Capítulo 133: Conhecendo a família

Ele tirou de algum lugar dois pequenos cálices de vinho, serviu um para Shen Luo e outro para si mesmo, brindaram e começaram a bebericar.

Ao longo do caminho, Bai Xiaotian falava sobre os restaurantes e tabernas da rua como se os conhecesse na palma da mão, fazendo uma série de comentários para Shen Luo.

Quando passaram por um rio que cortava a cidade, Bai Xiaotian, que até então mal olhava para fora, aproximou-se da janela da carruagem e não parava de espiar.

Shen Luo seguiu seu olhar e viu que as construções nas margens do rio eram muito densas, a maioria adornada com lanternas e ornamentos luxuosos; até mesmo no leito do rio estavam atracados barcos de passeio requintados e elegantes.

— Que lugar é este? — perguntou Shen Luo, confuso.

— Já ouviu falar de "ancorar à noite no Qinhuai, perto de uma taberna"? Estamos às margens do Rio Qinhuai, um lugar para desfrutar de vinho e prazeres. Qualquer dia desses eu te trago aqui para conhecer — disse Bai Xiaotian, passando o braço pelos ombros de Shen Luo com um sorriso.

— Não é de se admirar que o cheiro de pó de arroz seja tão forte... Falando nisso, nós somos praticantes do Taoísmo; seria melhor manter distância de lugares de devassidão — Shen Luo franziu o nariz e comentou.

— É aí que você se engana. Como diz o ditado, "passar pelo mundo mundano, com o coração taoísta firme como uma rocha"; se não vivenciarmos as vicissitudes do mundo, como poderemos superá-las? — retrucou Bai Xiaotian, sem se deixar convencer.

A carruagem seguiu cidade adentro. Quanto mais se aproximavam do sul, menos pessoas havia nas ruas, e mais imponentes e profundas se tornavam as mansões.

Por fim, a carruagem parou diante de um complexo de construções majestoso.

Shen Luo desceu da carruagem e viu ao lado um leão de pedra do tamanho de um homem, com as patas sobre uma bola bordada vazada, parecendo imponente e feroz.

Um metro atrás do leão de pedra, havia três degraus de pedra que subiam gradualmente, seguidos por um imponente pórtico de cerca de seis metros de altura. O portão central estava aberto, enquanto as entradas laterais estavam fechadas. Sobre a verga do portão, pendia uma placa enorme com letras douradas em fundo vermelho, onde se lia "Mansão Bai".

Ao observar o portão de laca vermelha com os leões segurando argolas e os quarenta e nove pregos dourados incrustados, Shen Luo não pôde deixar de admirar silenciosamente.

Parecia que os servos já haviam sido avisados, pois dezenas de criados e servas já esperavam na entrada, todos com expressões respeitosas.

Ao verem Bai Jiangfeng e Bai Xiaotian chegarem, o grupo os recebeu imediatamente. Shen Luo acompanhou Bai Xiaotian, sendo escoltado por aquela multidão para dentro da mansão.

Quando chegaram ao pátio da frente, uma senhora idosa de cabelos brancos, vestida com luxo e amparada por servas, veio ao encontro deles.

Ao ver que Bai Xiaotian ainda estava ferido, seus olhos se encheram de compaixão, e ela não pôde evitar uma série de repreensões e queixas.

Após as apresentações de Bai Xiaotian, Shen Luo soube que ela era sua avó, mãe de Bai Hecheng, o atual chefe do clã Bai.

A senhora, por carinho ao neto, também tratou o amigo de Bai Xiaotian com muita benevolência, ordenando prontamente que preparassem um banquete suntuoso para recebê-lo. Shen Luo sentiu-se lisonjeado e, por outro lado, um pouco envergonhado.

Nesse momento, um homem de meia-idade com aparência de mordomo aproximou-se apressadamente, fez uma reverência à senhora e a Bai Jiangfeng, e disse:
— O chefe da família está esperando no escritório dos fundos e pediu que o jovem mestre e o convidado fossem vê-lo primeiro.

— Tian'er, então vão logo. Tratar dos assuntos importantes é prioridade — disse a senhora, assentindo.

— Sim. Depois de ver meu pai, virei fazer companhia à senhora — respondeu Bai Xiaotian imediatamente.

Dito isso, os três atravessaram vários pátios e dois jardins até chegarem aos aposentos dos fundos.

Ao entrar no escritório, Shen Luo conheceu o chefe do clã, Bai Hecheng. Esperava encontrar um homem de meia-idade de postura severa, mas descobriu que era um homem de cerca de trinta anos, com uma aparência tão distinta e jovial quanto a de Bai Xiaotian.

Ao vê-los entrar, Bai Hecheng largou os livros que segurava e levantou-se de trás da mesa. Ele observou Bai Xiaotian e seu companheiro de cima a baixo, um sorriso surgindo em seu rosto:

— Pelo estado de vocês, devem ter passado por muitas dificuldades, não é?

— Felizmente, no momento crítico, o terceiro tio chegou e afugentou a mulher demônio. Sinto muito por ter preocupado o senhor — disse Bai Xiaotian, sorrindo.

Em seguida, ele apresentou Shen Luo ao pai, afirmando francamente que seu retorno seguro dependia do apoio mútuo entre eles.

— Vocês lidaram bem com a situação. Essa experiência vale mais do que três anos de cultivo fechado em casa — disse Bai Hecheng, balançando a cabeça.

— Chefe, a situação foi realmente perigosa. Eles foram perseguidos por um cultivador da raça demoníaca no estágio de abstinência de grãos; é notável que tenham resistido até minha chegada — Bai Jiangfeng aproximou-se e relatou o cenário que encontrou quando os viu.

— A sobrevivência de Xiaotian deve-se inteiramente ao terceiro tio. Agradeço-lhe — disse Bai Hecheng, franzindo a testa ao ouvir o relato, e fez uma reverência.

— Não precisa de tal formalidade, chefe. Xiaotian é o pilar futuro da nossa família Bai; como ancião, é meu dever — Bai Jiangfeng apressou-se em desviar, não aceitando o gesto.

— Xiaotian, conte-me em detalhes o que aconteceu no Templo Chunqiu, desde o início até o fim — perguntou Bai Hecheng, olhando para o filho.

Bai Xiaotian recontou tudo o que ocorrera naquele dia, mas, em suas palavras, não mencionou nada sobre o "Cânone de Pureza Yang".

Shen Luo também acrescentou alguns detalhes que conhecia, mas também ocultou qualquer informação sobre o referido Cânone.

— Não imaginava que até o ancestral do Templo Chunqiu tivesse perecido... Sobrinho Shen, fique acomodado na casa da família Bai por enquanto. Depois, em nome do clã, unirei forças com outras seitas de cultivo para investigar o assunto minuciosamente e encontrar o verdadeiro culpado por trás de tudo — disse Bai Hecheng, seu semblante tornando-se grave ao final.

— Tio, em minha opinião, dois personagens são cruciais nesta reviravolta: Wang Qingsong, que traiu a seita, e Gu Hualing, o infiltrado da raça demoníaca. Se pudermos capturar um deles, saberemos a verdade — disse Shen Luo de repente.

— Esses dois são, de fato, a raiz do desastre no Templo Chunqiu — disse Bai Hecheng, concordando profundamente.

— Agradeço ao tio por se dispor a investigar. Em nome de todas as almas perdidas do Templo Chunqiu, agradeço pela sua retidão — disse Shen Luo, fazendo uma profunda reverência.

— Não precisa de formalidades, sobrinho! Você deve estar exausto após tantas aventuras. Xiaotian, leve o sobrinho Shen para descansar — disse Bai Hecheng, gesticulando.

Após os dois se retirarem, Bai Hecheng olhou para Bai Jiangfeng e perguntou:
— Terceiro tio, notou algo estranho neste Shen Luo?

— Pelo seu comportamento, ele provavelmente era de uma família rica antes de entrar para o Templo Chunqiu. Xiaotian confia muito nele; foi o apoio mútuo durante a jornada que permitiu que resistissem até minha chegada. Suas técnicas de cultivo não parecem ser da linhagem de Xiaomaoshan, ele deve ter tido outra oportunidade. É possível que ele seja o único discípulo sobrevivente do Templo Chunqiu, além de Xiaotian — respondeu Bai Jiangfeng após uma breve reflexão.

— É justamente por isso que sinto que ele não é simples. Pode estar escondendo os segredos do Templo Chunqiu. Organize uma investigação sobre sua origem. Se não houver problemas, encontre uma oportunidade para que Xiaotian sonde se ele estaria disposto a se juntar à nossa família Bai e servir-nos. O mundo está cada vez mais caótico, e a destruição de pequenas seitas como o Templo Chunqiu tem ocorrido com frequência em todo o território da Grande Tang. Precisamos fortalecer nossa família — disse Bai Hecheng, assentindo.

— Na situação atual, nossa família é autossuficiente por enquanto. Muitas seitas externas acreditam firmemente na grande calamidade do céu e da terra. Embora o mundo do cultivo pareça calmo na superfície, correntes subterrâneas já estão se movendo. Sobre o caso do Templo Chunqiu, não tenho grandes esperanças de encontrar o mentor, mas devemos realizar uma investigação interna rigorosa — sugeriu Bai Jiangfeng.

— Exatamente. O que podemos fazer agora é investigar todo o nosso clã para evitar que membros da raça demoníaca se infiltrem. Anteontem, o ancestral falou sobre a grande calamidade e também demonstrou grande preocupação — disse Bai Hecheng lentamente.

— Jiangfeng, Hecheng...

Nesse momento, uma voz antiga ressoou diretamente na mente de ambos.