Capítulo Seis: Em Busca

Shen Luo olhou friamente para o homem que lhe dirigia a palavra, mas não disse mais nada.

Afinal, os três não eram muito superiores a Shen Luo em termos de talento. No dia a dia, só conquistavam algum respeito devido à ligação com Ding Hua, e os outros lhes dirigiam algum cuidado por isso. Agora, diante da atitude de Shen Luo, sentiam-se desconcertados, sem saber o que fazer.

“O que vocês estão fazendo reunidos aqui?” Uma voz fria ecoou repentinamente ao lado.

Shen Luo virou-se para o local de onde vinha o som e viu um jovem de rosto amarelado e corpo esguio, vestido com um manto azul, caminhando lentamente na direção deles com uma expressão gélida e uma mão às costas.

“Irmão Ding...”

Ao vê-lo, todos assumiram uma postura mais respeitosa e o saudaram, inclusive Ding Yuan; afinal, aquele homem era ninguém menos que Ding Hua.

Embora Ding Hua e Ding Yuan fossem irmãos de sangue, suas aparências eram totalmente distintas, assim como seus talentos. Quem não os conhecesse nunca os associaria como parentes.

Quando inquirido, Shen Luo relatou sucintamente o ocorrido, sem deixar transparecer qualquer insatisfação.

“Apostaram...” Ding Hua prolongou a última sílaba e franziu levemente a testa.

Ding Yuan, ao lado, sentiu-se imediatamente nervoso, suor frio escorrendo pelo rosto enquanto temia ser repreendido.

Embora fosse o irmão mais velho, jamais conseguia impor-se diante do irmão; nem mesmo ousava se referir a si como “irmão mais velho”, pois desde pequeno sabia que não podia provocar Ding Hua.

“Bai Xiaotian está mesmo ocioso para apostar com vocês.” Ding Hua finalmente resmungou, com voz fria.

Os olhos de Shen Luo brilharam discretamente.

Este irmão, discípulo direto do mestre do templo, não se importava com o conflito entre Shen Luo e Ding Yuan; só lhe interessava outro discípulo interno, Bai Xiaotian.

Quanto aos demais, incluindo Ding Yuan, não mereciam sequer sua atenção.

Pensando nisso, Shen Luo despediu-se e virou-se para partir.

Ainda não havia se afastado muito quando pôde ouvir vagamente a voz de Ding Hua ecoando friamente: “Disputar com um inútil... Quanta ambição. Você só faz eu perder a face...”

Ao ouvir a palavra “inútil”, Shen Luo sentiu seu olhar esfriar, mas não desacelerou o passo.

Ser um discípulo registrado e ainda assim capaz de cultivar a Pequena Técnica de Transformação Solar era algo que já lhe atraía antipatia.

Além disso, entre os discípulos, era considerado um “rico”, o único que entrou no templo graças ao ouro e prata, um verdadeiro “grande cordeiro” para abate, por isso não era surpreendente ser alvo de comentários maliciosos pelas costas.

Mas o que ninguém sabia era que, embora gastasse dinheiro, não cultivava apenas técnicas, mas buscava sobrevivência.

Quanto ao dinheiro, Shen Luo sempre encarou com leveza. No dia a dia, permitia que os irmãos tirassem alguma vantagem dele, então, no geral, suas relações com os discípulos eram boas.

Entretanto, verdadeiros amigos, além de Bai Xiaotian, só tinha Tian Tiesheng, também discípulo de Mestre Luo.

Pensar que talvez não vivesse muito tempo deixou Shen Luo de ânimo péssimo e, no fundo, sentiu um frio sutil; acelerou o passo.

Saindo do Salão do Imperador de Jade, cruzou o caminho e cumprimentou ativamente cada irmão que encontrava, trocando, vez ou outra, brincadeiras com conhecidos.

Cerca de quinze minutos depois, chegou ao pátio de pedra próximo ao Salão do Oficial Espiritual, onde ficava seu quarto silencioso.

Não entrou imediatamente; ergueu a manga para enxugar o suor da testa, contornou o pátio de pedra e seguiu pela trilha lateral da montanha.

O caminho era mais estreito que os demais e, por ser pouco frequentado, quase não era limpo; folhas secas acumulavam-se, algumas já apodrecidas e fofas sob os pés. Às vezes, surgiam casas isoladas nas margens — feitas de pedra ou madeira, quase todas em ruínas.

Shen Luo parecia bastante familiarizado com o local. Após caminhar por um bom tempo, avistou finalmente uma velha casa rodeada por ervas daninhas altas.

A casa, abandonada há anos, mostrava sinais de negligência: a tinta vermelha nas paredes havia descascado, o papel branco das portas e janelas estava rasgado, e até as molduras apresentavam marcas de cupins.

Shen Luo examinou a casa, assentiu, afastou as ervas e chegou ao alpendre, empurrando a porta de madeira, que rangia ao abrir-se. Um cheiro de mofo e umidade invadiu o ambiente.

Virou-se de lado, tapou o nariz com uma mão e agitou a outra no ar.

Após se adaptar, voltou o olhar para o interior da casa.

O aposento era pequeno e estava abarrotado de móveis quebrados, cadeiras e mesas danificadas, além de vassouras e baldes velhos amontoados nos cantos.

“Com esse mofo todo, imagino que... não deve ter nada que preste por aqui.” Murmurou baixinho.

Apesar do tom de desprezo, não hesitou; avançou e começou a retirar, um a um, os móveis empilhados sobre as mesas, organizando-os do outro lado do quarto.

Demorou cerca de quinze minutos até conseguir remover a maioria das mesas e cadeiras estragadas.

Nesse momento, respirava de forma acelerada; ao ver as mesas, antes soterradas, agora expostas, soltou um longo suspiro.

Após dominar a Pequena Técnica de Transformação Solar, sentia-se mais forte do que antes, mas, mesmo assim, suava bastante só com esse esforço.

Descansou por um instante e aproximou-se das mesas, abrindo e vasculhando as gavetas uma a uma.

“Nada...” A primeira gaveta estava vazia.

“Nada...” A segunda, igualmente sem nada.

“Nada...”

…

Depois de vasculhar sete ou oito mesas, Shen Luo estava começando a se frustrar, achando que seu trabalho seria em vão, quando finalmente encontrou algo.

“Aqui está!”

Na nona mesa, que só tinha duas pernas, ao abrir a gaveta, encontrou um livro antigo com capa azul, já bastante desgastado.

Todo o esforço para limpar aquele entulho não era apenas para arrumar o lugar, mas para buscar livros deixados pelos antigos ocupantes.

No Templo Primavera e Outono, além dos clássicos fundamentais como o “Livro da Virtude”, não havia muitos livros, e a maioria era propriedade dos mestres, raramente disponível para empréstimo.

Desde pequeno, Shen Luo gostava de ler todo tipo de obra e, após buscar uma forma de se salvar, estudou muitos livros; algumas das receitas de seu boticário foram resultado de seu vasto conhecimento e da comparação dos métodos de vários autores.

Esse hábito de ler à noite ficou com ele. Com o templo fechado há anos, não podia pedir livros à família, então procurava volumes nos recantos do templo.

Anteriormente, já encontrara alguns relatos de viagens e revistas em casas abandonadas, que lhe foram úteis; por isso, voltou ali tentando a sorte, e acabou encontrando um novo livro.

“Relatos do Mestre Celestial Zhang sobre a Subjugação de Demônios...” Shen Luo pegou o livro, já um pouco úmido, e observou atentamente os caracteres verticais do título, recitando-o em voz baixa.