Capítulo 163: Urgência

Ainda bem que, no ataque surpresa que sofrera pouco antes daquela serpente monstruosa de escamas roxas, ele não havia desativado sua barreira protetora contra a água. Mesmo assim, os ferimentos não eram leves.

Para despertar Cabeça de Cone, ele fora obrigado a forçar a circulação de sua energia espiritual, o que acabou agravando o seu estado.

Ao notar isso, a expressão de Chen Guanbao, que havia se acalmado um pouco, tencionou-se novamente.

Shen Luo enxugou o sangue do canto da boca, sorriu e balançou a cabeça para tranquilizá-lo, indicando que estava bem.

"Aquele demônio não ousará entrar por um tempo. Preciso aproveitar o momento para curar meus ferimentos; caso contrário, assim que ele se der conta de que foi enganado, estaremos realmente em perigo", escreveu Shen Luo na parede, usando o dedo sujo de sangue.

Ao ler a mensagem, Chen Guanbao assentiu com seriedade.

Nesse momento, Cabeça de Cone finalmente recuperou-se da tontura, pegou seu martelo por conta própria e assumiu a posição de sentinela perto da entrada da caverna.

Não ousando perder tempo, Shen Luo sentou-se de pernas cruzadas imediatamente e fechou os olhos para meditar.

Acompanhado por um brilho azul-água que se acendeu ao redor de seu corpo, a energia espiritual em seu dantian começou a fluir, percorrendo os meridianos como água liberada de um reservatório para irrigar os pontos de acupuntura e curar seus ferimentos internos.

Ao iniciar a técnica, o próprio Shen Luo se surpreendeu um pouco. Com vinte meridianos abertos, não apenas sua eficiência de cultivo havia aumentado consideravelmente, mas a capacidade de recuperação de seu corpo também se intensificara muito.

Em menos do tempo necessário para preparar uma xícara de chá, seus ferimentos internos já estavam praticamente estabilizados.

A serpente monstruosa roxa parecia realmente assustada e continuava sem se aproximar, permitindo que Shen Luo retirasse de sua manga o Anel da Meia-Lua.

Aquele artefato mágico tinha apenas uma restrição refinada e, no combate anterior, já havia demonstrado um poder inesperado. Se conseguisse refinar mais duas ou três restrições, lidar com aquela serpente roxa no auge do estágio de Refinação de Qi não seria um problema.

Assim, ele cruzou os braços sobre o peito e controlou a energia espiritual de forma suspensa; o Anel da Meia-Lua fluiu suavemente entre suas mãos.

Shen Luo começou a recitar silenciosamente a técnica da "Fórmula do Tesouro Noventa e Nove" transmitida pela Vovó Ma e, seguindo o método descrito, atacou minuciosamente a segunda restrição do anel.

Após cerca de um quarto de hora, um leve zumbido ecoou do Anel da Meia-Lua flutuante. Imediatamente, runas brilharam em sua superfície e um facho de luz prateada semelhante ao luar foi projetado, iluminando intensamente toda a caverna.

Ele fechou as mãos e, num instante, a luz prateada dispersa ao redor retornou rapidamente, sendo absorvida pelo anel. A segunda restrição estava, portanto, refinada.

Ao testemunhar isso, os olhos de Chen Guanbao brilharam com total admiração, mesclada a um toque de aspiração.

Shen Luo acalmou brevemente a mente e continuou a recitar a fórmula do tesouro em silêncio.

Com a sua compreensão da técnica e a crescente familiaridade, levaria no máximo mais um quarto de hora para refinar a terceira restrição.

Contudo, exatamente nesse instante, a expressão de Shen Luo mudou de repente. Cabeça de Cone, que vigiava a entrada do túnel, exclamou:

— Cuidado, o demônio serpente voltou!

— O que tem que vir, eventualmente não se pode evitar — suspirou Shen Luo, levantando-se.

Chen Guanbao correu para o fundo, escondeu-se atrás da parede de pedra da caverna e, com seus olhos escuros bem abertos, fixou o olhar tenso no túnel.

— Humano desavergonhado, ousando mesmo enganar a mim, a imponente Serpente Miragem! Apareça e saia daqui imediatamente — ecoou uma voz masculina enfurecida vinda do corredor.

Logo em seguida, uma lufada de vento fétido sibilou pelo túnel, carregando ossos de animais e pedras que colidiam fragorosamente, produzindo um som semelhante ao de trovões distantes.

Sem hesitar, Shen Luo ergueu a mão e fez um gesto. O Anel da Meia-Lua vibrou violentamente com uma luz prateada, emitindo um som metálico agudo, antes de girar e disparar em direção ao túnel.

Imediatamente, sombras prateadas dançaram pelo corredor e inúmeros reflexos de luas prateadas cruzaram-se, cortando marcas afiadas no ar e estilhaçando a lufada de vento e as rajadas de ar.

Após romper a lufada, o Anel da Meia-Lua não parou e continuou perseguindo o alvo na direção de fora da caverna.

Momentos depois, um som abafado de colisão ecoou do túnel.

Vendo isso, Shen Luo convocou o anel com as mãos. O artefato retornou com um zumbido metálico, girando ao redor de sua palma por um bom tempo antes de se acalmar gradualmente.

— Que pena. Se eu tivesse mais um quarto de hora para concluir o refino da terceira restrição, certamente conseguiria capturá-la — lamentou Shen Luo, olhando para o anel em sua palma.

— O túnel desta caverna é estreito e, devido à natureza desconfiada daquela serpente, ela não ousará entrar de repente. Se for apenas para combater à distância, posso contê-la por um tempo — disse Cabeça de Cone, baixando a voz repentinamente.

— Sendo assim, deixo isso com o senhor, amigo Cabeça de Cone — disse Shen Luo, com os olhos brilhando.

Cabeça de Cone assentiu, empunhou seu martelo de cobre e bloqueou a entrada do túnel.

Após instruir Chen Guanbao a não se aproximar da entrada, Shen Luo sentou-se de pernas cruzadas mais uma vez, concentrando sua mente para refinar a terceira restrição.

Como esperado, após ser repelida pelo ataque anterior de Shen Luo, a Serpente Miragem realmente não ousou entrar precipitadamente, limitando-se a canalizar sua energia demoníaca para arremessar areia e pedras contra o interior da caverna.

Postado na entrada, Cabeça de Cone bloqueava os projéteis com seu martelo de cobre para a esquerda e para a direita. Embora estivesse um pouco atordoado e apressado, conseguiu interceptar a maior parte dos ataques.

No início, Shen Luo ainda ouvia os sons de impacto e achava difícil concentrar-se totalmente no refino. Contudo, ao perceber que Cabeça de Cone estava conseguindo conter a situação com facilidade, ele relaxou aos poucos e dedicou-se inteiramente ao processo.

Com o passar do tempo, a paciência da Serpente Miragem parecia se esgotar rapidamente. A intensidade de seus ataques aumentou consideravelmente, forçando Cabeça de Cone a recuar passo a passo. O corpo do guerreiro marinho já exibia várias marcas de ferimentos, mas, a cada investida, ele retornava firme à entrada.

Sua energia espiritual também diminuía constantemente, e ele parecia prestes a não resistir mais.

Contudo, nesse exato momento, um estrondo ensurdecedor ecoou pelo túnel, acompanhado por uma onda sonora muito mais violenta do que as anteriores. Percebendo o perigo, Cabeça de Cone olhou para trás e viu que Shen Luo ainda estava de olhos fechados meditando, sem outra escolha senão cerrar os dentes e avançar novamente.

Ouvindo aquele barulho trovejante, Chen Guanbao cobriu os ouvidos com medo, mas não conteve a curiosidade de olhar em direção à entrada.

Uma onda gigantesca preenchia todo o corredor, avançando descontroladamente com um poder avassalador.

Percebendo que seus ataques prolongados não surtiam efeito, a serpente demoníaca decidira inundar a caverna com a água do lago, selando-os lá dentro.

Ao ver aquilo, Cabeça de Cone soltou um grito abafado, brandiu o martelo com ambas as mãos e desferiu um golpe feroz contra a entrada. Uma camada de luz esverdeada irrompeu da superfície do martelo, transformando-se em uma barreira invisível que bloqueou o túnel.

A onda colidiu violentamente contra a barreira, empurrando Cabeça de Cone para trás. A água do lago começou a jorrar caudalosamente para o interior da caverna.

Apesar da força colossal da água, o guerreiro marinho recusou-se a desistir. Segurando firmemente o martelo com as duas mãos, ele avançou passo a passo, empurrando a água de volta para o túnel e selando a passagem mais uma vez.

Ao ver isso, um brilho de alegria surgiu nos olhos de Chen Guanbao, que já não sentia tanto medo daquela feroz Serpente Miragem.

Contudo, antes que a situação pudesse se estabilizar, uma nova reviravolta aconteceu!