Capítulo Três: Discípulo Registrado

“A energia sombria em si não possui qualquer inteligência; ela é formada pela condensação dos vestígios de vida deixados por criaturas após a morte, em locais frios e úmidos. Contudo, se for ignorada, pode eventualmente dar origem a um espírito maligno de nível inferior. Quanto ao que mencionaste sobre o corpo ficar azulado durante os surtos, uma força descomunal tomar conta e até a perda de memória do ocorrido, tudo isso não passa de manifestações da energia sombria atacando o cérebro periodicamente. Isso só aconteceu porque teu corpo estava demasiadamente debilitado; se fosse um homem robusto, essa energia seria imediatamente suprimida ao entrar no corpo, não causando diferença em relação a uma pessoa comum. Já a energia que infundi em ti é fruto de anos de cultivo da minha técnica menor de transmutação do yang, a qual é especialmente eficaz para neutralizar o frio sombrio e coisas do tipo.” O monge Luo explicou pacientemente.

“Entendo agora. Esta vez, devo-lhe minha profunda gratidão por sua ajuda, venerável mestre.” Shen Luo, ainda que não compreendesse tudo, agradeceu respeitosamente.

“Já que portavas um sinal de confiança e também ofereceste uma quantia generosa, ajudar era o mínimo que eu poderia fazer. O lamentável é que, após esse tumulto de energia sombria, temo que não te reste muito tempo de vida.” Luo acenou com a cabeça e então lançou essa sentença.

Ao ouvir tais palavras, o semblante de Shen Luo turvou-se, mas logo pareceu lembrar-se de algo e, voltando-se para o monge de rosto avermelhado, perguntou com reverência:

“O senhor é um verdadeiro mestre iluminado, deve conhecer métodos para prolongar a vida. Para não falar de outros, mas aquela energia de yang que usou antes, sinto que foi muito benéfica ao meu corpo.”

“Isso mesmo! Peço compaixão ao mestre, salve meu filho. Se puder prolongar a vida do meu primogênito, qualquer condição será aceita. A família Shen, se lhe falta algo, certamente não é dinheiro.” Shen Yuan Ge, compreendendo subitamente, curvou-se repetidas vezes diante do monge.

“Para curá-lo por completo, não tenho tal poder. Mas para melhorar a constituição do jovem Shen e prolongar sua vida, nosso Templo da Primavera e Outono realmente possui alguns métodos.” O monge sorriu com um ar enigmático.

“Peço a orientação do mestre!” Shen Luo exclamou, tomado de alegria, curvando-se novamente.

Shen Yuan Ge também olhou para o monge com esperança.

“Primeiro, temos um remédio secreto chamado ‘Pó de Neve Rubra’, que tem o efeito de purificar o corpo. Se usado continuamente, pode gradualmente melhorar tua constituição. Contudo, seus ingredientes são raros e a preparação é ainda mais difícil, de modo que poucas famílias podem arcar com o custo. Em segundo lugar, como mencionaste, a técnica menor de transmutação do yang também é benéfica. Se a dominares por completo, posso garantir que viverás mais vinte ou trinta anos, sem dúvida. Qual das opções desejas, jovem Shen?” O monge de rosto avermelhado olhou para Shen Luo e perguntou calmamente.

“Quero as duas, mestre. Peço que me conceda tal graça!” Respondeu Shen Luo sem hesitar.

Shen Yuan Ge, ao lado, assentiu repetidas vezes.

“Haha... Quanto ao ‘Pó de Neve Rubra’, basta que tua família tenha recursos, posso vender-lhe alguma quantidade. Mas a técnica menor de transmutação do yang é um segredo da nossa ordem, impossível de ser transmitida a estranhos. O chefe da família Shen deveria apenas comprar o pó; também prolongará um pouco a vida.” O monge riu alto.

Shen Yuan Ge tentou oferecer ainda mais condições, mas o monge apenas balançou a cabeça, recusando.

Ouvindo tudo atentamente, Shen Luo então declarou:

“Já que a técnica secreta não pode ser ensinada a forasteiros, mas se eu me tornar discípulo do templo, poderei aprender legitimamente a ‘Técnica Menor de Transmutação do Yang’, correto?”

Shen Yuan Ge mudou de expressão, querendo dizer algo, mas conteve-se.

“O jovem Shen está brincando? Aceitaria abandonar sua posição e fortuna para tornar-se um simples discípulo em nosso templo?” O sorriso do monge cessou e ele passou a encarar Shen Luo seriamente.

“Se minha vida está por um fio, de que servem riquezas? Só quero saber, mestre Luo, se está disposto a aceitar um discípulo tão incapaz quanto eu. Garanto que o presente de iniciação não o decepcionará.” Shen Luo sorriu ao monge.

“Queres tornar-te meu discípulo direto?” Luo pareceu ainda mais surpreso.

“Sim. Não conheço os demais mestres do templo e não tenho garantias de que seria aceito por eles. Vi com meus próprios olhos a habilidade do mestre, sei que não errei na escolha. O mestre tem autoridade para aceitar discípulos, certo?” Shen Luo falou com seriedade.

O monge permaneceu algum tempo em silêncio, claramente tentado.

Shen Yuan Ge estava indeciso, mas não interveio.

“Jovem Shen, devo avisar-te de algumas condições. Se aceitares todas, poderei considerar-te discípulo. O Templo da Primavera e Outono, embora não seja um grande clã imortal, não aceita qualquer um em seus quadros.” Após observar Shen Luo por mais um tempo, Luo finalmente decidiu-se.

“Mestre, por favor, diga.” Respondeu Shen Luo prontamente.

“Primeiro, tua condição física não cumpre os requisitos de ingresso. Portanto, só poderás ser um discípulo registrado, sem acesso aos verdadeiros segredos e privilégios dos discípulos plenos. Entretanto, posso pedir permissão ao superior para te ensinar, em caráter excepcional, a ‘Técnica Menor de Transmutação do Yang’.”

“Concordo, muito obrigado, mestre!” Shen Luo se alegrou tanto que mudou imediatamente a forma de tratamento.

“Não te apresses, há mais. Presta atenção: por eu abrir uma exceção, a família Shen deverá doar duzentas onças de ouro agora, e mil onças de prata todo ano para que permaneças no templo. Se algum ano não for paga a quantia, deverás sair do templo. Além disso, o ‘Pó de Neve Rubra’ terá um custo em torno de cem onças de prata cada dose.”

Mesmo prevendo algo parecido, Shen Luo assustou-se com a exorbitância do pedido e, ponderando, estava prestes a falar quando Shen Yuan Ge se antecipou, dizendo algo que fez o monge sorrir de satisfação.

“Não se preocupe com dinheiro, mestre. A família Shen pagará dez anos adiantados, apenas peço que cuide bem de meu filho e que não sofra demasiadas privações.”

“Pai, não precisa disso! É muito dinheiro...” Shen Luo ficou impactado.

“Metade dos bens da família já te pertence. Se tua vida for prolongada, estas posses não têm valor algum.” Shen Yuan Ge acenou, dispensando preocupações.

Shen Luo permaneceu em silêncio.

“Muito bem! Visto que a família Shen aceita tal sacrifício, recebo-te, Shen Luo, como discípulo registrado.” Luo bateu palmas e repetiu “muito bem” por três vezes.

“Shen Luo saúda seu mestre.”

Shen Luo conduziu Luo ao assento principal, fez três reverências e ofereceu-lhe uma xícara de chá.

“Filho, agora és meu discípulo. Tens também um irmão de ordem; em breve o apresentarei no templo. Sabes a localização do templo: basta chegares dentro de um mês com o sinal de confiança para a cerimônia formal de ingresso. Vai sozinho, leva apenas algumas roupas. Como teu mestre, após beber teu chá de iniciação, não posso deixar-te de mãos vazias. Por acaso tenho aqui uma dose de ‘Pó de Neve Rubra’; toma-a e experimenta seu efeito.”

Após beber o chá, Luo retirou de suas vestes uma pequena caixa verde-clara, explicou o modo de uso e, com mais algumas recomendações, deixou o salão e partiu da residência Shen.

Shen Luo o acompanhou até a porta.