Capítulo Quarenta e Três: Artefatos Místicos

— Há pouco, quando você e o Irmão Mestre Ding estavam duelando, ambos manipulavam seus objetos mágicos; a espada de moedas de cobre e a espada de madeira de pessegueiro demonstraram grande poder, capazes de cortar árvores e devastar a floresta com facilidade. Imagino que sejam os lendários instrumentos mágicos, não?

— Você está falando disso? Não é bem um instrumento mágico. — Bai Xiaotian balançou a cabeça e, enquanto falava, tirou de dentro da manga a espada de moedas de cobre, entregando-a casualmente a Shen Luo.

Shen Luo não hesitou em pegar o objeto, examinando-o minuciosamente.

A tal espada não tinha mais que meio metro de comprimento, mas era muito bem trabalhada, composta por oitenta e uma moedas antigas, ligeiramente oxidadas, todas entrelaçadas por um cordão vermelho.

As moedas apresentavam o mesmo modelo: de um lado, ao redor do furo quadrado central, havia gravuras dos doze signos do zodíaco; do outro, em caracteres regulares, liam-se as palavras “Longa Vida e Prosperidade”. Eram moedas raras, forjadas especialmente, não comuns no comércio, mas usadas para inaugurar fornos, proteger tesouros ou pedir bênçãos. Embora não fossem tão numerosas quanto as moedas comuns, não eram tão raras a ponto de justificarem tamanho poder.

Seria então o cordão vermelho o segredo?

Movido pela curiosidade, Shen Luo esfregou o cordão entre os dedos e o levou ao nariz, sentindo um leve aroma de cinábrio, mas não conseguiu identificar de que material era feito.

Vendo aquela cena, Bai Xiaotian levou a mão ao nariz, contendo o riso.

— Já chega de examinar, o segredo não está na espada. Mesmo se a desmontasse, não descobriria nada — disse ele, pegando a espada de volta e tirando de dentro da manga um talismã de papel amarelo, que colou no cabo da espada.

Com um gesto rápido e palavras murmuradas, o talismã brilhou com uma luz vermelha suave, envolvendo toda a lâmina, assim como ocorrera durante o duelo.

Bai Xiaotian ergueu dois dedos e, num movimento ágil, a espada tremeu e disparou para o alto, girando e voando ao redor deles, suspensa no ar.

Os olhos de Shen Luo se iluminaram, não conseguindo evitar um sentimento de inveja sincera.

Bai Xiaotian, sem intenção de se exibir, apenas demonstrou brevemente e, com um gesto, fez a espada retornar à sua mão, retirando o talismã.

— Como pode ver, a espada de moedas precisa do talismã para ser ativada, é a força do talismã que lhe confere algum poder. Na verdade, trata-se de um “artefato-talisman”, uma imitação dos verdadeiros instrumentos mágicos. Seu poder, comparado aos autênticos, é insignificante — explicou Bai Xiaotian, guardando a espada e o talismã.

Shen Luo sabia que não havia problema em Bai Xiaotian mostrar o artefato-talisman, mas o talismã da espada não podia ser exibido livremente — era uma regra do templo e um princípio de conduta, algo que não podia ser violado nem entre amigos próximos. Por isso, longe de se ressentir, passou a admirar ainda mais Bai Xiaotian, considerando-o digno de amizade.

— Se até o artefato-talisman já é tão maravilhoso, imagino o poder de um instrumento mágico verdadeiro — comentou Shen Luo, sonhador.

— Os instrumentos mágicos de verdade não só são muito mais poderosos, como também exigem muito de quem os usa. Só quem atingiu o estágio de Purificação pode ativá-los, e mesmo assim, são raríssimos. Em todo o Templo Primavera e Outono, creio que apenas o Mestre do Templo e o Tio-Mestre possuem um. Nem mesmo o Mestre Luo ou o Mestre Wang têm — respondeu Bai Xiaotian, também com um olhar de desejo.

— O Mestre do Templo, tudo bem, mas e esse Tio-Mestre, você já o viu? — perguntou Shen Luo, curioso.

A lenda do Tio-Mestre era famosa no templo: todos conheciam seu nome, mas ninguém entre os discípulos jamais o vira, tornando-o uma figura misteriosa.

Diziam que já vivia há séculos; outros afirmavam que alcançara a imortalidade; havia até quem espalhasse que já morrera, e o templo apenas mantinha o segredo para preservar a reputação.

No fundo, Shen Luo preferia acreditar que o Tio-Mestre ainda estava vivo, com uma longevidade extraordinária.

— Nunca o vi, mas ouvi do Mestre Luo que ele realmente está em reclusão, apenas raramente aparecendo. No templo, só o Mestre do Templo e o Mestre Luo, além de poucos outros, tiveram a honra de vê-lo — explicou Bai Xiaotian.

— Então é verdade que o caminho da cultivação pode prolongar a vida? — perguntou Shen Luo, animado.

— Certamente. Cada vez que se ultrapassa um estágio na cultivação, a expectativa de vida aumenta muito. Nosso Tio-Mestre já deve ter vários séculos de idade — confirmou Bai Xiaotian, acenando com a cabeça.

— Então é mesmo possível… Considerando os níveis de cultivação, estou no estágio mais baixo, não é?

A resposta afirmativa de Bai Xiaotian acendeu uma chama de esperança no coração de Shen Luo, tornando ainda mais forte seu desejo de viver.

— Bem… — murmurou Bai Xiaotian, com um leve constrangimento no rosto.

— Entendi, pelo visto nem no nível mais baixo estou — disse Shen Luo, compreendendo, com um leve sorriso forçado.

— O estágio mais baixo é o de Refinamento do Qi. Só quem consegue gerar energia mágica entra nesse estágio. É onde eu estou. O próximo é o de Purificação. O Mestre Luo e o Mestre do Templo estão nesse nível — explicou Bai Xiaotian.

— Entendo. E o Tio-Mestre? Sabe em que estágio ele está? — perguntou Shen Luo.

— O Mestre Luo nunca me contou, mas, pelo tempo de vida, deve estar no estágio de Condensação da Alma, que é superior ao de Purificação — respondeu Bai Xiaotian.

Shen Luo gravou bem aquela informação.

As palavras de Bai Xiaotian naquele dia abriram-lhe uma porta, fazendo-o enxergar uma esperança de sobrevivência. Também o fizeram perceber o quão pequeno era como simples mortal, deixando seu coração mergulhado em emoções complexas.

Afinal, a vida de um homem comum dura apenas algumas décadas; descontando infância e velhice, quanto tempo resta de verdade? E ele, que nem mesmo esse tempo poderia ter, como poderia se conformar?

— Irmão Bai, quando você duelou com o Irmão Mestre Ding, a técnica que usou foi a “Arte da Espada do Sol Puro”, certo? — perguntou Shen Luo, já recomposto.

Bai Xiaotian pareceu surpreso ao ouvir aquilo, como se não esperasse que Shen Luo conhecesse a técnica.

— Não estranhe. Sou apenas um discípulo registrado e não tenho acesso às técnicas avançadas, mas com algum dinheiro e esforço, não é difícil conseguir informações. Sei que a Pequena Arte de Cultivo do Yang é só uma técnica básica, usada para fortalecer o corpo e servir de preparação para a Arte da Espada do Sol Puro, que é a verdadeira técnica capaz de permitir o domínio das artes mágicas, certo? — disse Shen Luo, sorrindo ao perceber a dúvida do amigo.

— Vejo que é bem informado. Sim, a Pequena Arte de Cultivo do Yang é a base. Só quem a domina completamente pode tentar aprender o primeiro nível da Arte da Espada do Sol Puro — Bai Xiaotian hesitou um instante, mas não escondeu a verdade.

— Então basta dominar a Pequena Arte do Yang para poder praticar a Arte da Espada do Sol Puro e, assim, realmente entrar no caminho da cultivação? — perguntou Shen Luo, com seriedade.

— Não é tão simples. Ter a qualificação para tentar o primeiro nível da Arte da Espada do Sol Puro não significa atingir a “Natureza da Técnica”. Só passando desse estágio é que se entra no Refinamento do Qi e, aí sim, na senda do cultivo imortal — respondeu Bai Xiaotian, balançando a cabeça.

— Natureza da Técnica? — Dessa vez, Shen Luo ficou realmente surpreso.