Capítulo Quarenta e Quatro: As Dificuldades do Caminho Espiritual

“Se eu te explicasse, talvez não compreendesses... Mas tudo bem, vou te contar. A chamada ‘natureza de conexão com a lei’, em resumo, é o processo pelo qual, estimulando o Qi Yang e cultivando a primeira camada da Técnica da Espada do Sol Puro, nasce o primeiro traço de poder mágico no corpo. Se não ultrapassares essa barreira, nunca poderás trilhar o caminho da imortalidade.” Bai Xietian, vendo Shen Luo com aquele olhar ansioso, respondeu assim.

“Se entendi bem, isso parece uma espécie de ponto crucial: só ao atravessá-lo se pode seguir cultivando. Seria então um tipo de percepção súbita?” Shen Luo refletiu e assentiu, perguntando novamente.

“Não estás totalmente errado, mas não é bem assim. A natureza de conexão com a lei não é uma sensação de epifania, mas uma mudança física, de dentro para fora, que precisa de auxílio externo para acontecer,” explicou Bai Xietian.

“Que tipo de auxílio externo?” Shen Luo insistiu.

“Não me digas que realmente queres cultivar a Técnica da Espada do Sol Puro? Sinceramente, seria melhor aproveitares o tempo para aprimorar a Técnica da Pequena Transformação do Yang e tentar conseguir mais elixires com o mestre Luo...” Bai Xietian revirou os olhos.

“Não se deve dizer só metade das coisas,” Shen Luo retrucou, igualmente irritado.

“Você realmente é complicado. Não posso especificar os tipos de auxílio externo, mas em geral, são coisas como elixires e remédios místicos, que são raros e difíceis de obter. E mesmo com essa ajuda, o sucesso é raro, menos de um em cem conseguem,” suspirou Bai Xietian.

“É tão baixa a taxa de sucesso?” Shen Luo arregalou os olhos.

“Por isso, apesar de termos recrutado tantos discípulos nos últimos anos, só há três discípulos internos até hoje. Dá para imaginar a dificuldade de conectar-se com a lei,” Bai Xietian riu.

“Sobre a Técnica da Espada do Sol Puro, podes explicar mais um pouco? Se for algo proibido pelas regras do templo, não precisas te forçar.”

“Não te preocupes, desde que não envolva detalhes específicos da técnica, posso falar. Na verdade, não é segredo, os discípulos externos conhecem algo, só costumam exagerar ou entender errado. A Técnica da Espada do Sol Puro tem doze camadas; as mais difíceis são a primeira e as duas últimas. A primeira pela conexão com a lei, as últimas pela técnica em si. Se superares a barreira inicial, as nove camadas seguintes podem ser cultivadas, mesmo com talento mediano, ao longo de décadas,” Bai Xietian explicou com tranquilidade.

“Décadas? Quando finalmente se conclui, não estará próximo do fim da vida?” Shen Luo fez uma careta.

“Esqueci de mencionar: ao conseguir a conexão com a lei e entrar no estágio de refinamento do Qi, a expectativa de vida aumenta cerca de sessenta anos, tempo suficiente para cultivar essas camadas,” Bai Xietian bateu na testa.

“Se chegar à nona camada, quanto a expectativa de vida aumentará?” Shen Luo quis saber.

“Sem superar o estágio de refinamento, os sessenta anos extras não mudam muito. Mas se concluires a décima camada da técnica, podes tentar romper para o estágio de jejum espiritual. Ao entrar nesse estágio, a vida se estende ao menos duzentos anos,” Bai Xietian sorriu.

“Duzentos anos...” Shen Luo murmurou.

“Primeiro vive mais, depois pensa nos duzentos anos, não te precipites, rapaz. Haha.” Bai Xietian riu e, de repente, mudou de assunto: “Ainda estás mexendo com talismãs?”

“Continuo estudando, mas ainda não obtive resultados,” Shen Luo balançou a cabeça.

No sonho recente, com a orientação de Yu Yan, Shen Luo aprofundou sua compreensão dos talismãs, mas ainda não teve tempo para praticar e validar, então não podia dizer que fez grandes avanços.

“Sabia que não desistirias fácil. Já não preciso mais dessas coisas, toma-as para ti,” Bai Xietian, com expressão satisfeita, lançou-lhe um pequeno saco de pano.

Shen Luo pegou o saco, sentindo seu peso. Ao abrir, encontrou sete ou oito pedras espirituais, alegrando-se imediatamente.

“Bai, meu caro Bai, és como chuva no momento certo! Eu estava justamente à procura dessas maravilhas. Desta vez não vais escapar, quanto custa?” Shen Luo perguntou animado.

“Dinheiro entre irmãos só fere sentimentos. Daqui a uns dias, paga-me um bom jantar na estalagem da cidade, só quero que o vinho seja à vontade. Meu estômago clama por bebida há dias,” Bai Xietian respondeu, dando uma palmada no ombro de Shen Luo.

“Claro, não é problema. Mas parece que sempre acabas perdendo nesses negócios,” Shen Luo ponderou.

“Se te sentires culpado, podes dar-me cem ou mil taéis de ouro, não me incomoda,” Bai Xietian riu, esfregando as mãos.

“O vinho será à vontade,” confirmou Shen Luo, caminhando à frente.

Bai Xietian gargalhou e o seguiu.

...

A noite de verão era tranquila; sob o luar, o canto dos insetos era claro e melodioso.

Uma figura solitária seguia pela trilha da montanha, rumo ao topo. Após passar pelo Salão do Imperador de Jade, logo chegou a um pátio isolado.

O portão exterior estava aberto, e a luz das velas dentro da casa de dois andares iluminava o caminho.

“Mestre Luo, o discípulo Shen Luo pede audiência,” Shen Luo parou à porta, fez uma saudação respeitosa e anunciou.

“Entre e fale...” Após um breve silêncio, uma voz respondeu.

Shen Luo entrou apressado no pátio; antes de se aproximar da porta, ouviu um som, e as duas portas negras se abriram por si só.

Vestindo túnica de monge taoísta, Luo estava sentado na cadeira principal, com uma chaleira de chá recém-preparada ao lado, de onde subia vapor perfumado.

“Ouvi do irmão Bai que o senhor voltou à montanha, por isso vim prestar reverência,” Shen Luo baixou os olhos diante do rosto austero de Luo e fez uma saudação respeitosa.

Após separar-se de Bai Xietian, Shen Luo refletiu muito e decidiu finalmente visitar o mestre, que acabara de retornar.

Luo segurava a chávena, observando o discípulo, e franziu levemente a testa.

“Parece que teu tio-mestre estava certo: realmente desviou-se ao cultivar a Técnica da Pequena Transformação do Yang. Já era difícil, mas agora exibes ainda mais fadiga e decadência; tua vida não durará muito,” Luo colocou a chávena, falando sem rodeios.

Ao ouvir isso, Shen Luo sentiu o coração afundar, perdendo as últimas esperanças.

“Peço ao mestre Luo que me salve, ensine-me um método para prolongar a vida,” Shen Luo curvou-se profundamente, quase ao chão.

Luo manteve a expressão impassível, apenas serviu mais chá, assoprando as folhas que flutuavam.

Shen Luo endireitou-se um pouco, aproximou-se, tirou de dentro das vestes uma caixa de madeira roxa e pesada, colocando-a respeitosamente sobre a mesa de chá ao lado do mestre.

“Mestre Luo, esta é uma modesta demonstração de gratidão. Se houver um método para salvar minha vida, estou disposto a pagar generosamente por ele.”