Capítulo Cento e Quarenta e Sete: Retiro Silencioso

— Shenmou gostaria de permanecer temporariamente na aldeia e aproveitar a oportunidade para buscar outras alternativas. Será que isso seria conveniente? — Shen Luo ponderou por um instante e disse.

— Isso seria maravilhoso! Em nome de toda a aldeia, dou as boas-vindas ao Irmão Shen! Se tiver qualquer exigência, basta dizer, faremos o possível para atendê-la — Ying Luo não pôde conter a alegria, com o rosto radiante.

— Já que Shenmou vai ficar, é natural que compartilhe das alegacias e infortúnios com os aldeões. A Donzela Ying não precisa me tratar com distinção, basta me arrumar um lugar para ficar — disse Shen Luo.

— Sem problemas. Pelo que observei durante o seu cultivo, Irmão Shen, parece precisar da água como auxílio. Há uma casa vazia na extremidade Leste da aldeia, e há exatamente um grande poço no pátio. A moradia ali deve ser mais conveniente. Apenas acontece que, como ninguém vive nela há muitos anos, precisará de uma boa limpeza — respondeu Ying Luo prontamente.

— Então darei esse trabalho a vocês — Shen Luo sorriu levemente, despreocupado.

— Vou levá-lo para dar uma olhada primeiro — disse Ying Luo, guiando Shen Luo em direção ao Leste da aldeia, logo chegando ao exterior de um pequeno e antigo pátio.

— *Crek*...

Ying Luo empurrou a porta principal, que estava ligeiramente deteriorada, fazendo com que uma nuvem de poeira caísse. Ela cobriu apressadamente o nariz e a boca com uma das mãos, enquanto a outra abanava o ar continuamente.

Shen Luo não se importou, cruzando o limiar para entrar no pátio. Havia uma habitação principal de dois vãos, uma casa lateral e uma cozinha, compondo um pequeno pátio fechado de estilo tradicional razoavelmente completo.

Dava para notar que quem morara ali no passado era uma pessoa bastante refinada. Embora estivesse um pouco arruinado pela falta de manutenção ao longo dos anos, ainda transmitia uma sensação muito agradável.

À esquerda do pátio havia um grande poço, cuja abertura estava coberta por uma tampa de madeira.

Bem ao lado do poço erguia-se uma grande amoreira, cujas folhas farfalhavam ao vento, emitindo um som suave.

Shen Luo caminhou até o poço, retirou a tampa de madeira e deparou-se com uma água cristalina que irradiava uma aura refrescante.

— Muito bom, que seja aqui mesmo — Shen Luo virou-se e disse para Ying Luo, que o seguira a passos curtos.

— Vou chamar algumas pessoas para virem fazer a limpeza — ao ver que Shen Luo havia gostado, Ying Luo ficou bastante contente e virou-se para caminhar em direção à saída, mostrando ser uma pessoa de ação rápida.

Não demorou muito para que a jovem retornasse com sete ou oito aldeões, entre homens e mulheres, que imediatamente começaram a limpar o pátio e a arrumar os cômodos.

Aquelas pessoas já sabiam que Shen Luo havia decidido permanecer na Aldeia Changshou e, além de demonstrarem respeito por ele, exibiam ainda mais entusiasmo, trabalhando com esforço extraordinário. Em menos de uma hora, não apenas cada canto do pátio e dos interiores havia sido limpo, mas os danos também tinham sido reparados, e até o papel das janelas fora refeito.

No fim, Ying Luo mandou trazer alguns cobertores, panelas, bacias e outras necessidades diárias, antes de partir com os demais aldeões.

Após se despedir do grupo, Shen Luo retornou à beira do poço, sentou-se e um lampejo de reflexão cruzou o seu olhar.

Mais do que se preocupar com a sua situação atual, ele desejava compreender a conexão por trás dos eventos que ocorriam naqueles sonhos.

Afinal, após despertar do sonho, ele podia retornar à realidade, portanto não havia motivo para preocupação nesse aspecto. Contudo, com as experiências anteriores — especialmente a Escritura Celestial sem Nome e as epifanias espirituais —, seu interesse pelas vivências oníricas havia crescido consideravelmente. Se pudesse dominar mais pistas ou alcançar algum avanço em seu nível de cultivo ali, isso certamente traria grandes benefícios para si na vida real.

Contudo, nas vezes anteriores em que entrara no sonho, o tempo de permanência variara: às vezes durava apenas algumas horas, outras vezes chegava a mais de dois meses, sem que ele conseguisse encontrar um padrão definido. Ele não fazia ideia de quanto tempo ficaria ali desta vez.

Shen Luo respirou fundo e, sem pensar mais nisso, estendeu uma palma, separando os cinco dedos e fazendo um gesto de puxar em direção ao vazio da boca do poço.

*Splash!*

Um jato de água irrompeu do poço, transformando-se na forma de uma lâmina, que perfurou o solo próximo com um som abafado.

Sua mão descreveu um círculo diante de si, e a lâmina de água cravada no chão imitou o seu movimento, traçando um círculo com cerca de dois metros de diâmetro na terra, antes de mergulhar nas profundezas do solo através da marca feita.

Após alguns sons abafados vindos de baixo da terra, um bloco de terra cilíndrico, com cerca de metro e meio de altura, emergiu lentamente, sustentado em sua base por uma camada de água límpida semelhante a um espelho, sendo jogado para o lado. Um fosso novinho em folha surgiu no lugar.

O buraco ficava próximo ao poço, e sua base logo começou a verter água corrente.

Shen Luo ergueu a mão em um chamado, e outra porção de água jorrou de dentro do poço, preenchendo o buraco recém-cavado até a metade antes de cessar.

Tendo feito isso, ele saltou diretamente para dentro da poça, sentou-se de pernas cruzadas e começou a circular a técnica sem nome.

A energia espiritual do céu e da terra prontamente convergiu para o seu corpo através da água ao redor de maneira contínua, fazendo com que seu dantian, antes algo esvaziado, recuperasse o vigor gradualmente.

Nesse momento, todos os meridianos em seu corpo já haviam sido completamente desobstruídos, e a sua energia mágica pura fluía por eles com velocidade crescente, transmitindo uma vaga sensação de leveza e flutuação.

— Já que não posso partir em curto prazo, vou simplesmente cultivar aqui em paz e ver se consigo romper para o Estágio de Inanição — murmurou Shen Luo para si mesmo, fechando os olhos.

Embora não tivesse vastos conhecimentos sobre as artes do cultivo, ele sabia muito bem que o rompimento para o Estágio de Inanição era um marco crucial no caminho da imortalidade. Uma vez cruzado esse limiar, a longevidade aumentaria drasticamente em duzentos anos, permitindo viver longos períodos sem comer nem beber. Além disso, a energia mágica interna aumentaria exponencialmente, possibilitando o aprendizado de verdadeiros poderes e feitiços daoístas, o acionamento de artefatos mágicos e assim por diante.

Os benefícios do Estágio de Inanição eram incontáveis, e inúmeras pessoas almejavam alcançar esse patamar, mas os bem-sucedidos eram raríssimos, pois esse obstáculo era extremamente difícil de transpor — dizia-se que nem uma em cada cem pessoas conseguia.

A dificuldade máxima residia na transformação que a energia mágica interna precisava sofrer, mudando do estado gasoso para o estado líquido.

Não se engane pensando que se trata apenas de uma alteração na forma da energia mágica; na verdade, é uma metamorfose sísmica, com impactos profundos e duradouros no cultivo futuro.

Conforme descrito na Escritura Celestial, um cultivador comum, ao atingir o ápice do estágio final da Refinação de Qi, precisa possuir certo talento natural, preparar a maior quantidade possível de pílulas medicinais, contar com uma perseverança extraordinária e um pouco de sorte para ter esperanças de sucesso.

Atualmente preso na empobrecida Aldeia Changshou, ele só podia depositar suas esperanças naquele talento inato que parecia equipará-lo a um corpo daoístas de nível supremo. No fim das contas, ele não tinha garantia alguma de sucesso.

Refletindo sobre isso, Shen Luo levantou-se da poça e subiu à margem. Com uma batida de pé, gotículas d'água foram expelidas de suas vestes, caindo no solo ao redor, e suas roupas instantaneamente tornaram-se tão secas quanto novas.

Após dar duas voltas pelo pátio, ele saiu do recinto e caminhou na direção da moradia de Ying Luo.

Apesar de saber que as chances eram mínimas, ele ainda pretendia perguntar a Ying Luo se a jovem conhecia algum método auxiliar para romper o Estágio de Inanição. Afinal, a Aldeia Changshou já havia abrigado cultivadores nesse estágio no passado, e talvez houvesse registros de experiências deixadas por antepassados.

Momentos depois, ele retornou ao pequeno pátio vindo da rua, sentou-se novamente de pernas cruzadas na poça d'água e soltou um leve suspiro.

Como esperado, Ying Luo não sabia absolutamente nada sobre o assunto.

Parecia que ele teria de confiar apenas em si mesmo.

Com a mente firme, Shen Luo estendeu uma das mãos, separando os cinco dedos, enquanto uma luz azul cintilava em sua palma.

Sob uma agitação da água na poça abaixo, um globo d'água emergiu e foi atraído para a sua palma. Girando velozmente, o globo revelou um buraco de água negro em seu interior; em seguida, com um som de respingo, uma criatura meio-humana e meio-camarão emergiu em um flash, revelando ser precisamente o soldado camarão Zhuitou.