Capítulo Sessenta e Nove: Orgulho na Brisa da Primavera

Neste momento, Shen Luo não estava nada bem; seu corpo sentia-se exausto, como se tivesse sido drenado, especialmente a cabeça, vazia e com sua força espiritual quase esgotada, tornando o desconforto indescritível.

Após alcançar o estágio de Refinamento do Qi, sua energia vital estava abundante, libertando-o das preocupações com a longevidade, mas sua força espiritual não aumentara significativamente.

Em silêncio, Shen Luo pôs-se a praticar a Pequena Técnica de Transformação Solar, catalisando a energia solar para acelerar a recuperação de sua força espiritual.

Não demorou para que uma aura rubra surgisse em seu rosto, e ele emanava calor como um forno ardente.

O gerente Hou, ao seu lado, sentiu uma onda de calor envolver-lhe o corpo, aquecendo-o como sob raios de sol e dissipando rapidamente o cansaço; sua expressão tornou-se reverente.

“Magia celestial! O senhor Shen é, de fato, um cultivador!”

Algumas noites antes, ao sair de madrugada, Hou presenciara Shen Luo ativando talismãs no beco traseiro, suspeitando então que fosse um dos lendários cultivadores, razão pela qual lhe pedira para desenhar talismãs. O que via agora confirmava suas suposições, deixando-o ainda mais entusiasmado.

Hou lançou um olhar desejoso ao talismã sobre a mesa, ansioso para pegá-lo, mas sem permissão não ousava tocar sequer na mesa, permanecendo quieto, sem ousar respirar fundo.

Após um quarto de hora, a aura rubra se dissipou do rosto de Shen Luo, recolhendo-se ao seu interior.

Ele abriu lentamente os olhos; embora ainda pálido, sentia-se bem melhor.

Levantou-se, pegou o talismã sobre a mesa e o examinou atentamente, assentindo com leveza.

Se o talismã da prosperidade realmente funcionaria ou não, era incerto; contudo, era o primeiro que desenhara após chegar ao estágio de Refinamento do Qi, e julgava-o o mais perfeito até então.

“Fiz o meu melhor. Este talismã é do tipo de proteção, sua energia é obscura, então não posso afirmar se está correto.” Disse Shen Luo, entregando o talismã ao gerente Hou.

“O senhor desenhou, não há como não estar correto. Aceite meu agradecimento!” O gerente Hou demonstrava plena confiança em Shen Luo, examinando o talismã com alegria cada vez maior.

Retirou de seu peito uma caixa de madeira de sândalo roxo, guardando o talismã da prosperidade com extremo cuidado.

Em seguida, trouxe outra caixa de madeira, abriu-a sobre a mesa, revelando dois grandes lingotes de prata reluzentes, somando ao menos cem taéis.

“A loja anda mal, não posso oferecer mais. Cem taéis de prata, é pouco, mas espero que aceite.” Disse o gerente Hou, com as mãos juntas.

“Ouro e prata não me interessam; não precisa se preocupar. Já disse, este talismã é uma retribuição por sua ajuda.” Respondeu Shen Luo, gesticulando.

“Isso não está certo. O senhor é cliente, chamar o médico era obrigação minha, mas agora dedicou-se a desenhar o talismã para mim; não posso deixar de retribuir.” O gerente Hou ficou aflito, apressando-se em dizer.

“Assim sendo, quando realmente prosperar, poderei pedir uma recompensa.” Shen Luo sorriu.

Vendo a firmeza de Shen Luo, o gerente Hou recolheu a prata. Sabia que Shen Luo tinha outros afazeres, não ousando demorar-se; agradeceu repetidas vezes antes de partir.

Shen Luo permaneceu algum tempo à mesa, pegou uma folha de talismã e começou a desenhar, desta vez um pequeno talismã de raio.

Dominava bem este talismã, mas a taxa de sucesso era baixa; mesmo após avançar ao Refinamento do Qi, conseguia um sucesso em cinco ou seis tentativas.

Pouco depois, examinou um talismã de raio bem-sucedido, segurando-o na mão e ativando sua energia interior, guiando um fio de poder à palma e então ao talismã.

Imediatamente, a superfície do talismã brilhou com uma luz branca difusa.

Animado, Shen Luo cortou rapidamente o fluxo de energia, para evitar que o talismã se ativasse, pois o quarto da estalagem não suportaria a força de um raio.

A luminosidade do talismã foi se apagando, logo voltando ao normal.

“Com poder mágico, realmente não preciso mais usar pedras de energia para ativar talismãs!”

Shen Luo havia pedido ao pequeno San que lhe trouxesse papel para talismã, cinábrio e outros itens para testar isso, e tudo correu conforme esperava.

Guardou o talismã de raio, pegou papel e tinta, e pôs-se a escrever uma carta para casa, informando ao pai que não precisava mais temer a morte precoce, para tranquilizá-lo.

Na carta, não mencionou que havia se tornado um cultivador do Refinamento do Qi, apenas disse que praticara a Pequena Técnica de Transformação Solar no Templo da Primavera e Outono, e que o mestre lhe havia dado um remédio, resolvendo o problema da longevidade.

Nada falou sobre o Livro Celeste Anônimo, para evitar riscos.

Guardou a carta, arrumou a bagagem e a caixa de pedra, e saiu do quarto, indo ao salão da estalagem.

Já era passado o horário de almoço, o salão estava vazio, com alguns empregados distraídos, e o pequeno San dormia sobre uma mesa.

“O senhor Shen vai partir?” O gerente Hou, atrás do balcão com um ábaco, viu Shen Luo com a bagagem e apressou-se a recebê-lo.

“Obrigado pela hospitalidade nestes dias.” Shen Luo colocou o pagamento do quarto sobre o balcão.

“O senhor me ajudou muito; se aceitar o pagamento, como posso me considerar homem?” O gerente Hou, ruborizado, devolveu o dinheiro.

Vendo a firmeza do gerente, Shen Luo não insistiu.

O gerente Hou conduziu pessoalmente a égua negra de Shen Luo até a porta, despediu-se calorosamente e pediu que, se possível, voltasse à cidade para visitá-lo.

Shen Luo foi primeiro à estação de correios da cidade para enviar a carta ao pai, depois montou e deixou a cidade.

Os arredores do condado de Songfan eram planos, com campos verdejantes junto à estrada; o vento agitava a vegetação como ondas, inspirando liberdade.

Ao contemplar o cenário, Shen Luo sentiu-se revigorado, galopando rumo ao Templo da Primavera e Outono.

Esta jornada era motivo de orgulho: não apenas livrara-se de um pesado fardo, como também avançara ao Refinamento do Qi e encontrara um novo caminho; sua alegria era indescritível, sentindo o vento nos ouvidos e o mundo passando velozmente ao seu lado.

A expressão “cavalgando com o vento da primavera” não poderia ser mais apropriada.

Duas horas depois.

Numa trilha rural do condado de Songfan, Shen Luo cavalgava a passo moderado, observando os arredores, como se procurasse o caminho.

Era novo nas estradas do condado e, empolgado após galopar, acabara por perder-se.

Não sabia onde estava; o local era desolado, e já cavalgara por meia hora sem encontrar vivalma, impossibilitando até de pedir indicações.

O céu já escurecia, e tudo ao redor era um vasto ermo, sem luzes, apenas o vento uivando como lamentos de fantasmas, assustador; um medroso já teria desfalecido de terror.

Mas Shen Luo, com sua experiência e coragem, pouco se importava.

Avançou mais sete ou oito li, quando ouviu o som de água corrente à frente.

Seguiu em direção ao som, até deparar-se com um rio largo, três vezes mais amplo que o Luan Shui, com ondas revoltas e correntes fortes.

“Estranho, que rio é este? Será que tomei o caminho errado?” Shen Luo franziu o cenho.

Tentou recordar o mapa do condado de Songfan, mas não conseguia identificar o rio, sentindo-se confuso.

Se estivesse sozinho, poderia atravessar o rio com a Técnica de Caminhar sobre as Águas, não importando a largura; mas com o cavalo, não tinha habilidade para atravessar junto.

Abandonar o cavalo e atravessar não era opção, pois não sabia para onde levava o caminho adiante; se errasse, não poderia continuar a pé por estas terras desertas.

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