Capítulo 139: Resistindo ao Ataque dos Demônios

Ele apressou-se a olhar para cima e viu uma ave gigantesca a planar no céu. Com as asas estendidas, media cerca de dez metros de envergadura; as suas penas eram negras e brilhantes, e o corpo emanava uma leve névoa escura, parecendo ser uma criatura demoníaca.

Antes que Shen Luo pudesse observar melhor, a ave esticou as asas e mergulhou em direção à ravina, desaparecendo rapidamente da sua vista.

Intrigado, Shen Luo apressou o passo e seguiu na direção em que a ave tinha voado.

Após percorrer cerca de uma centena de passos, ouviu subitamente, ao longe, rugidos de feras misturados com lamentos angustiantes.

"Há pessoas ali!"

Pensou Shen Luo, lançando-se adiante e acelerando em direção à ravina.

À medida que se aproximava, os gritos e os rugidos tornavam-se cada vez mais intensos. Quando chegou a cerca de metade da encosta, finalmente avistou, no fundo da ravina, encostado a uma montanha imponente, um povoado fortificado.

A aldeia não parecia grande, mas estava rodeada por uma espécie de fortificação: troncos grossos, com as pontas afiadas, tinham sido enterrados lado a lado para formar uma sólida paliçada de madeira.

O muro de paliçada tinha cerca de quatro metros de altura. No interior, junto à parede, havia uma plataforma elevada onde, a cada poucos passos, um jovem humano, vestido com roupas grosseiras de linho, segurava arcos, flechas e lanças, disparando e atacando continuamente para o exterior.

Do lado de fora, uma dúzia de macacos de pelagem cinzenta, com a mesma altura de um homem, mas dez vezes mais robustos, concentravam-se ali. Alguns agarravam pedras e atiravam-nas violentamente contra o topo da paliçada; cada impacto produzia um estrondo ensurdecedor, com uma força assustadora.

Do outro lado, o muro continha dois pesados portões de madeira revestidos com chapas de ferro. À frente, outros macacos, empunhando grossos bastões de pedra, giravam os braços e golpeavam o portão incessantemente.

Alguém no topo da entrada, vendo que o portão tremia violentamente e estava prestes a ceder, inclinou-se para fora e tentou espetar a sua lança nos macacos.

Contudo, mal apareceu, foi atingido na cabeça por uma pedra lançada, tendo o crânio esmagado instantaneamente. O corpo pendeu e caiu do topo do muro.

Os macacos reunidos à porta, ao verem isto, esqueceram-se de continuar a golpear o portão e correram para disputar o corpo, rasgando-o em pedaços com mãos e pés, prestes a devorá-lo.

Nesse preciso momento, surgiu no topo da paliçada uma jovem de cabelos roxos, vestida com uma armadura rudimentar.

Ela fez selos rápidos com as mãos e, num movimento brusco para baixo, um assobio cortou o ar. Uma bola de fogo escarlate, do tamanho de uma cabeça humana, desceu do céu e atingiu o grupo de macacos cinzentos.

Aqueles animais, parecendo conhecer o poder do fogo, abandonaram a carne que tinham à mão e dispersaram-se.

A bola de fogo atingiu o cadáver, fazendo surgir uma chama que o consumiu por completo.

Ao verem isto, os macacos tornaram-se ainda mais ferozes, atacando o portão com mais vigor, enquanto os outros arremessavam pedras contra a jovem.

"Há um cultivador..."

Shen Luo hesitou por um momento e, focando a sua visão na jovem, percebeu que ela tinha traços delicados, aparentando ser apenas uma rapariga. Sob a armadura danificada, os seus braços e pernas estavam envoltos em faixas de pano branco, onde se viam manchas de sangue seco e escurecido.

Nesse instante, ouviu-se o grito de uma ave no céu.

Shen Luo olhou para cima e viu três ou quatro aves gigantes, idênticas à que tinha visto anteriormente, a planar sobre o povoado. Após darem uma volta, mergulharam subitamente, saltando sobre a paliçada e investindo contra o interior da aldeia.

Os jovens no muro, ao verem a cena, dispararam flechas.

As flechas cortaram o ar com rapidez, mas, ao aproximarem-se das aves, foram desviadas pelo vento violento das asas das criaturas, falhando todas o alvo.

As aves caíram na aldeia, colidindo contra as cabanas de barro, derrubando-as, e usando os bicos e garras para arrancar os idosos e as crianças que ali se escondiam.

Gritos e lamentações ecoavam por toda a parte.

Pelas ruas do povoado, algumas figuras esqueléticas e mal vestidas sentavam-se junto às paredes das casas derrubadas, sem tentar fugir ou mover-se. Os seus olhos, encovados e turvos, estavam desprovidos de vida, como se já fossem cadáveres.

Havia também uma idosa que, trôpega e fraca, caiu ao tentar dar dois passos, sem forças para se levantar. Os seus olhos estavam secos, incapazes de derramar uma única lágrima.

Assim que as três aves saíam da paliçada, abriam as garras e soltavam as vítimas, que se estatelavam no chão, feridas e ensanguentadas.

Os macacos cinzentos, ao verem isto, avançavam para devorar os infelizes. Depois de se alimentarem, pareciam ainda mais excitados e atacavam a aldeia com redobrada energia, enquanto as aves voltavam a mergulhar para novos ataques.

Uma das aves sobrevoou uma cabana no centro da aldeia; com apenas um bater de asas, o vento arrancou o telhado por completo.

Dentro da casa, ouviu-se um coro de gritos. Havia treze ou catorze crianças, de oito ou nove anos, encolhidas num canto, a tremer, com os rostos banhados em lágrimas e os olhos cheios de terror.

A ave, soltando um grito de excitação, mergulhou sobre as crianças.

Nesse momento, uma idosa de cabelos brancos e rosto enrugado correu para o local, segurando uma vassoura de madeira, e posicionou-se à frente das crianças, como uma galinha a proteger os seus pintos.

A ave, com garras em forma de gancho, desceu veloz, prestes a agarrar a idosa.

Um estrondo ensurdecedor ecoou!

Uma bola de fogo escarlate caiu do céu e atingiu as costas da ave.

Com um lamento, a ave foi projetada para o lado, colidindo contra uma parede e ficando soterrada pelos escombros.

No topo da paliçada, a jovem de cabelos roxos, com o rosto pálido, baixou lentamente as mãos e forçou um sorriso para a idosa e as crianças.

Contudo, antes que o sorriso se completasse, foi atingida nas costas por uma pedra lançada com força. Ela perdeu o equilíbrio, caiu do topo do muro e estatelou-se no chão, vomitando sangue.

Sem a sua defesa, os jovens foram suprimidos pelas pedras dos macacos, sem coragem para levantar a cabeça, enquanto os macacos à porta atacavam com ainda mais ferocidade.

O portão, já castigado pelo tempo, estava prestes a ceder.

Se o portão caísse, a aldeia seria destruída e todos morreriam.

A jovem de cabelos roxos, suportando a dor lancinante, esforçou-se por se levantar, tentando dirigir-se ao portão.

Ferida, ela caminhava com dificuldade e não percebeu que a ave que ela tinha derrubado já se levantara dos escombros. Batendo as asas, a criatura lançou-se sobre ela, com o bico pontiagudo pronto para perfurar a sua nuca.