinhando um grande caldeirão. Afinal, segundo os antigos livros, coisas ligadas ao mundo dos espíritos temem as chamas. Se houvesse algo estranho ali dentro, talvez, com o fogo ardendo por tempo suficiente, conseguiria destruí-lo.

Shen Luo tirou do bolso um acendedor, removeu a tampa, soprou algumas vezes e faíscas escarlates surgiram, seguidas por uma tênue fumaça azulada.

Quando se abaixou para acender a lenha, lembrou-se de algo e retirou de seu bolso uma pequena garrafa de porcelana.

“Se realmente houver algo maligno escondido aqui, é melhor usar um pouco de cinábrio para garantir...”, murmurou, destampando a garrafa e espalhando o pó vermelho nas frestas da lenha e sobre o embrulho de algodão.

Só então acendeu a fogueira.

À medida que a fumaça subia, as chamas cercaram o travesseiro de jade, exalando ondas de calor.

Shen Luo olhou para o céu: as árvores ao redor formavam uma barreira densa, o fogo era vigoroso, mas havia pouca fumaça, então não se preocupava em chamar atenção dos outros monges do templo.

Os gravetos usados eram, em sua maioria, de pinheiro, ricos em resina, crepitando alto ao queimar. Agachado ao lado, de braços ao redor dos joelhos, Shen Luo alimentava constantemente a fogueira, temendo que o fogo não fosse suficiente.

Logo, o pano de algodão reduziu-se a cinzas, revelando o travesseiro de jade, que não apresentava qualquer sinal de queimadura — nem sequer uma mancha preta, mantendo sua cor original, entre o negro e o amarelo.

Shen Luo não se apressou. Continuou a alimentar a fogueira e, ao mesmo tempo, rememorava os acontecimentos de seu sonho, tentando encontrar alguma pista, talvez sobre o local onde estivera.

Porém, por mais que repassasse a experiência em sua mente, não achava nada de valor.

Após meia hora, sentiu o rosto ressecado pelo calor e já havia consumido todo o graveto num raio de vários metros. Só então deixou a fogueira se apagar.

Pegou um bastão reservado, afastou cuidadosamente as cinzas ainda quentes e revelou o travesseiro de jade, agora coberto de cinza, irreconhecível.

Sentindo certa expectativa, Shen Luo pegou o machado novamente e golpeou o travesseiro.

Um baque surdo ecoou!

Usou força considerável, a ponto de sentir o braço dormente pela vibração, mas o travesseiro permaneceu intacto; apenas parte da cinza se desprendeu, revelando a cor original.

Ele suspirou, sem surpresa. Com o bastão, retirou o travesseiro das cinzas, soprou a poeira restante e constatou que nada havia mudado, nem sequer uma marca de queimadura.

Com a testa franzida, pensou por um instante e, com a ponta do dedo, tocou o travesseiro.

Ainda estava frio. Mesmo após meia hora sob o fogo, continuava gelado, como se nada tivesse acontecido.

Nem mesmo uma pedra comum, depois de tanto tempo exposta ao calor, permaneceria tão fria; aquilo era realmente estranho.

Pensando nisso, um arrepio percorreu suas costas. Olhou para o céu: o sol brilhava intensamente, trazendo-lhe algum conforto.

Deu algumas voltas ao redor do travesseiro, tocando-o nas laterais e nos cantos. A sensação era a mesma de antes.

“Nem lâmina, nem machado podem abri-lo; nem fogo o aquece... Será que é um daqueles artefatos místicos que Bai Xiaotian mencionou quando estava bêbado?” murmurou, hesitante.

Se aquele travesseiro realmente provocava pesadelos tão vívidos, talvez fosse mesmo um objeto dotado de poderes estranhos, como descrito nos antigos livros. Talvez a pedra espiritual pudesse provocar alguma mudança.

Quanto ao “Talismã do Pequeno Trovão”, que o ajudara a encontrar o travesseiro, não teria como refazê-lo em poucos dias, pois os materiais haviam acabado.

Ao chegar a essa conclusão, Shen Luo decidiu-se e vasculhou a bolsa, tirando a única pedra espiritual que lhe restava.

Porém, ao tê-la nas mãos, hesitou. A pedra era valiosa e difícil de obter; deveria mesmo usá-la assim?

“Que seja, é só uma pedra espiritual. Nada vale mais do que minha vida.”

Resoluto, colocou a pedra sobre o travesseiro de jade, ajustou a respiração e começou a executar silenciosamente a Pequena Arte da Transformação Solar.

Pouco depois, um fio de calor percorreu seu braço, reunindo-se na palma da mão até formar um tênue fio avermelhado, com menos de três centímetros, brilhando na pele.

À medida que aproximava a mão, o fio esmaecido de energia foi sendo absorvido pela pedra espiritual sobre o travesseiro.

A pedra logo emitiu um leve halo avermelhado, tornando-se translúcida, enquanto uma névoa branca em seu interior agitava-se violentamente.

Shen Luo recuou alguns passos, engoliu em seco e observou, tenso, o travesseiro e a pedra.

Um estalo se fez ouvir. A pedra espiritual rachou, liberando uma esfera de luz branca que envolveu todo o travesseiro, tornando seus contornos difusos.

Contudo, a transformação durou apenas um instante: a luz se dissipou rapidamente e o travesseiro permaneceu inalterado.

Shen Luo estava completamente sem soluções.

Distraído, enterrou as cinzas da fogueira e apagou cuidadosamente todos os vestígios. Depois de hesitar por um longo tempo, suspirou, pegou o travesseiro e deixou a mata.

Meia hora depois.

Shen Luo apareceu diante da parede rochosa onde encontrara o travesseiro. Abriu novamente a pequena caverna.

“Seja qual for o mistério, peço desculpas por ter perturbado sua paz. Agora devolvo-o ao seu lugar e nos despedimos — que nunca mais nos incomodemos.” Enquanto murmurava, colocou o travesseiro de volta na caverna.

Pensou, por um momento, em jogá-lo num abismo ou lago, mas lembrou-se do provérbio antigo: “Em assuntos de espíritos e deuses, o respeito e a distância são os melhores conselhos.”

Tinha receio de que, se de fato aquilo estivesse ligado ao sobrenatural, jogá-lo fora de qualquer jeito poderia trazer ainda mais problemas.

O travesseiro de jade havia sido encontrado ali; devolvê-lo era, de certo modo, restaurar a ordem natural.

Reuniu pedras ao redor, fechou a entrada da caverna e, vendo que ainda havia rastros, trouxe mais cipós de um local sombreado e cobriu a entrada novamente.

Só então, levantou-se, limpou as mãos na roupa, respirou fundo, sentindo-se aliviado, como se tivesse tirado um grande peso dos ombros, e partiu.

À noite.

Apesar da inquietação, Shen Luo estava exausto após o dia inteiro de esforços e logo sentiu sono. Antes de se deitar, retirou todos os talismãs que havia escrito e os colou em vários pontos do quarto.

Assim que se deitou, nem teve tempo para se perder em pensamentos: adormeceu profundamente.