Capítulo 153: Ataque de Feras

Enquanto ele se preparava para tentar novamente, passos ecoaram do lado de fora do pátio, parecendo ser de duas pessoas.

— Deixe a refeição bem aqui — disse a voz de um menino.

— Não sei quanto tempo o irmão imortal vai ficar lá dentro, já faz mais de dez dias que ele não sai — perguntou uma menininha com voz terna e acanhada.

— Shiu! Ling'er, fale mais baixo. A irmã Ying disse que o irmão imortal está em reclusão e não devemos perturbá-lo. Vamos deixar as coisas aqui e ir embora logo — continuou o menino.

Ao ouvir isso, Shen Luo franziu levemente a testa. Ele saltou para fora da piscina em um único movimento, ao mesmo tempo em que formava um selo com as mãos e guiava a energia.

A água em suas roupas se desprendeu completamente e evaporou no ar, tornando-as secas em um instante. As gotas de água dispersas se fundiram à sua frente, transformando-se em uma corda líquida que disparou e abriu o portão do pátio.

Duas crianças, uma alta e outra baixa, estavam paradas do lado de fora. Uma delas era um garotinho vestindo uma túnica azul desbotada, segurando uma cesta de bambu; era Xiaoyu, a quem ele já havia visto antes.

A outra era uma menininha com marias-chiquinhas e roupas remendadas de vermelho, que parecia ser um ou dois anos mais nova que Xiaoyu, com um rosto rosado e um par de olhos grandes e brilhantes.

Ao ver o portão se abrir de repente, os dois levaram um susto. A menininha Ling'er instintivamente se escondeu atrás de Xiaoyu, espreitando apenas com os grandes olhos arregalados.

— Irmão imortal, viemos trazer sua comida. Não temos a intenção de perturbá-lo e já vamos embora — Xiaoyu recuperou a compostura rapidamente, colocou a cesta no chão, fez uma reverência para Shen Luo e puxou a mão de Ling'er, preste a partir.

— Esperem um momento — Shen Luo chamou os dois e, com um piscar de olhos, apareceu na entrada do pátio.

Ele abriu a tampa da cesta e viu duas panquecas amareladas e um pequeno jarro contendo uma sopa branca, aparentemente caldo de carne, ambos ainda liberando vapor.

Ele franziu ligeiramente a testa. Embora não tivesse visto a comida dos outros aldeões, aquelas panquecas e a sopa de carne com certeza eram muito melhores do que a de grande parte da aldeia.

— Xiaoyu, por favor, diga a Ying Luo para não mandar comida todos os dias. Basta trazer uma refeição simples a cada dez dias. Deixem a comida para outras pessoas que precisem mais — disse Shen Luo ao menino.

Ele já havia avançado para o estágio inicial de Inanição e precisava ainda menos de grãos comuns, não tendo real utilidade para uma comida tão boa e em tanta quantidade.

— Certo, eu avisarei a irmã Ying — assentiu Xiaoyu. Enquanto isso, Ling'er piscava seus grandes olhos claros, parecendo não entender muito bem o que Shen Luo queria dizer.

— Fiquem com esta comida — Shen Luo sorriu e colocou a cesta diante deles.

Ao verem as panquecas e a sopa de carne na cesta, as gargantas de ambas as crianças se moveram em seco, e a barriga da menininha roncou diretamente.

— Irmão imortal, esta é a sua ração. Você e a irmã Ying lutam bravamente contra as feras demoníacas pela aldeia, como poderíamos comer a sua comida? — Xiaoyu também engoliu em seco, desviando os olhos da comida com esforço, e continuou balançando a cabeça.

Shen Luo olhou profundamente para Xiaoyu, sentindo um leve aperto no coração.

No dia em que conheceu Xiaoyu, ele percebera que o garoto não apenas demonstrava senso de responsabilidade, mas também falava com clareza ao interagir com ele, sendo uma criança inteligente e de gênio firme.

— Embora eu não seja um imortal que vive sem comer nem beber, não preciso me alimentar todos os dias como vocês; comer uma vez a cada dez dias é mais do que suficiente. Se eu comer demais, minha barriga vai doer. Ai... — Ele fingiu dor, pressionando o baixo-ventre com o rosto franzido, simulando uma dor de barriga.

— Rápido, me ajudem comendo essas panquecas! — De repente, ele sorriu e enfiou as duas panquecas nas mãos das crianças.

— Irmão Xiaoyu, o que o irmão imortal disse é verdade? — Ling'er segurou a panqueca, olhou para Xiaoyu e perguntou em voz baixa.

Xiaoyu assentiu com firmeza e disse:

— É verdade, o irmão imortal não mentiria para nós. Comam.

— Obrigada, irmão imortal! — Agradeceu Ling'er a Shen Luo. Incapaz de se conter mais, enfiou a panqueca na boca e começou a devorá-la vorazmente. Xiaoyu também não hesitou e engoliu sua parte em poucas dentadas.

Shen Luo observou silenciosamente as duas crianças terminarem de comer, sentindo uma satisfação maior do que se ele mesmo estivesse se alimentando. Em seguida, entregou-lhes o jarro para que cada um pudesse tomar alguns goles, esvaziando rapidamente o caldo de carne.

— Pronto, voltem para casa logo — Shen Luo afagou a cabeça de Xiaoyu, sorriu para Ling'er e virou-se para retornar ao pátio.

Os dois pequenos ficaram parados na entrada por um instante. Ling'er pegou a cesta e seguiu pelo caminho.

No entanto, Xiaoyu permaneceu no mesmo lugar, olhando fixamente para o portão fechado do pátio.

— Irmão Xiaoyu, vamos logo — chamou Ling'er após dar alguns passos e perceber que o garoto não a acompanhava.

— Já vou — respondeu Xiaoyu, retirando o olhar com relutância antes de correr atrás dela.

Dentro do pátio, Shen Luo voltou à piscina e sentou-se, mas não começou a refinar a corda dourada imediatamente; um vislumbre de reflexão cruzou seu rosto.

Apenas momentos antes, ao entregar as panquecas e tocar na palma da mão de Xiaoyu, ele notara vagamente algo incomum em seu corpo, o que confirmara mais tarde ao afagar a cabeça do menino.

Embora a tez de Xiaoyu parecesse normal, ele sofria de uma doença oculta. A aflição era semelhante à que ele próprio enfrentara antes — uma deficiência de energia vital no corpo —, embora ele desconhecesse a causa exata.

Acontece que essa perda de energia vital estava bloqueada por um método peculiar, presumivelmente através de técnicas de acupuntura, fazendo com que não se manifestasse externamente.

Esse método de selamento era extremamente profundo e exigia um alto grau de compreensão dos meridianos e dos órgãos internos do corpo humano para ser executado.

Com seu nível atual de cultivo, ele talvez nem fosse capaz de fazê-lo; muito menos a cultivadora do estágio de Refinação de Qi, Ying Luo. Sendo assim, quem teria selado os ferimentos de Xiaoyu?

— Poderia ser aquela velha senhora Ma? — A imagem da anciã de cabelos brancos surgiu na mente de Shen Luo.

Se realmente fosse ela, então, antes de perder seus poderes mágicos, o cultivo dela provavelmente teria alcançado, no mínimo, o estágio de Inanição.

Ele logo balançou a cabeça, decidindo não gastar mais energia com aquilo, e preparou-se para retomar a tentativa de refinar a corda dourada.

Nesse exato momento, o pátio inteiro tremeu violentamente e o solo chacoalhou como se a terra estivesse virando do avesso. Em seguida, um som estrondoso atrás do outro ecoou na direção da entrada da aldeia, como se algum ser colossal estivesse se aproximando dali.

— Outra fera demoníaca está atacando a aldeia? — Ele franziu a testa, enrolou rapidamente a corda dourada no braço e levantou-se para sair.

Agora que fazia parte da aldeia, ele não podia simplesmente ignorar um ataque de monstros, e com seu cultivo recém-elevado, aquelas feras serviriam perfeitamente como treino.

Enquanto pensava, Shen Luo já havia saído do pátio, mas, antes de avançar muito, seu corpo em disparada parou repentinamente.

Ele viu duas silhuetas magras encolhidas na estrada à frente: eram Xiaoyu e Ling'er. A menina estava caída no chão, com o tornozelo avermelhado e inchado, parecendo ter sofrido uma torção.

— Vocês dois não fiquem aqui, voltem para casa depressa — ordenou Shen Luo às crianças.

Entre as feras que atacavam desta vez, era bem provável que houvesse criaturas aladas como a anterior. Embora ali já fosse a parte interna da aldeia, ainda não era um local seguro.

— Irmão imortal, o tornozelo de Ling'er está torcido e ela não consegue andar — disse Xiaoyu apressadamente ao avistar Shen Luo.

Shen Luo olhou de relance para o tornozelo inchado da menininha, franziu a testa levemente e olhou ao redor, procurando por alguma casa habitada onde pudessem se abrigar.

No entanto, o lugar onde ele morava era relativamente isolado, e quase não havia residências vizinhas.

Nesse momento, barulhos agitados vinham da entrada da aldeia, indicando uma situação crítica. Levar os dois de volta até a senhora Ma desperdiçaria muito tempo.