Capítulo 167: Tigre Devorador dos Céus

Com base na velocidade da sua prática nestes últimos dois anos, não é exagero algum dizer que progredia milhas por dia. Nem mesmo a aptidão de mais alto nível de um corpo taoísta, rara em centenas de anos, segundo o Mestre Luo, seria capaz de se comparar a isso.

É uma pena que, por melhor que fosse a aptidão no sonho, por mais rápida que fosse a prática e por mais elevado que fosse o reino alcançado, no fim das contas, tudo pertencia apenas ao mundo onírico e não podia ser trazido de volta à realidade.

— Muito bem, é melhor sairmos daqui depressa. A luta anterior e o cheiro de sangue do leopardo raivoso provavelmente atrairão outras feras — disse Shen Luo, dando um leve tapinha no ombro de Ying Luo.

Foi só então que Ying Luo voltou a si. Além do choque profundo em seu coração, ela sentiu que a origem de Shen Luo se tornava cada vez mais misteriosa.

Em seguida, continuaram a subir a montanha pela trilha. O caminho foi relativamente tranquilo e, caminhando a passos lentos com algumas pausas, não encontraram mais nenhuma fera formidável. Quando ocasionalmente esbarravam em pequenos monstros insignificantes, estes tomavam a iniciativa de evitá-los.

— Irmão Shen, ouvi meu pai mencionar uma vez que, quando um praticante atinge o estágio de condensação de alma, o poder do sentido espiritual pode se projetar para fora. É verdade? — perguntou Ying Luo, curiosa.

— É verdade. Ao alcançar o estágio de condensação de alma, as três almas e as sete paixões de uma pessoa podem se condensar em uma forma humana, e o poder do sentido espiritual se fortalece consideravelmente, permitindo que seja liberado para o exterior e, assim, perceba as mudanças ao redor — respondeu Shen Luo após pensar um pouco.

— Até onde o sentido espiritual do Irmão Shen consegue se projetar? — perguntou Ying Luo novamente.

— Com o meu cultivo e poder espiritual atuais, só consigo sondar os movimentos em um raio de cerca de dez zhang ao redor. No entanto, se eu encontrar alguém hábil em ocultar seus rastros, ainda será muito difícil descobrir com antecedência — explicou Shen Luo.

— Dez zhang... já é algo impressionante — elogiou Ying Luo com um tom de inveja.

— Sua aptidão não é ruim. Desde que pratique com afinco, certamente conseguirá alcançar isso no futuro — sorriu Shen Luo.

Os dois conversaram por muito tempo. Com a compreensão gradual que Ying Luo adquiriu da força de Shen Luo, a tensão inicial do início da subida havia desaparecido por completo.

— Ying Luo, você se lembra de que, da última vez que subimos a montanha, me contou a história de uma borboleta guia? Havia também a história de um lenhador logo depois, mas ela foi interrompida pela aparição do leopardo raivoso antes que você pudesse terminar — disse Shen Luo repentinamente, lembrando-se de algo.

— Irmão Shen, se você quer ouvir, eu conto de novo. Falando nisso, isso aconteceu há muito, muito tempo. Naquela época, a nossa Aldeia da Longevidade... — Ying Luo pensou por um instante, com um leve sorriso surgindo em seu rosto, e começou a narrar com fluidez.

Acontece que, há muito tempo, havia em sua aldeia um lenhador que entrava nas montanhas todos os dias para cortar lenha, embora na maioria das vezes ficasse apenas perto do sopé e nunca se aventurasse muito fundo.

No entanto, certo dia, enquanto cortava lenha, ele encontrou um coelho branco de pelagem brilhante como a neve. Querendo levá-lo para as crianças brincarem, perseguiu o animal por um longo tempo.

Quando caiu em si, percebeu que havia chegado sem perceber à encosta da montanha. O lenhador não conseguiu pegar o coelho, mas em vez disso encontrou dois anciãos de barbas e cabelos brancos sentados em uma saliência rochosa, segurando peças de xadrez pretas e brancas enquanto jogavam uma partida.

Ele era apenas um camponês rústico e não entendia nada de go, mas ao ver que os dois tinham uma postura imortal e nada pareciam com mortais comuns, não ousou fazer barulho e permaneceu ao lado deles, olhando para o tabuleiro.

Com esse olhar, o lenhador ficou paralisado no lugar. Ele sentiu como se de repente tivesse sido transportado para um campo de batalha, observando grupos de soldados vestidos de branco e soldados com armaduras pretas lutando e se degladiando sem parar.

Ninguém sabe quanto tempo passou até que o lenhador sentiu alguém lhe dar um tapinha no ombro. Ele despertou sobressaltado e olhou em volta atônito.

O lenhador ouviu um dos anciãos dizer-lhe: «Embora tenhas raiz de sabedoria, os laços mundanos ainda não se esgotaram, volta para casa». Antes que pudesse entender o que estava acontecendo, após um momento de transe, ele já havia retornado...

Já havia retornado ao lugar onde originalmente cortava lenha.

Ele olhou ao redor e viu grama viçosa e árvores seculares que tocavam o céu, uma paisagem muito diferente de antes.

Tomado por um sobressalto, o lenhador abaixou-se para pegar seu machado, apenas para descobrir que o cabo já estava apodrecido e a lâmina, coberta de ferrugem.

Quando voltou para a aldeia, percebeu que esta também havia mudado drasticamente de aparência e que nenhuma das pessoas dali o reconhecia.

Após muito indagar, o lenhador finalmente encontrou sua casa, mas o lugar já estava irreconhecível.

Acontece que já se havia passado exatamente um ciclo de sessenta anos desde o dia em que saíra para cortar lenha; seus pais e sua esposa haviam falecido sucessivamente, e sua família agora contava com três gerações de descendentes.

Assim que essa história se espalhou, logo passou a ser comentada em todos os lugares, tornando-se cada vez mais bizarra com o tempo. Todos acreditavam que ele havia obtido algum método de longevidade, vivendo por sessenta anos sem mostrar sinais de envelhecimento. Somado ao fato de que, posteriormente, a aldeia realmente passou a ter muitos centenários, foi assim que surgiu o nome Aldeia da Longevidade.

— É realmente inacreditável. E o que aconteceu depois? — perguntou Shen Luo, também achando o caso insólito e incapaz de conter a curiosidade.

— Mais tarde, lembrando-se das palavras do imortal, o lenhador despediu-se dos filhos e netos e entrou na montanha para cultivar o Tao. Dizem que, depois disso, algumas pessoas ainda o viram na montanha, com a aparência exatamente igual, frequentemente cortando lenha e cantarolando melodias — contou Ying Luo.

— É deveras bizarro, só não sei se essa pessoa ainda está na montanha hoje — disse Shen Luo, sorrindo enquanto olhava para a densa floresta na montanha.

— São apenas lendas, provavelmente não se deve levar a sério. Na aldeia... — As palavras de Ying Luo ainda não haviam terminado quando um rugido feroz ecoou de repente à distância.

— Aaaaarg... —

Toda a floresta montanhosa tremeu, e uma grande quantidade de folhas caiu ruidosamente.

Ying Luo sentiu um zumbido nos ouvidos e, ao olhar ao redor, tudo parecia girar vertiginosamente.

— Esse som ainda estava além do alcance do meu sentido espiritual, e mesmo assim sua força de penetração é tão forte; com certeza é outro monstro poderoso no estágio de condensação de alma. É melhor não o provocarmos — disse Shen Luo com a expressão alterada, falando imediatamente.

Ouvindo isso, Ying Luo empalideceu levemente e apressou-se em seguir os passos de Shen Luo, avançando rapidamente montanha acima.

— Aquela coisa nos descobriu e já está nos alcançando... — No entanto, mal haviam corrido dezenas de passos, quando Shen Luo a deteve de repente.

Assim que sua voz ecoou, a floresta à frente sofreu um tremor violento, e fileiras inteiras de árvores grossas desabaram para os lados com um som estalado de rachaduras.

Os olhos de Shen Luo se estreitaram, fixos no movimento adiante.

Momentos depois, a floresta bem à frente desmoronou abruptamente, e a enorme silhueta de uma fera feroz saltou de lá, aterrissando bem diante deles.

Essa fera tinha cerca de dois zhang de comprimento, com uma cauda quase do mesmo tamanho do corpo pendurada atrás. Todo o seu corpo era coberto de pelos brancos como a neve, entremeados por listras pretas — tratava-se, sem dúvida, de um tigre demoníaco formidável.

Ao redor da cabeça havia uma juba de tom azul-claro, seus olhos redondos e vermelho-escuros eram grandes como sinos de cobre, bigodes como agulhas de aço cresciam ao redor do focinho, e seus dois caninos superiores eram afiados como lâminas, projetando-se para fora do lábio inferior e brilhando com um brilho gélido e sinistro.

— Tigre Devorador dos Céus! — exclamou Ying Luo ao ver aquilo.

O tigre demoníaco, ao ouvi-la, sequer olhou para ela; apenas fixou seus olhos vermelho-escuros, encarando intensamente Shen Luo.

— Você tem o cheiro do leopardo raivoso em seu corpo... Não, é o cheiro da pílula demoníaca dele, além do cheiro daquela raposa fedorenta... — O tigre demoníaco contraiu o focinho de repente, farejou o ar e disse.

Sua voz era grave e firme, parecendo exatamente com a voz de um homem de meia-idade.