Capítulo Sessenta: "O Pequeno"

Shen Luo levou um susto, instintivamente soltou o tubo de bambu e, rapidamente, levou as duas mãos ao rosto para se proteger. Quando aquele líquido amarelado estava prestes a atingi-lo, uma luz intensa envolveu a substância, que subitamente se condensou no ar em uma esfera do tamanho de um punho, sendo agarrada por Shen Luo.

No instante em que tocou o objeto, Shen Luo percebeu que sua superfície era estranhamente escorregadia e fria, mas ao mesmo tempo muito macia. Bastou apertar um pouco para que aquilo se desfizesse como lama, escorrendo por entre seus dedos. Sentindo que quase perdia o domínio do objeto, Shen Luo rapidamente juntou as mãos e, com um movimento hábil, conseguiu prendê-lo firmemente.

Porém, logo em seguida, a coisa explodiu em uma força até considerável, debatendo-se energicamente entre suas palmas, tentando escapar. Só então Shen Luo percebeu que se tratava de uma criatura viva.

Surpreso, não afrouxou o aperto, mantendo o pequeno ser sob controle. O bichinho, percebendo que não escaparia, aquietou-se após algumas tentativas infrutíferas. Shen Luo, então, relaxou um pouco o aperto, abrindo uma fresta pelas mãos e espiando curioso para descobrir a verdadeira aparência da criaturinha.

O que viu surpreendeu-o ainda mais: o “pequenino” em suas mãos era diferente de qualquer ser que já tivesse encontrado. Não possuía membros, era apenas um corpo arredondado com dois enormes olhos negros, de aparência fresca e delicada, com uma aura suave de luz ao redor do corpo, lembrando uma pequena esfera de carne luminosa.

Quando Shen Luo o observou, o bichinho retribuiu o olhar, fitando-o com seus grandes olhos úmidos, as mãozinhas encolhidas sob a cabeça, com uma expressão tão assustada e tímida que qualquer um ficaria comovido. Nenhum gato ou cachorro poderia se comparar a tamanha ternura.

Vendo Shen Luo paralisado, o pequeno piscou seus grandes olhos, ficando ainda mais adorável e desajeitado. Quando Shen Luo, sem pensar, tentou acalmar o serzinho assustado, uma pequena boca se abriu sob os olhos negros e, de repente, expeliu um jato de luz branca.

A luz atingiu o rosto de Shen Luo, explodindo em inúmeros pontos de brilho que se espalharam por todo seu corpo. Ele sentiu uma onda refrescante percorrê-lo, seu espírito agitou-se.

Nesse exato momento, o ser em suas mãos subitamente cresceu várias vezes, inflando-se como uma enorme bolha cor-de-rosa, forçando as mãos de Shen Luo a se abrirem, saltando para o deque na popa do barco.

Shen Luo correu atrás, mas chegou tarde demais.

A criaturinha deu outro salto na popa e, de repente, pulou vários metros de altura, descrevendo um arco elevado no ar antes de cair na água com um pequeno “ploc”, levantando uma pequena onda.

Quando Shen Luo chegou à popa e olhou, viu apenas círculos de ondulações na superfície do rio, sem sinal do pequeno ser. Ele procurou ao redor, tanto na água quanto na margem, sem notar qualquer movimento, e teve de desistir.

Abaixando-se para examinar o próprio corpo, percebeu que a luz branca lançada pelo bichinho já havia desaparecido, sem deixar qualquer vestígio nas roupas ou na pele.

“Estranho…”, murmurou Shen Luo, mudando de expressão. Sentou-se imediatamente no deque, fechou os olhos, cruzou os braços e começou a circular sua pequena técnica de transformação solar.

Bastou um momento para que abrisse os olhos, espantado: aquela sensação de calor dentro do corpo e as pontadas ocasionais nos meridianos haviam simplesmente desaparecido.

Mais surpreendente ainda, até mesmo o cansaço acumulado dos últimos dias se fora por completo.

Shen Luo saltou de pé, cerrou os punhos na popa do barco e desferiu um soco no ar, as mangas batendo ao vento, sentindo-se renovado, cheio de energia e vigor.

“Quem diria que aquela luz branca teria um efeito tão milagroso? Uma pena...”, murmurou, recolhendo os punhos e olhando ao longe, um traço de pesar na voz.

Ele sabia que a mudança em seu corpo estava ligada ao adorável serzinho, mas o pequeno já havia escapado, e lamentar não adiantaria.

Ao longe, o sol poente já tocava as montanhas, prestes a se pôr.

Shen Luo recolheu o tubo de bambu e o livro celestial sem nome, guardando-os na caixa de pedra dentro do embrulho. Organizou rapidamente o interior do barco e, em seguida, começou a remar de volta ao cais.

A chuva intensa tornara o rio ainda mais caudaloso, dificultando remar contra a corrente. Mas Shen Luo já não era o mesmo de antes; repleto de energia, remar contra a corrente parecia mais fácil do que na descida.

No meio do caminho, encontrou Yu Dadan, que vinha pela margem à sua procura, preocupado pela demora e o temporal. Aproveitou e o trouxe a bordo.

Soube então que Yu Dadan, temendo algum acidente devido à tempestade e à demora de Shen Luo, viera procurar pelo amigo ao longo da margem.

Ao retornarem ao cais, encontraram a mulher grávida esperando junto à porta da cabana.

“Você é mesmo corajoso, rapaz! Com uma chuva dessas, e se algo tivesse acontecido, como seria?”, a mulher ralhou, mas o olhar revelava alívio.

“Desculpe por preocupá-la”, respondeu Shen Luo sinceramente.

“Você é protegido pelos céus, só posso agradecer por ter voltado são e salvo”, disse a mulher, suspirando, e trouxe de dentro da cabana uma grande tigela de água quente com gengibre para o marido e para Shen Luo.

Após beber, Shen Luo disse: “Hoje, por causa da tempestade e das ondas, acabei danificando várias coisas no barco. Trouxe aqui algumas moedas de prata, para cobrir o prejuízo.”

Ele retirou cerca de dez taéis de prata, preparados de antemão, e entregou à mulher.

Ela hesitou, surpresa.

“Não há necessidade de compensar; as coisas do barco não valem nada, e aqueles dez taéis que o senhor deu dias atrás já foram mais que suficientes”, apressou-se Yu Dadan a dizer.

“Parto hoje e, nestes dias, fui muito bem acolhido. Aceitem este dinheiro, considerem como um presente… para o bebê que está por vir”, disse Shen Luo, lançando um olhar gentil à barriga arredondada da mulher.

Ela se comoveu, os olhos marejados; embora ela e o marido vivessem na simplicidade, não queria que o filho passasse por privações.

“Muito obrigada pela sua generosidade”, agradeceu, inclinando-se e aceitando o dinheiro.

Shen Luo selou o cavalo, despediu-se do casal e montou para partir. Antes de ir, lembrou-se de algo, puxou as rédeas e virou-se para dizer: “Irmão Yu, minha senhora, se algum dia enfrentarem dificuldades, procurem-me na farmácia da família Shen, na cidade de Chunhua.”

O casal concordou, acenando em despedida, enquanto Shen Luo seguia rumo à cidade de Songpan.

“Afinal, a família dele negocia ervas medicinais. Não é de admirar que tenha um coração tão bondoso; certamente receberá bênçãos e prosperidade por muitos anos”, murmurou a mulher, apertando o saquinho de prata.

O marido nada disse; apenas sorriu, satisfeito.

O pôr do sol dourava os dois, projetando suas sombras abraçadas junto ao cais de Huangwei, envoltos pela brisa dourada do entardecer.