Capítulo 146: A Salvação

Neste momento, Shen Luo e Ying Luo já haviam caído cerca de vinte a trinta zhang, estando a menos de três zhang da cachoeira em frente. Ao ouvirem o movimento atrás de si, planejaram arremessar Ying Luo em direção à cachoeira e aproveitar o impulso para recuar. Embora tal atitude fosse extremamente perigosa, ainda era muito melhor do que ser atingido diretamente por Leopardo Feroz e acabar perecendo sem chance de salvação.

No momento crítico, um som estridente e agudo ecoou do alto da cachoeira!

Uma silhueta verde-azulada mergulhou do pico oposto. Era uma águia gigante de cor verde-clara, com uma crista de penas douradas na cabeça, cujas asas abertas mediam vários zhang de largura, ostentando garras afiadas como foices sob o corpo.

Uma imensa aura opressiva irradiava dela, não ficando em nada atrás da de Leopardo Feroz, acompanhada por um redemoinho que desabava com força sob suas asas.

No exato instante em que a águia gigante apareceu, o brilho dourado que rolava na boca de Leopardo Feroz se dissipou, e sua investida descendente também sofreu uma pausa.

Shen Luo sentiu primeiro a pressão vinda de Leopardo Feroz diminuir levemente, mas logo em seguida foi tragado e arremessado por uma ventania repentina.

Ele ergueu apressadamente a mão mais uma vez e agarrou. Uma corda de água disparou de dentro da cachoeira oposta, envolvendo seu corpo, mas foi imediatamente rompida de novo.

No entanto, o ímpeto com que os dois eram arremessados foi estabilizado. Colados à cachoeira, caíram em linha reta em direção ao fundo, sendo rapidamente engolidos pela névoa d'água levantada pela queda.

— Leopardo Feroz, como ousa invadir o meu território! Suma de volta para o seu covil! — Os olhos da águia gigante verde-azulada emitiram um brilho gélido e cortante, fitando fixamente Leopardo Feroz.

— Águia, este penhasco é apenas uma fronteira. Você perturbou o meu divertimento e ainda falou com insolência, acaso perdeu o temor pela vida? — Leopardo Feroz lançou um olhar rápido para o local onde Shen Luo e sua companheira haviam caído, mas logo desviou o foco para a águia à sua frente. Chamas douradas irromperam em suas pupilas douradas, claramente enfurecido pelas palavras da adversária.

— Ora, se não está satisfeito, venha travar outra batalha comigo! — A águia verde-azulada soltou um grito agudo, e sua forma transformou-se instantaneamente em um vulto verde indistinto, aparecendo num piscar de olhos diante de Leopardo Feroz, desferindo um bote violento com suas duas garras.

Leopardo Feroz também soltou um rugido para os céus, irrompendo em uma luz dourada intensa, e partiu diretamente ao encontro da oponente.

Estrondo!

Os feixes de luz dourada e verde colidiram ferozmente. O ar vibrou com violência, levantando rajadas de ventos furiosos, e a montanha inteira parecia tremer vagamente.

A cerca de cinquenta ou sessenta zhang abaixo da cachoeira, o corpo de Shen Luo suspendia-se no ar. Sete ou oito cordas de água o amarravam, enquanto a outra extremidade estava presa às rochas da encosta em vários pontos ao redor.

Nesse momento, Ying Luo estava apoiada em suas costas, com seus longos cabelos negros caídos e encharcados, mordiscando levemente os lábios e, sem se importar com a distinção entre homem e mulher, abraçava firmemente os ombros de Shen Luo.

Estrondo!

Um estrondo ensurdecedor ecoou do alto, como se trovões estivessem despencando do céu, misturados aos rugidos de Leopardo Feroz e da águia gigante.

A bela cabeça de Ying Luo ergueu-se ligeiramente para contemplar o alto, um vestígio de pavor cintilando em seus olhos.

— Parece que hoje o nosso destino não é morrer. Firme-se bem. — Shen Luo logo desviou o olhar e suas mãos agarraram o ar sucessivamente.

As cordas de água em seu corpo, como tentáculos flexíveis, envolviam continuamente as rochas abaixo, conduzindo o corpo de ambos em uma descida lenta. Vistos de longe, pareciam uma aranha de oito patas escalando rapidamente para baixo.

Este vale profundo era extraordinariamente fundo. Shen Luo não ousava fazer barulho excessivo para não atrair a atenção dos dois monstros no topo, de modo que levou quase meia hora até finalmente alcançar o fundo.

O fundo do vale era cortado por um grande rio com cerca de sete a oito zhang de largura, de águas turbulentas e cujas extremidades não se podiam avistar.

O poder espiritual no corpo de Shen Luo estava quase esgotado. Após executar a custo a Técnica de Caminhar sobre a Água para avançar um trecho ao longo do rio, encontrou um local onde podia firmar os pés e pousou Ying Luo ali, soltando enfim um longo suspiro e despencando sentado no chão.

— Desculpe por ter lhe dado tanto trabalho, Irmão Shen. — Ying Luo enxugou suavemente com as mãos os compridos cabelos encharcados e disse com gratidão a Shen Luo.

Shen Luo fez-lhe um gesto para que silenciasse e olhou para o alto do céu.

Os sons da luta acima já não podiam ser ouvidos; não se sabia se o confronto entre aquelas duas aterrorizantes feras havia cessado ou se era devido à enorme distância.

Ele retirou o olhar, mergulhou o corpo nas águas do rio e começou a circular sua técnica sem nome para recuperar o poder espiritual.

Vendo isso, Ying Luo permaneceu vigilante, observando os arredores com cautela para proteger a meditação de Shen Luo.

Shen Luo não ousou prolongar sua estada ali. Assim que recuperou um pouco de poder espiritual, levantou-se imediatamente, conduziu Ying Luo e avançou empregando a Técnica de Caminhar sobre a Água. Após correr por cerca de um quarto de hora, chegaram à saída do vale.

À frente, a vista abriu-se de repente. O rio estendia-se adiante, desaguando em uma lagoa de proporções consideráveis, cujas margens estavam cobertas por relvados viçosos, compondo um cenário bastante tranquilo e isolado.

— Parece que estamos temporariamente seguros. Leopardo Feroz parecia extremamente curioso sobre a minha origem, imagino que não deixará isso barato. — Shen Luo varreu os arredores com o olhar, colocou Ying Luo no chão e comentou.

— Quem diria que na Montanha Fangcun existiriam feras tão aterrorizantes, e em quantidade aparentemente considerável. A sorte é que essas criaturas formidáveis nunca desceram a montanha, caso contrário, cem Vilas da Longevidade já teriam sido destruídas há muito tempo. — Ying Luo olhou para trás, fitando o pico da montanha, e disse ainda tomada por calafrios.

— Para subir a montanha em busca de uma saída, é inevitável lidar com essas feras de alto nível. — Shen Luo suspirou e disse.

Ao ouvir isso, o semblante de Ying Luo carregou um traço de melancolia.

O vale não ficava tão distante da Vila da Longevidade, e os dois logo se aproximaram dos arredores da aldeia.

— Oh! —

Shen Luo emitiu uma exclamação surpresa. Vio mais de uma dezena de homens vigorosos, com sacolas de tecido amarradas à cintura e cestos nas mãos, saindo da aldeia e correndo em direção ao oeste.

— Eles estão indo pescar no lago a oeste da aldeia e, aproveitando a viagem, colher a grama de milho negro que cresce lá. — Explicou Ying Luo.

— Há feras rondando estas bandas, sair assim não é perigoso? — Perguntou Shen Luo sem compreender.

— Não sei desde quando, mas, de tempos em tempos, feras aparecem nos arredores da aldeia. Nós repelimos um bando ontem mesmo, e este último período tem sido considerado seguro. Além disso, mesmo que haja perigo, alguém precisa ir para o exterior, do contrário, do que se alimentarão os aldeões? — O semblante de Ying Luo entristeceu-se, mas ela forçou um sorriso ao falar.

— A Srta. Ying deseja ir escoltá-los um pouco, para o caso de algum imprevisto? — Voltou a perguntar Shen Luo.

— Não é necessário. Essas pessoas são a elite da aldeia e possuem certa capacidade de autodefesa. Além disso, meu dever é proteger a aldeia e, salvo em circunstâncias especiais, não posso me afastar dela casualmente. — Respondeu Ying Luo balançando a cabeça.

O semblante de Shen Luo permaneceu inalterado, enquanto matutava em silêncio.

Embora esta Vila da Longevidade fosse decadente e contasse com poucos habitantes, todas as regras e normas eram estabelecidas de forma muito minuciosa e razoável. Talvez fosse essa a razão pela qual a aldeia conseguia sobreviver em um ambiente tão perigoso, cercada por feras.

Como não era homem de muitas palavras, naturalmente não faria observações sobre o sistema da Vila da Longevidade. Em breve, os dois chegaram à entrada da aldeia.

Boi Azul vigiava a entrada empunhando uma lança comprida. Ao vê-los retornar a salvo, soltou um suspiro de alívio e apressou-se em recebê-los para dentro da aldeia.

Ying Luo inquiriu sobre a situação do dia e, ao saber que não havia ocorrências anormais, guiou Shen Luo para o interior da aldeia.

— Me desculpe, parece que não conseguirei encontrar nenhuma saída em curto prazo. — Disse Shen Luo com um semblante apologético.

— Não diga isso, Irmão Shen. Foi Ying Luo quem acalentou ilusões impraticáveis e quase o arrastou para uma situação de perigo. A propósito, quais são os seus planos para o futuro? — Ying Luo acenou apressadamente com as mãos para Shen Luo e mudou o rumo da conversa com uma pergunta.