Capítulo 160: Perseguição Mortal

Desta vez, Cabeça de Cone não foi teimoso e reduziu levemente a velocidade.

Passado mais meio incenso de tempo, o túnel finalmente chegou ao fim. Uma extensão de água escura apareceu adiante, fluindo rapidamente com um som estrondoso.

— Parece que isto aqui é um rio subterrâneo, mas para onde será que leva? — Shen Luo examinou os arredores e murmurou.

A correnteza impetuosa golpeava seu corpo, arrastando-o para a frente, mas ele mobilizou ligeiramente a Técnica de Evitar a Água e resistiu à força do impacto.

— Onde está essa tal serpente iogue? Nem sequer vi uma escama! — Cabeça de Cone firmou-se no rio subterrâneo, balançou sua cabeça pontiaguda e estreita algumas vezes e reclamou em voz alta.

Assim que Shen Luo abriu a boca para falar, um vulto amarelo e pontiagudo disparou com velocidade extrema debaixo do rio, arrastando uma pós-imagem borrada, e cravou-se ferozmente em seu peito, emitindo um som abafado de impacto.

Ele foi empurrado para trás por sete ou oito passos como se tivesse sido atingido por um martelo. A barreira de evitação de água ao seu redor oscilou violentamente, mas logo se estabilizou.

A reação de Cabeça de Cone também foi extremamente rápida. Enquanto Shen Luo recuava, ele já havia erguido o Martelo Corta-Ondas e desferido um golpe feroz contra o vulto amarelo.

Por onde o martelo passava, uma linha curva branca era varrida na água do rio.

O vulto amarelo pareceu assustar-se com o poder do golpe de Cabeça de Cone, recuando imediatamente para se esquivar, mas não conseguiu desviar por completo e ainda foi atingido pela arma.

Um som abafado ecoou!

O vulto amarelo foi lançado para longe, revelando sua verdadeira forma: tratava-se de uma cauda de serpente amarela com a espessura de um barril. Ela chicoteou algumas vezes, exibindo uma marca branca evidente na escama que cobria sua superfície.

Em seguida, um corpo longo e grosso emergiu de trás da cauda. Era uma serpente gigantesca de cinco a seis丈 de comprimento, inteiramente de cor amarelo-terra, coberta por uma camada de escamas espessas e resistentes, sobre as quais vagamente reluzia um brilho cristalino.

Contudo, a cabeça da serpente não era de réptil, mas sim a cabeça de uma mulher de cabelos amarelos. O rosto pertencia a uma jovem donzela de feições bastante belas, mas seus dois olhos irradiavam um brilho gélido.

Nesse momento, Shen Luo já havia recuperado o equilíbrio, ergueu o olhar para a frente e contraiu as pupilas.

— Serpente Bela!

Cabeça de Cone apertou o cabo do martelo, fitando a píton sem pestanejar, com uma expressão ligeiramente mais solene.

— Você veio da Vila da Longevidadade? — A Serpente Bela não atacou de novo; olhou para Shen Luo com uma voz aguda e fina.

— Considerando que sua cultivação não foi fácil, liberte a criança imediatamente e evitaremos derramamento de sangue — disse Shen Luo friamente.

— Um mero cultivador mortal acompanhado por um camarão insignificante achado sabe-se lá onde ousa falar asneiras aqui. Está cansado de viver? — A Serpente Bela pareceu enfurecer-se com a atitude de Shen Luo, e uma luz feroz brilhou intensamente em suas pupilas.

Shen Luo não quis perder tempo com conversas fiadas e deu um petisco no ar.

Um brilho prateado disparou de sua manga, mirando diretamente a Serpente Bela: era justamente o Anel de Meia-Lua.

Um lampejo de malícia cruzou os olhos da Serpente Bela. Em vez de recuar, ela avançou diretamente, e seus olhos de repente irradiaram dois feixes de luz amarela quase tangíveis, fixando-se ferozmente em Shen Luo.

Shen Luo praguejou baixinho, mentalmente alarmado, e estava prestes a desviar o olhar quando já era tarde demais.

Ele sentiu a luz amarela em sua visão crescer rapidamente, ocupando todo o seu campo de visão. Em seguida, sua mente deu um zumbido, como se atingida por uma força invisível, e a figura da Serpente Bela diante dele tornou-se subitamente borrada, dividindo-se em quatro ou cinco corpos de serpente idênticos, tornando impossível distinguir qual era o verdadeiro e qual era o falso.

O Anel de Meia-Lua, que voava a meio caminho, hesitou por um instante sem saber em qual alvo cortar.

Os quatro ou cinco vultos de serpente balançaram e dispararam como flechas em direção a Shen Luo.

— Ilusão! — A expressão de Shen Luo afundou. Tomando uma decisão imediata, ele circulou em silêncio a Técnica de Evitar a Água e recuou rapidamente.

Cabeça de Cone interpôs-se no momento exato à frente de Shen Luo, girando com força o Martelo Corta-Ondas e varrendo horizontalmente contra os vultos da serpente.

Nesse instante, sob a perspectiva de Shen Luo, enquanto a luz amarela rodopiava, Cabeça de Cone travava combate furioso com as várias imagens da serpente, ainda sem conseguir discernir a verdadeira da falsa, ouvindo apenas o eco incessante de estrondos estridentes.

Ele canalizou com toda a força a energia espiritual em seu dantian, mobilizando plenamente a energia de suas vinte veias espirituais, que corriam estrondosamente e colidiam dentro de seu corpo, antes de serem injetadas como ondas furiosas em seus olhos.

Seus olhos tomaram um brilho azulado e, com um som nítido de estilhaçamento, sua visão limpou-se imediatamente. A luz amarela e os clones ilusórios desapareceram, restando apenas a serpente gigante e Cabeça de Cone lutando ferozmente.

O cultivo da Serpente Bela era claramente superior ao de Cabeça de Cone, e tanto sua agilidade quanto sua força superavam as dele. Em pouco tempo, a armadura corporal de Cabeça de Cone estava fragmentada em vários lugares, com vestígios de sangue visíveis.

Shen Luo formou selos com a mão esquerda e agarrou o vácuo com a direita.

A água ao redor da Serpente Bela moveu-se, condensando sete ou o pouco cordões de água espessos que se enrolaram instantaneamente no corpo da iogue.

Imobilizada de súbito, a Serpente Bela viu Shen Luo, que já havia recuperado a normalidade à distância, e um lampejo de surpresa cruzou seus olhos.

Vendo que a Serpente Bela estava presa, Cabeça de Cone revigorou-se. O Martelo Corta-Ondas em sua mão emitiu um silvo agudo, transformando-se num feixe negro que atingiu o pescoço da criatura.

Com um baque seco, a parte superior do corpo da Serpente Bela foi empurrada para trás com a força do golpe.

Nesse exato momento, um brilho prateado reluziu acima da Serpente Bela. O Anel de Meia-Lua disparou velozmente, explodindo em um clarão prateado que se transformou em uma cortina de luz lunar, emitindo um assobio estridente enquanto cortava verticalmente em direção à cabeça da serpente.

A Serpente Bela sobressaltou-se, emitindo um urro grave. Uma luz amarela intensa irrompeu em sua superfície e retraiu-se com rapidez, formando uma película protetora amarela com vários centímetros de espessura ao seu redor, ao mesmo tempo em que virava a cabeça para o lado.

Antes que a película protetora estivesse totalmente formada, a luz prateada em forma de lua minguante invocada pelo Anel de Meia-Lua despencou estrondosamente, aterrissando sobre a barreira amarela.

A película amarela, que parecia bastante resistente, mostrou-se frágil como papel diante do anel e foi rasgada com um som estridente.

O feixe prateado cortou o pescoço da Serpente Bela, afundando-se rapidamente nele e penetrando mais de meio pé em um piscar de olhos.

Pânico transpareceu nos olhos da Serpente Bela. Sua cabeça de mulher transformou-se instantaneamente de volta na de uma serpente, com a boca aberta em um grito estridente e furioso que fez a água ao redor vibrar zunindo.

Ao escutar esse som de relance, Shen Luo sentiu tontura e vertigem. Suas mãos que formavam os selos pararam, e o Anel de Meia-Lua hesitou por um momento.

O corpo colossal da Serpente Bela começou a se contorcer violentamente. A luz amarela em seu corpo cintilou com urgência, e uma força formidável irrompeu de seu interior, agitando a água circundante como se houvesse uma explosão.

Simultaneamente, um som bizarro de rasgo ecoou de dentro.

Assim que se recuperou, Shen Luo percebeu que a força de resistência nas cordas de água havia desaparecido repentinamente. Sua expressão mudou e ele convocou a arma com um gesto.

O Anel de Meia-Lua e os cordões de água voaram de volta através da correnteza violenta, trazendo consigo um longo objeto amarelo estendido sobre eles: era uma pele de cobra esfarrapada.

Então, um vulto branco e alongado disparou para fora da água turbulenta. Tratava-se de uma píton inteiramente branca e sem escamas, que parecia ter crescido ligeiramente de tamanho. O ferimento em seu pescoço transformara-se agora em uma longa cicatriz avermelhada, cujas bordas já estavam fechadas.

O corpo da serpente branca contorceu-se, transformando-se num clarão branco que fugiu velozmente em direção à jusante do rio subterrâneo.