Capítulo 155: Esmagamento Mortal

Ao avistar Shen Luo avançando sozinho, o macaco-gigante negro atirou ao chão a pedra escura que segurava, agarrou duas rochas do tamanho de mós com ambas as mãos e as arremessou com toda a força contra Shen Luo.

A rocha cortou o ar, provocando uma série de estrondos, e em um piscar de olhos chegou diante de Shen Luo. Antes mesmo de despencar, uma pressão de vento dezenas de vezes maior do que a anterior já havia desabado sobre ele.

A expressão de Shen Luo permaneceu inalterada. Com uma das mãos, ele fez um gesto de encantamento e apontou, enquanto o braço oposto brilhava com um clarão dourado que se dissipou em seguida.

O fluxo de água atrás dele girou vertiginosamente ao comando de seu feitiço, transformando-se em uma espada de água azulada de cerca de dois zhang de comprimento, que desferiu um golpe direto contra o firmamento, emitindo um som agudo semelhante ao silvo de uma espada voadora.

Com um som abafado de tecido rasgando, a enorme rocha foi cortada ao meio como se fosse tofu, e a espada de água transformou-se em um feixe de luz azul, avançando implacável rumo ao macaco-gigante.

O macaco-gigante negro sobressaltou-se, soltando logo em seguida um rugido furioso. Os pelos de seu corpo eriçaram-se instantaneamente, e incontáveis volutas de energia negra irromperam das pontas, condensando-se turbulentamente em um único ponto para formar um bastão negro de aspeto sólido.

Assim que surgiu, o bastão negro disparou em zigue-zague, erguendo ventos uivantes e golpeando com violência a espada de água.

Com um estrondo, a colossal espada de água foi estilhaçada em um único golpe, desfazendo-se em uma miríade de gotas que salpicaram o ar. No entanto, o bastão negro também foi rechaçado com violência, embora sem se romper.

Nesse exato momento, um clarão dourado irrompeu do meio das gotas de água estilhaçadas. Tratava-se de uma corda dourada que serpenteou com extrema rapidez, enlaçando o macaco-gigante negro.

Surpreendido, o macaco tentou esquivar-se, mas a corda dourada era veloz demais; com um único giro, envolveu firmemente ambas as suas pernas.

Ainda a sete ou oito zhang de distância, Shen Luo uniu os dedos em um gesto seco. A corda dourada apertou-se com violência, puxando o monstro para trás.

O corpanzil do macaco-gigante vacilou, incapaz de manter o equilíbrio, e tombou em direção ao solo. Contudo, apoiando bruscamente os seus braços longos — que ultrapassavam os joelhos — contra a terra, ele evitou uma queda completa.

Nesse instante, Shen Luo já havia ziguezagueado até o monstro, guiando os movimentos com as mãos em novo selo.

As gotas de água dispersas reagruparam-se de imediato sobre a cabeça do macaco, transformando-se instantaneamente numa nova e colossal espada de água azul, que despencou num golpe impiedoso contra o pescoço da criatura.

O macaco-gigante negro finalmente exibiu pavor em seu semblante. Já era tarde demais para canalizar o bastão de energia demoníaca e tentar a defesa. No limite do perigo, todos os pelos de seu corpo iluminaram-se com uma película de luz negra e começaram a crescer freneticamente, entrelaçando-se até formarem instantaneamente uma armadura de pelos negros que cobriu cada centímetro de sua pele.

Em especial no pescoço, a carapaça de pelos revelou-se três vezes mais espessa que no resto do corpo, continuando a adensar-se.

Contudo, antes que pudesse engrossar ainda mais, a imensa espada de água desabou, aterrissando pesadamente sobre a nuca da besta.

Entre estalos secos e estridentes, a armadura de pelos negros foi fendida em quase metade de sua espessura, mas acabou por conter o ímpeto da espada.

Shen Luo soltou um frio resfolego. As vinte faixas de luz azul que o circundavam piscaram e sumiram, enquanto uma flutuação de poder espiritual quase três vezes maior do que a anterior irrompeu de seu corpo. A superfície da espada de água resplandeceu com um fulgor azulado intenso e começou a vibrar violentamente, emitindo o som metálico e sonoro de uma verdadeira espada de aço.

Com um estalido leve semelhante ao rasgar de uma seda!

O restante da armadura de pelos negros foi facilmente decepado pela imensa espada de água, e um reflexo azulado cruzou o pescoço do macaco num relance.

A cabeça do macaco-gigante negro, do tamanho exato de uma mó de moinho, disparou pelos ares, dando várias voltas antes de despencar no chão com os olhos arregalados, repletos de pavor. Ao mesmo tempo, um grosso chafariz de sangue irrompeu de seu cotopescoço, tingindo rapidamente o solo ao redor.

Os membros do macaco ainda tremeram duas vezes antes de imobilizarem-se por completo. O corpo sem cabeça permaneceu na postura de apoio sobre os braços, incapaz de tombar.

Após a execução cirúrgica e fluida do macaco-gigante pelas mãos de Shen Luo, a barafunda ao redor cessou de imediato, mergulhando o ambiente num silêncio mortal.

À distância, os aldeões paralisaram-se estupefatos, enquanto os demais macacos cinzentos nas redondezas também congelaram, esquecendo-se momentaneamente de fugir.

Com um gesto único de convocação, Shen Luo recolheu a corda dourada que mantinha as patas do monstro atadas; como uma serpente dócil, ela serpenteou de volta e enrolou-se novamente em seu braço direito.

Desprovido de equilíbrio, o corpo sem cabeça do macaco desabou estrondosamente, ecoando um estrondo sísmico que fez a terra tremer.

Nesse instante, os habitantes da aldeia longínqua finalmente despertaram de seu transe, irrompendo em gritos de júbilo que sacudiram os céus.

Ying Luo soltou um longo suspiro, fitando Shen Luo com os olhos brilhantes de admiração, parecendo ainda escutar o eco daquelas palavras: "Já volto".

Os macacos cinzentos recuperaram os sentidos e, tomado o pavor por completo, puseram-se a guinchar histericamente enquanto debandavam em todas as direções.

— Nenhum de vocês vai escapar — murmurou Shen Luo, girando subitamente o corpo, saltando pelos ares e separando as mãos num gesto de comando.

A colossal espada de água desfez-se de imediato, fragmentando-se em quatro lâminas menores cujo brilho azulado não perdeu nem a metade da intensidade. Com um assobio agudo, dispararam em direções distintas, caçando os macacos cinzentos em fuga.

Tão agudas eram aquelas espadas menores que, por onde passavam, nem os macacos e nem os bastões de pedra em suas garras conseguiam oferecer resistência, sendo fendidos com pasmosa facilidade.

Gritos lancinantes sucederam-se ininterruptamente, acompanhados por chuvas de sangue escarlate.

Ying Luo e outros guerreiros valentes da aldeia também avançaram naquele momento para prestar auxílio, mas antes que pudessem alcançar os símios, todos já haviam sido completamente aniquilados, sem que uma única criatura conseguisse escapar.

— Mestre Shen! O senhor possui poderes verdadeiramente formidáveis! — exclamou um aldeão.

— Até o Rei Macaco do estágio de Abertura de Vales foi abatido com facilidade. Esta é a verdadeira força de um Imortal! — pranteou outro.

— Louvados sejam os antepassados que protegem a Aldeia Changshou! — exclamou um terceiro.

Uma multidão de aldeões cercou Shen Luo, proferindo incontáveis elogios e expressões de gratidão. Alguns chegaram mesmo a ajoelhar-se em reverência, deixando Shen Luo visivelmente embaraçado com a situação.

No alto de uma colina dentro da aldeia, a vovó Ma erguia-se rígida como um tronco seco, contemplando à distância Shen Luo cercado pela multidão. Em seu olhar já não restava a frieza de antes, substituída agora por uma suavidade contida.

Shen Luo limitou-se a sorrir e retribuir polidamente as cortesia da massa.

— O Irmão Shen deve estar exausto após dizimar tantos demônios; por favor, não o sufoquem com atenções. Vamos todos ajudar a transportar os corpos destas feras para a aldeia! Com tanta carne à disposição, não passaremos por escassez de provisões tão cedo — propôs Ying Luo, aproximando-se da multidão.

Somente então os moradores voltaram a atentar para os cadáveres espalhados, cujos semblantes exibiam agora uma excitação febril. A correr, agruparam-se em quartetos e quintos para carregar os restos dos macacos cinzentos rumo ao interior da povoação.

Quanto ao cadáver do Rei Macaco negro, os aldeões tampouco o negligenciaram. Contudo, devido ao seu tamanho e peso descomunais, foi preciso o esforço conjunto de uma dúzia de pessoas, erguendo-o desajeitadamente com muito custo até iniciarem o lento trajeto para o vilarejo.

Vendo o povo afastar-se, Shen Luo soltou um discreto suspiro de alívio.

— Irmão Shen, passaram-se apenas dez dias e pouco... Como foi que a sua força disparou de forma tão espantosa? — questionou Ying Luo, aproximando-se com um sorriso curioso.

— Nada de mais, calhou de eu obter um avanço no cultivo durante este período — respondeu Shen Luo de maneira evasiva.

— Aquela corda dourada parece ser um instrumento mágico. Como o Irmão Shen já é capaz de controlá-lo, será que o seu cultivo rompeu o estágio de Abertura de Vales? — inquiriu Ying Luo, lançando um olhar curioso para a corda amarrada ao braço direito do rapaz.

Shen Luo limitou-se a assentir em silêncio, sem pronunciar palavra.

Uma expressão de genuína surpresa iluminou os olhos de Ying Luo, que o felicitou efusivamente.

Ambos conversavam enquanto caminhavam em direção à aldeia.

As mulheres e crianças que lá aguardavam já haviam percebido o fim do combate e afluíam agora para a entrada, contemplando os mais de vinte corpos de macacos com rostos radiantes de contentamento enquanto inquiriam sobre os detalhes da peleja.

Querendo evitar uma nova rodada de aglomeração, Shen Luo apressou o passo, contornando a agitação da entrada para seguir diretamente rumo à sua morada.

Como todos os aldeões se concentravam na entrada, o interior do povoamento encontrava-se invulgarmente deserto.

Não havia caminhado muito quando avistou uma figura curva e vacilante que vinha em sua direção. Tratava-se da vovó Ma.