Capítulo Cinquenta e Oito: Um Salto de Três Metros

Shen Luo apressou-se em se erguer da água, lançou um olhar atento ao redor e, depois de espiar dentro do barco por um bom tempo, voltou lentamente a mergulhar o corpo na água, com o semblante um tanto sombrio.

Parecia que, sem querer, ele havia causado um problema, libertando algo que jamais deveria ter sido solto.

Franziu a testa, levantou a mão e passou levemente sobre a marca de mordida no ombro direito, percebendo, surpreso, que não sentia dor alguma, nem havia qualquer ferida ou sangue — a pele ali estava intacta, como se a marca tivesse sido desenhada.

Contudo, lembrava-se claramente de que, antes de desmaiar, seu ombro direito fora realmente mordido pelo crânio em que o espírito maligno se transformara, e recordava vividamente o frio gélido que sentira quando os dentes tocaram sua pele.

Refletiu por um instante, jogou um pouco de água do rio sobre a marca, esfregando-a com certa força. O máximo que conseguiu foi avermelhar a pele ao redor, sem provocar nenhuma outra mudança.

A coloração escura da marca parecia ser causada por sangue coagulado sob a pele. Quem sabe, com o tempo, aquilo desaparecesse.

Depois de muito pensar, sem chegar a nenhuma conclusão, decidiu deixar o assunto de lado por ora.

Esperando que o calor incômodo do corpo se dissipasse quase por completo, agarrou com as duas mãos a borda da popa, tentando voltar ao barco com um impulso dos braços.

Para sua surpresa, assim que fez força, a popa do barco cedeu como se tivesse sido atingida por uma pedra gigantesca, afundando subitamente sob a água, enquanto a proa e metade do casco se erguiam apontando para o céu.

Dentro do camarote, uma algazarra de sons metálicos ecoou quando objetos diversos deslizaram para trás.

Por sorte, Shen Luo foi ágil: rapidamente empurrou a popa para cima, fazendo com que a proa voltasse a tocar a água, levantando respingos e ondas.

“O que está acontecendo?”, murmurou ele, segurando com leveza o barco balançante, olhando incrédulo para suas próprias mãos.

Em seguida, voltou-se para o outro lado, onde o rio corria veloz, ergueu uma das mãos e, concentrando um pouco de força, bateu com força na superfície da água.

Ouviu-se um som surdo e pesado; parecia que uma pedra de centenas de quilos havia caído no rio. Imediatamente, as águas agitaram-se violentamente, formando ondas que contrariaram a correnteza e avançaram rio acima, erguidas a mais de três metros.

As ondas avançaram alguns metros antes de perderem força e voltarem ao leito do rio, enquanto, no ponto atingido por sua palma, um redemoinho profundo permaneceu visível por vários segundos antes de desaparecer.

“Minha força… por que ficou tão grande assim?”, Shen Luo olhou para a própria mão, ainda incrédulo.

Contornou o barco e subiu no banco de pedras, onde percebeu que a corda que prendia a proa para manter o barco ancorado havia se partido quando a proa subiu. Apressou-se em amarrá-la novamente, para evitar que o barco fosse levado pela correnteza.

Virando-se de volta, olhou em volta no banco de pedras. Viu uma pedra do tamanho de uma cabeça humana, de superfície plana, e agachou-se ao lado dela.

Estendeu a mão, mediu a superfície da pedra, então, com um grito seco, desferiu um golpe com a palma.

O som seco ecoou.

Shen Luo franziu o cenho, sentindo dor na mão, e a recolheu imediatamente.

Olhou para a pedra: o pó superficial havia sido sacudido, deixando uma marca nítida de palma, mas a pedra em si não sofrera alteração.

Massageou a mão e levantou-se devagar, exibindo um sorriso constrangido.

Porém, quando se preparava para voltar ao barco, ouviu de repente um estalido aos seus pés.

Franziu a testa, agachou-se e tocou levemente a pedra. Surgiram então rachaduras finas como teias de aranha, e a pedra se desfez em fragmentos.

Os olhos de Shen Luo brilharam. Pegou um pouco do pó de pedra, esfregou-o entre os dedos, e não pôde conter um leve sorriso no canto dos lábios.

Lembrou-se de quando ingressou no Templo Primavera-Outono e Tian Tiesheng demonstrou diante dele a “Palma do Sol Nascente”, quebrando uma mesa de pedra com um só golpe — uma imagem que nunca lhe saíra da memória. Agora, sua força certamente não era inferior àquela.

“O que afinal aconteceu? O que se passou enquanto eu estava desmaiado?”, pensou, cada vez mais confuso.

“Será que…?”

De repente, uma hipótese impensável surgiu em sua mente.

Para testar a ideia, sentou-se imediatamente com as pernas cruzadas, envolveu o abdômen com as mãos e mentalizou as fórmulas da Pequena Arte do Sol, ativando o vigor do sol interior, que passou a circular automaticamente.

No instante em que ativou a energia, uma luz vermelha intensa explodiu entre suas mãos, surgindo fios de luz sólidos, com quase dez centímetros, que se entrelaçavam densamente, serpenteando como dragões, formando uma grande esfera.

A esfera vermelha exalava calor e uma sensação de aconchego; em poucos segundos, evaporou toda a água de seu corpo, até as roupas secaram ao calor.

Depois de alguns instantes, Shen Luo inspirou profundamente. Os fios escarlates se recolheram, entrando por sua boca e narinas, tingindo-lhe o rosto de vermelho vivo.

Quando a luz vermelha se desvaneceu, ele abaixou os braços e abriu lentamente os olhos.

Um sorriso irreprimível surgiu em seus lábios. Com um salto, pulou mais de três metros de altura, caindo sobre uma pedra arredondada com um baque surdo.

“Energia farta, ossos leves, o vigor do sol condensado exteriormente como um sol avermelhado, a energia oculta refletindo o rubor no rosto — eis o sinal da perfeição”, murmurou, repetindo os versos da Pequena Arte do Sol.

Todas as mudanças em seu corpo comprovavam uma única coisa: sua Pequena Arte do Sol finalmente havia atingido a perfeição!

“Perfeição, perfeição… Hahaha, finalmente alcancei a perfeição!”, exclamou, saltando de novo e erguendo os braços em comemoração.

No entanto, assim que se moveu, sentiu dores discretas nas articulações e nos meridianos do corpo inteiro.

A dor obrigou-o a conter a empolgação e refletir sobre como, de uma hora para outra, sua técnica havia passado do estado inicial à perfeição completa.

“Será que foi por causa daquele espírito maligno?”, pensou, olhando instintivamente para a marca de mordida no ombro.

Afinal, foi depois de ser mordido pelo espírito que desmaiou e, ao acordar, estava assim. Era a explicação mais provável.

Ainda assim, não fazia ideia do porquê.

De qualquer modo, alcançar a perfeição na Pequena Arte do Sol era uma bênção imensa.

Segundo Mestre Fengyang, isso significava que Shen Luo acabara de ganhar vários anos de vida.

Se, durante esse tempo, conseguisse obter o direito de cultivar a Técnica da Espada Pura Yang, ou aprendesse algo do Livro Celestial Sem Nome, poderia prolongar ainda mais a própria existência — quem sabe até trilhar de fato o caminho da imortalidade!