Capítulo 114: O Traidor

Shen Luo sentiu seus pensamentos girarem velozmente. Fez uma rápida reverência ao Mestre Fengyang, saltou através do orifício e fugiu em direção à distância.

— Mestre do Templo, venha conosco também! — disse Tian Tiesheng, hesitante, puxando a manga de Fengyang.

— Não diga bobagens, vá logo! — Fengyang agitou a manga, e uma força envolveu Tian Tiesheng, arremessando-o para fora do orifício.

— Mestre, cuide-se. Nós encontraremos uma forma de preservar o legado do Templo Chunqiu — disseram o Irmão Niu e Ding Yuan. Ao verem a saída, correram desesperados e escaparam pela abertura na cortina de luz.

Fengyang não lhes deu atenção. Colocou-se diante do buraco, voltado para o cadáver voador no ar, com um semblante de determinação absoluta.

Shen Luo e os outros três escaparam da cortina de luz e, sem ousar parar um instante sequer, correram sem cessar. Evitando as estradas principais, seguiram por trilhas menores. Após percorrerem mais de dez quilômetros e estarem bem distantes da Montanha Qinghua, pararam perto de um pequeno rio.

Shen Luo não queria parar, mas o Irmão Niu e Ding Yuan, exaustos e sem se importar com a dignidade, suplicaram por uma pausa. Estavam completamente aterrorizados e não ousavam ficar sozinhos. Tian Tiesheng, sendo de natureza maleável, também sugeriu um breve descanso, ao qual Shen Luo não pôde se opor.

O local era um descampado, com a silhueta de uma aldeia visível apenas muito longe. O Irmão Niu e Ding Yuan, exaustos ao extremo, atiraram-se às margens do rio para beber água e lavar o rosto.

Shen Luo não se sentia tão cansado. Ao olhar para trás, ainda conseguia ver a Montanha Qinghua, cujo cume permanecia envolto pela cúpula de luz cinzenta. Somente a essa distância era possível perceber a imensidão daquela barreira, que parecia um gigante cinzento erguido no horizonte.

— O inimigo é tão poderoso que o Templo Chunqiu parece destinado à destruição... — murmurou Tian Tiesheng, olhando para a montanha com o rosto banhado em dor e olhos marejados.

— Não está ao nosso alcance mudar isso; só nos resta aceitar. Irmão Tian, não se deixe abater tanto. Quais são seus planos? — Shen Luo deu-lhe um tapinha no ombro em sinal de consolo e mudou de assunto.

— Voltarei para a minha terra natal para me esconder por um tempo. E você, Irmão Shen? — Tian Tiesheng respirou fundo, contendo a tristeza.

— Acho que também voltarei para casa — respondeu Shen Luo com um olhar vago.

Ele havia iniciado o caminho do cultivo imortal e um novo mundo se abria à sua frente; retomar a vida comum de um homem casado era improvável, mas ele ainda desejava voltar para casa uma última vez. Quanto ao que faria depois, ainda não havia decidido.

— Aqueles monstros podem voar e atravessar a terra; este lugar não é seguro. É melhor nos separarmos aqui — disse Shen Luo, interrompendo seus pensamentos.

— Concordo. Irmãos, vamos nos separar aqui — assentiu Tian Tiesheng, chamando o Irmão Niu e Ding Yuan.

— Tudo bem, vão vocês primeiro. Peço perdão pelo que fiz no passado! — O Irmão Niu, após o choque da catástrofe na seita e a longa fuga, sentiu-se aliviado ao acreditar que estavam seguros. Incapaz de mover-se, disse sem forças: — Não tenho energia, preciso descansar um pouco mais.

Shen Luo, que já nutria antipatia por eles, não quis esperar. Sem hesitar, despediu-se de Tian Tiesheng com um aperto de mãos e seguiu caminho.

Mal dera dois passos, sua expressão mudou bruscamente. Com um movimento ágil dos ombros, desviou-se três palmos para o lado.

No exato momento em que se esquivou, uma mão verde surgiu do nada, agarrando o ar onde ele estivera, produzindo um estrondo seco. A mão era três ou quatro vezes mais grossa que uma normal, coberta por músculos retorcidos e pelos verdes, ásperos e repugnantes.

Um suor frio escorreu pelas costas de Shen Luo. Se não fosse por suas batalhas intensas no mundo dos sonhos, que aguçaram seus reflexos acima do comum, ele certamente teria sido agarrado pelo pescoço. Ele saltou duas vezes para a frente e virou-se, paralisado de surpresa.

Não muito longe, Tian Tiesheng, com uma expressão estranha, recolhia lentamente seu braço direito, agora coberto por pelos verdes. Do outro lado, o Irmão Niu e Ding Yuan, que bebiam água, haviam caído no chão, imóveis e sem sinais de respiração.

— Irmão Tian, o que é isso? Você não é o Irmão Tian! Quem é você? — Shen Luo recuperou a compostura e perguntou com voz gélida.

— Hehe, boa habilidade, irmão. Não é à toa que o Mestre Luo entregou o "Cânone da Pureza Yang" a você. Vamos, entregue-o pacificamente. Pela nossa convivência de anos como irmãos de seita, tentarei fazer com que sua partida seja indolor — Tian Tiesheng não respondeu, rindo com escárnio.

Enquanto falava, seu outro braço também se tornou rapidamente espesso, coberto por pelos verdes densos. Embora desproporcionais, os músculos retorcidos naqueles membros, tão grossos quanto sua cintura, inspiravam um medo profundo.

— Não sei do que está falando — disse Shen Luo, com um brilho de choque nos olhos, mantendo a voz fria.

— Irmão, não se faça de tolo. Paguei um preço altíssimo para obter este Talismã Espiritual de Detecção Yang, feito especificamente para rastrear o "Cânone da Pureza Yang". Como eu poderia errar? Se não fosse para evitar atenção, eu teria agido dentro do Templo Chunqiu — disse Tian Tiesheng, abrindo a mão esquerda, onde um talismã branco brilhava com uma luz espiritual.

Sem que ele fizesse qualquer gesto aparente, o talismã brilhou intensamente. Shen Luo sentiu o estojo de pedra em suas costas aquecer, com luzes vermelhas emanando de seu interior. Seu coração afundou.

— Então estava na bagagem! Hehe, aqueles idiotas, só sabem procurar por gente forte para lutar. Eles acham que o pessoal do Templo Chunqiu é burro? Como entregariam o Cânone para aqueles guardas? Valeram a pena todo o meu esforço e a infiltração no templo. Quando eu levar o Cânone para o meu senhor, veremos o que eles dirão! Hahaha! — Tian Tiesheng olhava para a bagagem de Shen Luo com ganância, rindo triunfante.

Ao ouvir isso, o coração de Shen Luo agitou-se. Num movimento súbito, ele correu em direção ao rio.

— Quer fugir? Acha que consegue? — Tian Tiesheng soltou um riso cruel. Seus braços e pernas cresceram pelos verdes e ele perseguiu Shen Luo com agilidade sobre-humana, saltando metros de distância a cada passo. Num piscar de olhos, alcançou-o e desferiu um golpe com suas garras verdes em direção à cabeça de Shen Luo.

Contudo, uma sombra branca, semelhante a uma corda, brilhou diante de Shen Luo, aumentando sua velocidade subitamente. Ele esquivou-se novamente do ataque e saltou no rio com um mergulho, desaparecendo nas águas.

Tian Tiesheng soltou uma exclamação de surpresa e correu até a margem, olhando para a água agitada, mas não se atreveu a entrar.

— Quer se esconder no rio para salvar sua vida? Tsc, tsc. Infelizmente, este rio é pequeno demais e não há juncos ou plantas nas margens para se esconder. Vamos ver quanto tempo você aguenta aí dentro — zombou Tian Tiesheng, pegando duas pedras do tamanho de tigelas e observando atentamente a superfície da água.

Após alguns instantes, a água a poucos metros de distância agitou-se, e uma silhueta negra emergiu do fundo.