Capítulo Dezessete: Coragem Diante do Perigo

“Não tenha medo, eu não sou uma pessoa má.” Shen Luo logo desviou o olhar e fitou a pequena menina que o encarava assustada, falando com voz suave.

A menina piscou os olhos e examinou Shen Luo com atenção, sobretudo parando algumas vezes para observar sua sombra; sua expressão tensa relaxou um pouco.

“O que está fazendo?” Shen Luo lançou um olhar para o balde de madeira que a menina segurava e perguntou.

“Ah... ah ah...” A menina colocou o balde no chão e gesticulou com as mãos para Shen Luo; era muda.

Shen Luo não entendia a linguagem de sinais, franziu levemente a testa e estava prestes a dizer algo.

Nesse instante, uma rajada de vento frio e sombrio soprou silenciosamente por trás dele, fazendo um dos talismãs em seu peito esquentar, emitindo um leve brilho avermelhado.

“Está aqui!”

Shen Luo já havia enfrentado aquele espírito maligno duas vezes antes. Sem se virar, lançou rapidamente as cinzas de incenso que segurava para trás e, como uma flecha, disparou para dentro da casa.

Quase ao mesmo tempo, ouviu-se atrás dele um grito agudo e lancinante.

Shen Luo girou bruscamente o corpo e viu, a apenas dois pés de onde estivera, uma imensa sombra negra se materializando.

Seus olhos se estreitaram; por reflexo, ele recuou dois passos.

Era o mesmo espírito de antes!

A entidade, coberta de cinzas de incenso, não conseguia mais se ocultar; seus olhos vermelhos expunham dor, como se tivesse sido ferida pelo pó sagrado.

“Dizem nos livros que cinzas de incenso afastam o mal e podem expulsar fantasmas. Parece que não era conversa fiada.” Shen Luo observava a aparição com cautela, refletindo.

Enquanto pensava, o espírito se dissolveu numa sombra negra, invadindo a casa e investindo na direção de Shen Luo.

“Eu já estava à sua espera!”

Shen Luo avançou rapidamente e, ao se aproximar do espírito, agachou-se repentinamente, esquivando-se das garras estendidas, e aplicou um golpe rasteiro com a perna direita contra o inimigo.

Desde que vira a menina com o balde, Shen Luo já vinha ativando secretamente a pequena Arte de Nutrição Solar, canalizando a energia solar para a perna e mão direitas, esperando exatamente por esse momento.

Contudo, para sua surpresa, o corpo do espírito parecia feito de fumaça; sua perna envolta em luz avermelhada atravessou a criatura sem causar efeito algum.

O golpe que pretendia desferir com a mão sequer encontrou alvo e, por força excessiva, ele quase tropeçou para a frente.

Aproveitando sua instabilidade, o espírito lançou duas mãos negras e gélidas como o vento, tentando apertar o pescoço de Shen Luo.

Ele percebeu o perigo, mas não teve tempo de se esquivar.

No instante crucial, um cheiro forte e metálico se espalhou; uma torrente de sangue negro foi arremessada, pois a menina, percebendo o perigo, jogou o sangue de cão preto contido no balde em cima do espírito.

A criatura foi atingida em cheio, soltando um grito lancinante, enquanto a névoa escura que a envolvia evaporava, tornando seu corpo ainda mais translúcido.

Shen Luo, aproveitando a oportunidade, rolou pelo chão e se colocou ao lado da menina, sentindo o suor frio escorrer pelas costas.

Entretanto, o ato da menina só enfureceu ainda mais o espírito. Seus olhos brilharam de ódio e, numa reviravolta, lançou-se sobre os dois, estendendo as mãos em movimentos rápidos para a esquerda e direita.

Com um assobio cortante, os braços do espírito se esticaram como cordas, cruzando vários metros num instante até agarrar os pescoços de Shen Luo e da menina.

Shen Luo sentiu cinco dedos gélidos apertando sua garganta, seguidos por uma força esmagadora que o ergueu do chão.

Ele e a menina foram levantados no ar ao mesmo tempo.

Shen Luo tentou agarrar a mão fantasmagórica que o sufocava, mas seus dedos passaram em vão pelo vazio.

Em seguida, sentiu uma onda de energia fria penetrando através da mão do espírito, invadindo seu corpo como milhares de insetos gelados arranhando seu interior.

A respiração de Shen Luo tornou-se difícil, um frio lancinante o dominava, chegando a congelar os ossos.

Com o último fio de consciência, ele prendeu a respiração e ativou a pequena Arte de Nutrição Solar, tentando canalizar a energia solar do seu abdômen para os oito talismãs desenhados em sua pele no peito.

Era sua última esperança.

Apesar de ter sobrevivido milagrosamente duas vezes antes, retornando a momentos passados após situações fatais, Shen Luo não sabia se teria a mesma sorte novamente.

Não queria apostar num milagre.

Enquanto pensava, conseguiu conduzir a energia solar até o primeiro talismã, dedicado a expulsar fantasmas, no alto do lado esquerdo do peito. Mas o desenho não reagiu.

Já esperando por isso, Shen Luo rapidamente direcionou a energia para o segundo talismã, de contenção de espíritos, no centro esquerdo do peito. Dessa vez, sentiu um leve calor, como se algo tivesse reagido, mas logo a sensação desapareceu sem deixar vestígios.

A mão do espírito apertava cada vez mais, e Shen Luo percebeu que só conseguiria resistir por mais dois ou três suspiros.

Sem perder a coragem, forçou a energia restante para o terceiro talismã, acima do peito direito.

A energia, já fraca por ter sido dividida entre os talismãs anteriores, estava pela metade.

Se aquele talismã também falhasse, só lhe restaria uma última tentativa.

O terceiro era o talismã de proteção contra o mal.

Na verdade, Shen Luo já havia pensado cuidadosamente ao escolher esses três primeiros, pois eram os mais eficazes contra espíritos entre todos os que conhecia; os demais, exceto o talismã do pequeno trovão, eram para proteção da casa ou purificação, sem relação direta com espectros.

Como esperado, o terceiro talismã não reagiu nem um pouco à energia solar.

O rosto de Shen Luo já estava completamente vermelho; só lhe restava reunir o último resquício de força e dirigir a energia, quase extinta, ao talismã do pequeno trovão, no centro direito do peito.

Embora esse talismã não fosse especialmente eficaz contra espíritos e, se mal utilizado, pudesse trazer riscos ao próprio usuário, ele era o mais familiar para Shen Luo, que já o testara várias vezes em papel amarelo. Era a última chance.

Uma tênue linha avermelhada penetrou no desenho do pequeno trovão, fazendo-o emitir um leve brilho branco — apenas um lampejo rápido, que logo se apagou.

O coração de Shen Luo gelou.

Quando já pensava em desistir, algo inacreditável aconteceu.

O talismã do pequeno trovão, que parecia ter-se apagado, voltou a brilhar, e a luz ficou cada vez mais intensa.

Em um piscar de olhos, todo o desenho reluzia em branco, e pequenos arcos elétricos dançavam visíveis dentro da luz.